Né à Ottawa, dans le Kansas, Stanley Sheldon est un bassiste américain ayant profondément marqué l'histoire du rock en étant l'un des tout premiers précurseurs à utiliser une basse fretless (sans frettes) dans ce style musical. Il fait ses premières armes au sein d'un groupe local, The Lost Souls, avant de connaître une ascension fulgurante. Sa carrière décolle véritablement lorsqu'il rejoint Peter Frampton pour enregistrer en 1976 l'album live mythique Frampton Comes Alive!, un immense succès planétaire qui a redéfini le son rock de la décennie. Sheldon pose également ses lignes de basse novatrices sur les albums suivants de Frampton, notamment I'm in You et Where I Should Be. Outre sa fructueuse collaboration avec Frampton, il est un proche ami du regretté guitariste Tommy Bolin, avec qui il enregistre le célèbre album Teaser. Au fil de sa carrière, il accompagne de nombreux artistes de renom tels que Warren Zevon lors de sa tournée Excitable Boy, Lou Gramm ou encore Delbert McClinton. Fait marquant de son parcours, il décide dans les années 1990 de mettre les tournées de côté pour se consacrer à des études universitaires. Il obtient un master en études latino-américaines à l'Université du Kansas, avec une spécialisation sur l'influence des sociétés esclavagistes du XIXe siècle sur la transformation de la musique du monde. En 2007, il retrouve Peter Frampton pour remporter un Grammy Award grâce à l'album instrumental Fingerprints, poursuivant les tournées mondiales avec lui jusqu'en 2017. Lorsqu'il n'est pas sur la route, il transmet sa passion en donnant des cours de basse, prouvant son dévouement inébranlable pour son instrument.

Nous avons raconté la chute, puis le redémarrage aux pieds d'argile, puis le premier bilan de février. Six mois plus tard, la direction annonce un chiffre d'affaires revenu au niveau d'avant la faillite et un premier magasin français pour 2027. Reste à savoir ce que ça change, très concrètement, quand on veut s'acheter une basse.

Willis Page, né à Rochester dans l'État de New York, est un contrebassiste et chef d'orchestre dont la carrière illustre l'exigence de la musique classique américaine. Formé à la prestigieuse Eastman School of Music, il obtient ses diplômes avec distinction en contrebasse et en tuba. Protégé de musiciens légendaires comme Pierre Monteux et Serge Koussevitzky, il intègre dès 1940 les rangs de l'Orchestre Symphonique de Boston en tant que contrebassiste de pupitre. Son talent pour l'instrument à cordes graves lui permet d'accompagner de nombreuses tournées internationales et d'enregistrer des œuvres majeures du répertoire classique. Par la suite, Willis Page élargit ses horizons musicaux pour se tourner vers la direction d'orchestre, menant à la baguette le Yomiuri Nippon Symphony Orchestra au Japon et le Nashville Symphony, tout en gardant une profonde influence de son approche structurelle acquise par la contrebasse.

Pionnier fondamental de l'histoire du rock 'n' roll, son approche de la contrebasse a défini le son des premiers enregistrements d'Elvis Presley dans les années 1950. Maître absolu de la technique du "slap bass", sa pulsation rythmique percussive a permis de compenser l'absence de batterie dans les premières formations rockabilly, créant un groove à la fois sauvage et intensément dansant. Plus tard, en formant son propre ensemble instrumental, il a placé la basse et la section rythmique au premier plan de la musique populaire, s'imposant comme un architecte sonore majeur avant l'hégémonie de la basse électrique qu'il adoptera par la suite en jouant sur une Fender Precision. Sa contribution reste une fondation inébranlable pour la musique moderne, propulsant le rôle du bassiste d'un simple accompagnateur à un véritable moteur d'énergie brute.

L'histoire de la basse électrique et son évolution au sein des studios d'enregistrement nord-américains sont indissociables de la figure de Leland "Lee" Sklar. Avec une discographie comptant plus de 2 000 albums et des collaborations s'étendant de James Taylor à Phil Collins, en passant par Jackson Browne, Toto, et The Section, Sklar a redéfini le rôle du bassiste d'accompagnement. Pour les professionnels de la lutherie, les ingénieurs du son et les musiciens exigeants, l'étude de l'équipement de Leland Sklar dépasse la simple curiosité matérielle. Elle offre une fenêtre sur l'application empirique de l'acoustique, de la biomécanique et même de la psychoacoustique en environnement d'enregistrement.

