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Né à Richmond en Angleterre, Paul Samwell-Smith est l'un des architectes discrets mais fondamentaux du boom du blues-rock britannique des années soixante. En tant que membre fondateur et bassiste des Yardbirds, il a non seulement posé les fondations rythmiques pour des guitaristes légendaires comme Eric Clapton et Jeff Beck, mais il a également grandement contribué à l'innovation sonore du groupe. Son utilisation d'une basse Epiphone Rivoli, avec son grain semi-hollow si caractéristique, a défini le son percussif, chaud et lourd des fameux "rave-ups" du groupe, ces montées en puissance instrumentales frénétiques qui préfiguraient le hard rock. Au-delà de son jeu de basse inventif, instinctif et résolument propulsif, Samwell-Smith possédait une oreille absolue pour les arrangements, ce qui l'a naturellement poussé vers la production. Frustré par les tournées incessantes et désireux d'explorer l'envers du décor, il quitte les Yardbirds en mille neuf cent soixante-six. Sa carrière prend alors une tournure tout aussi prestigieuse derrière les consoles de mixage. Il devient un producteur de génie, façonnant le son d'artistes majeurs de la scène folk et rock, dont Cat Stevens, Jethro Tull et Carly Simon. Bien qu'il ait brièvement renoué avec la scène au sein du groupe de rock progressif Renaissance, c'est son double héritage de pionnier de la basse électrique britannique et de visionnaire de studio qui cimente son statut de légende pour tout passionné de l'histoire du rock.

On a tous vécu ce moment. Vous attrapez votre basse après quelques semaines de pause, vous grattez la corde de mi grave, et là… ce son. Ce bof. Ce son de carton mouillé, sans vie, sans mordant. Vos cordes sont mortes. Et vous ne vous en êtiez même pas rendu compte.

En ce sept mai, le monde du jazz célèbre l'anniversaire de naissance de Michael Formanek, un contrebassiste et compositeur américain d'exception né à San Francisco en 1958. Devenu une figure absolument incontournable de la scène jazz et d'avant-garde new-yorkaise, il a su bâtir une carrière monumentale dont les fondations ont été posées dans les années quatre-vingt. À cette époque, son talent brut à la contrebasse l'amène à officier en tant que sideman de luxe pour des légendes telles que Freddie Hubbard, Joe Henderson, Dave Liebman, Fred Hersch et Attila Zoller. Loin de se cantonner à un rôle d'accompagnateur, il s'est affirmé comme un musicien de studio prolifique et un leader visionnaire, enregistrant pour des labels prestigieux comme ECM, Enja, Winter & Winter, Intakt ou encore Screwgun et Cuneiform. Son œuvre foisonnante inclut des collaborations majeures avec le Mingus Big Band, Jane Ira Bloom, Uri Caine, ainsi que des tournées remarquées avec le quartet du batteur Gerry Hemingway. Formanek est également reconnu pour ses projets de grande envergure, à l'image de son album "The Distance" enregistré en 2016 avec l'Ensemble Kolossus, un grand orchestre réunissant dix-huit musiciens. Il s'illustre tout autant dans des formations plus intimistes, que ce soit au sein du trio de Lafayette Gilchrist nommé Inside Out, avec le groupe Thumbscrew aux côtés de Tomas Fujiwara et Mary Halvorson, ou encore dans le cadre de performances en solo brut comme sur les albums "Am I Bothering You?" en 1999 et "Imperfect Measures" en 2021. Pédagogue respecté en parallèle de sa carrière scénique, il a partagé son immense savoir en dirigeant le Peabody Jazz Orchestra et en officiant comme instructeur de contrebasse jazz au Peabody Conservatory of Music de Baltimore jusqu'à son départ à l'amiable en 2018, laissant une empreinte indélébile sur la nouvelle génération de musiciens.

Trois titres, trois instantanés de musique vivante : c'est la promesse tenue par ce second volume instrumental de la plateforme britannique Masterlink Sessions, fondée par le bassiste et producteur Stefan Redtenbacher, James Welch (ingénieur son) et le vidéaste Leo Mansell, au cœur des studios Masterlink dans le Surrey. Le principe est immuable : des musiciens dans la même pièce, les caméras qui tournent, et la musique qui commande. Le collectif — dont le groupe-maison est Redtenbacher's Funkestra — réunit ici trois formations distinctes autour d'un Hammond qui règne en maître absolu sur l'EP. No Future Blues ouvre le bal avec Chris Booth et la Funkestra dans un blues à l'ancienne, charnu et direct. Nurgles, composition originale de Liam Dunachie (claviers régulier de la maison), installe un boogaloo insistant et hypnotique, le Hammond dessinant à la fois la ligne harmonique et l'arc dynamique du morceau, tandis que la section rythmique de Luke Harris (batterie) et Karl Vanden Bossche (percussions) verrouille le tout avec une précision organique. Enfin, Hard Times — arrangement d'un thème de Joni Mitchell signé Dave Limina et Ross Stanley — offre la configuration rarissime de deux Hammond en simultané : un médium swing gospel-soul où les deux organistes, fidèles aux techniques de basse main gauche et de pédales, se répondent avec une complicité évidente. Court mais dense, ce Volume Two est un condensé de jazz-funk et de soul instrumentale enregistré live, sans filet, et ça s'entend à chaque mesure.