Ronald Edward Blair naît à San Diego, en Californie. Fils d'un militaire de l'US Navy, il passe son enfance à déménager à travers les États-Unis, le Japon et Hong Kong. De retour aux États-Unis, il s'imprègne de la scène musicale de Macon en Géorgie, puis de Gainesville en Floride. Il s'installe ensuite à Los Angeles où il retrouve des musiciens floridiens familiers : Mike Campbell et Benmont Tench. En 1976, Tom Petty les recrute tous pour former le groupe mythique Tom Petty and the Heartbreakers. Bassiste originel et membre le plus âgé de la formation, Ron Blair enregistre les quatre premiers albums, forgeant le son heartland rock du groupe avec son jeu solide et sa fidèle Fender Jazz Bass. Il quitte le groupe en 1982, se consacrant à d'autres projets musicaux, avant de faire un retour triomphal au sein des Heartbreakers en 2002, remplaçant son propre successeur, Howie Epstein. Il restera l'ancêtre rythmique du groupe jusqu'à sa fin.

Arvell Shaw est l'un des piliers méconnus mais essentiels de l'ère du jazz classique, ayant assuré avec brio la fondation rythmique pour l'un des plus grands noms de la musique américaine, Louis Armstrong. Ayant d'abord fait ses premières armes au tuba pendant ses années de lycée – l'instrument dominant pour les sections rythmiques des fanfares et premiers ensembles de jazz –, il fait rapidement la transition vers la contrebasse, qui offre un jeu plus fluide et percussif, plus adapté au swing naissant. Ses premières scènes professionnelles se font en 1942 sur les mythiques bateaux à aubes naviguant sur le fleuve Mississippi, au sein de l'orchestre de Fate Marable. Après avoir servi dans la Marine américaine durant la Seconde Guerre mondiale, il intègre le dernier grand orchestre (big band) de Louis Armstrong de 1945 à 1947. Lorsque Armstrong réduit sa formation pour créer ses fameux "All-Stars", Shaw fait logiquement partie de l'aventure aux côtés du batteur Sid Catlett. Reconnu pour son tempo inébranlable, sa puissante projection acoustique (vitale à une époque où l'amplification de la contrebasse était rudimentaire) et son jeu de slap particulièrement efficace, il enregistre d'innombrables classiques et participe à des tournées mondiales mémorables. Malgré quelques pauses pour étudier la musique, il accompagnera "Satchmo" de manière récurrente jusque dans les années 1960, tout en jouant avec d'autres légendes comme Benny Goodman ou Teddy Wilson.

Né à La Havane dans une famille de musiciens comptant de très nombreux bassistes, Israel López Valdés, mondialement connu sous le pseudonyme de Cachao, est une figure centrale de la musique cubaine et internationale. Maîtrisant la contrebasse classique dès son plus jeune âge en accompagnant les films muets de son quartier, il intègre rapidement l'Orchestre Philharmonique de La Havane, où il évoluera sous la direction des plus grands chefs d'orchestre. Toutefois, c'est aux côtés de son frère Orestes, au sein de la formation Arcaño y sus Maravillas, qu'il entre dans la légende en métamorphosant le danzón traditionnel pour créer une nouvelle rythmique syncopée qui donnera naissance au mambo. Virtuose reconnu pour avoir popularisé les descargas, ces célèbres jam sessions afro-cubaines, il insuffle une énergie et une spontanéité inspirées du jazz au cœur du répertoire populaire. Après avoir quitté Cuba pour les États-Unis dans les années soixante, il traverse une longue période d'anonymat avant de revenir au sommet dans les années quatre-vingt-dix, soutenu par l'acteur Andy García, pour finalement remporter plusieurs Grammy Awards récompensant l'ensemble de son génie artistique.

Peter Cetera - Chicago (1944)

John Norwood Fisher - Fishbone (1965 - )

Victor Wooten - Béla Fleck and the Flecktones, SMV, Bass Extremes, The Wooten Brothers (1964)

Pour gravebasse.com, il était impensable de ne pas consacrer un dossier exhaustif à l'une des figures les plus fascinantes, versatiles et redoutables de la basse : Madame Rhonda Smith.

Mikey Way - My Chemical Romance, Electric Century (1980 - )

Bruce Palmer, originaire de la Nouvelle-Écosse au Canada, est une figure souvent mystérieuse mais absolument fondamentale de la genèse du folk-rock américain. Il débute sa carrière musicale dans la bouillonnante scène de Toronto, intégrant des formations telles que Jack London & The Sparrows, puis The Mynah Birds. Ce dernier était un groupe hybride fascinant incluant Rick James au chant et un jeune Neil Young à la guitare. C'est avec ce dernier que Palmer entreprend un légendaire voyage en corbillard vers Los Angeles, qui aboutit à la formation de Buffalo Springfield aux côtés de Stephen Stills et Richie Furay.

Eastwood remet en production sa basse la plus improbable : une réédition du plus beau fiasco commercial de l'histoire de la lutherie électrique américaine. Quarante-cinq exemplaires vendus en 1967, une résurrection par DEVO, et aujourd'hui une campagne de financement participatif à 849 $. Retour sur une idée si bête qu'elle en est devenue géniale — et décryptage technique de ce que vaut vraiment cette basse pour un bassiste de 2026.

Dans l'écosystème complexe de l'amplification et du traitement du signal pour la basse, la compression occupe une place centrale, souvent perçue à la fois comme une nécessité technique et une forme d'art. Le bassiste, naviguant entre des techniques de jeu percussives telles que le slap ou le jeu au médiator, et des approches plus feutrées comme le jeu aux doigts, exige une maîtrise absolue de sa plage dynamique. Cette exigence ne doit cependant pas se faire au détriment de la richesse harmonique, du poids des fréquences fondamentales ou de l'intégrité de l'attaque naturelle de l'instrument. C'est dans ce contexte de haute précision que l'autrichien Becos FX, reconnu pour son approche audiophile et méticuleuse de l'ingénierie analogique, a conçu la pédale Becos CompIQ YUNA Pro Compressor pour Basse et le résultat est tout simplement très bon. On vous raconte ! 

Troy Jayson Sanders est un bassiste et chanteur américain, membre fondateur du groupe de metal progressif et sludge Mastodon. Originaire d'Atlanta, il commence la basse très jeune en empruntant l'instrument de son grand frère, bien qu'il soit droitier et que la basse soit configurée pour un gaucher. En 2000, il fonde Mastodon avec Brann Dailor, Bill Kelliher et Brent Hinds, propulsant la formation sur le devant de la scène metal internationale avec des albums acclamés. Réputé pour son jeu au doigt agressif, sa versatilité et l'usage ponctuel du médiator, il développe des lignes de basses complexes qui s'éloignent volontairement des partitions de guitare traditionnelles du genre. En dehors de Mastodon, il déploie son style lourd et technique dans plusieurs supergroupes tels que Killer Be Killed ou Gone Is Gone, et officie également comme bassiste de tournée pour Thin Lizzy.

Né le 7 septembre 1953 à Lexington, dans le Kentucky, Dave King s'est rapidement imposé comme un bassiste incontournable de la scène jazz et rock en Europe, après s'être installé en Allemagne à la fin des années soixante. Dès le début de la décennie suivante, il collabore à Munich avec des figures telles que le pianiste Mal Waldron ou le saxophoniste Klaus Doldinger. En 1972, il rejoint le groupe d'ethno-fusion allemand Embryo, avec lequel il part en tournée au Maghreb. Il s'illustre par un jeu de basse à la fois solide et inventif, capable de naviguer avec aisance entre le jazz-rock électrique, le funk et les musiques du monde. En 1978, il cofonde le groupe de jazz-rock Snowball avec le batteur Curt Cress. Pendant plus d'une décennie, de 1976 à 1987, il est l'un des piliers du Peter Herbolzheimer's Rhythm Combination & Brass, accompagnant des légendes absolues telles que Dizzy Gillespie, Bobby McFerrin ou encore Lionel Hampton. De 1986 à 1996, il relève le défi de prendre la suite de l'illustre Eberhard Weber au sein du fameux United Jazz And Rock Ensemble. Musicien de studio et sideman polyvalent, il a également enregistré et tourné avec le batteur Billy Cobham ainsi que le saxophoniste Charlie Mariano. Son approche de la basse électrique, qui mêle un groove implacable à une grande subtilité harmonique, en a fait l'un des musiciens les plus demandés de la scène fusion européenne.