C'est avec beaucoup d'enthousiasme que nous souhaitons aujourd'hui un très joyeux anniversaire à Bryan Beller, né le 6 mai 1971, une véritable pointure de la basse moderne qui fascine notre communauté par sa polyvalence technique et son immense prestance scénique. Bassiste au parcours exceptionnel, Beller a fait ses toutes premières armes sur une contrebasse classique avant de se tourner vers la basse électrique à l'adolescence pour mieux s'approprier les lignes de ses idoles du rock et du métal. Aujourd'hui, il est mondialement célébré pour être l'indestructible socle rythmique du super-trio instrumental The Aristocrats, aux côtés du guitariste Guthrie Govan et du batteur Marco Minnemann, où son jeu allie une précision mathématique hallucinante à un groove ravageur. Son impressionnant curriculum vitæ de sideman ne s'arrête pas là, puisqu'il accompagne sur les scènes du monde entier le légendaire guitariste Joe Satriani, et qu'il prête sa redoutable technique au groupe de death métal mélodique Dethklok, issu de l'univers de la série d'animation Metalocalypse. Que ce soit en frappant les cordes d'une basse frettée classique ou en explorant les nuances complexes et chantantes de la basse fretless – un instrument qu'il a magistralement dompté pour accompagner Steve Vai –, Bryan Beller reste un véritable caméléon musical. En ce jour de célébration, la communauté des bassistes salue son dévouement absolu à l'instrument, son incroyable son toujours tranchant et défini, ainsi que son immense générosité lorsqu'il partage son savoir à travers des masterclasses d'anthologie et des albums solos passionnants.

Au cœur de l'Europe, blottie entre les paysages pittoresques de la Slovénie, est née une nouvelle marque dans l'univers de la guitare électrique : Spira Guitars. La marque se présente dès ses débuts avec une devise claire et sans ambiguïté : "Power, Precision, Passion" — Puissance, Précision, Passion. Trois mots qui résument parfaitement la philosophie d'un constructeur dont la cible principale est le guitariste et bassiste de metal moderne.

Le quatuor du Connecticut n'a pas traîné. Après les sorties enchaînées d'Everything Must Go et Chain Yer Dragon en 2025, Goose revient avec un son indie rock élargi aux synthés néon d'inspiration eighties, rythmiques en béton armé et refrains qui cherchent les étoiles. Torero en est l'un des avant-postes les plus taillés. Dévoilée en live première mondiale lors du festival Viva El Gonzo à San José del Cabo en mai 2025, la chanson avait alors conclu le premier set dans une montée de tension digne d'une corrida. Aujourd'hui sortie en single officiel, elle confirme ce que les fans pressentaient depuis les gradins : Goose sait construire un morceau autant qu'il sait l'embraser sur scène. Rick Mitarotonda résume l'esprit du projet : « faire le electric slide dans l'allée du supermarché entre les Pop-Tarts et les Frosted Flakes — hyper-connecté, perdu dans la sauce digitale et plutôt bien dans ses baskets. » Torero porte cette énergie paradoxale : une forme pop irréprochable qui laisse toujours une porte entrebâillée vers l'impro, vers l'accident heureux. Le morceau figure sur BIG MODERN!, attendu le 12 juin 2026 via No Coincidence Records. L'album s'annonce comme le chapitre le plus ambitieux du groupe — et Torero, avec sa charge électrique contenue, en est peut-être la pièce maîtresse.

Jimmy Haslip célèbre en ce jour sa naissance et son immense contribution à l'histoire de la basse jazz-fusion. Bassiste gaucher jouant sur un instrument de droitier monté à l'envers, avec les cordes graves orientées vers le bas, il a su tirer de cette particularité technique inhabituelle un phrasé unique et des voicings d'accords inimitables. Membre fondateur du groupe emblématique Yellowjackets en 1981, il a redéfini les contours de la basse moderne pendant plus de trois décennies au sein de cette formation, en y intégrant des éléments complexes de R&B, de musique latine et d'harmonies sophistiquées. Au-delà de sa technique irréprochable et de sa maîtrise absolue des basses à cinq et six cordes, Jimmy Haslip est unanimement reconnu pour son incroyable sens de la composition et sa grande capacité d'écoute. Ces qualités l'ont amené à soutenir avec une précision rythmique chirurgicale des solistes extrêmement exigeants, qu'il s'agisse du légendaire guitariste Allan Holdsworth, de Donald Fagen, ou encore du chanteur Gino Vannelli. Pédagogue hors pair, compositeur prolifique et producteur recherché, il continue d'influencer des générations entières de musiciens par sa sonorité chaleureuse, son approche intensément mélodique et son dévouement absolu à l'art du groove, faisant de ce jour anniversaire l'occasion idéale pour saluer une carrière d'une richesse exceptionnelle et toujours en mouvement.

Légende vivante de la contrebasse et figure tutélaire de l'histoire du jazz, Ronald Levin Carter, né à Ferndale dans le Michigan, détient le record impressionnant du contrebassiste le plus enregistré de tous les temps, avec plus de deux mille deux cents sessions à son actif. Son apprentissage musical débute pourtant avec le violoncelle à l'âge de dix ans. Confronté aux stéréotypes raciaux tenaces du milieu de la musique classique de l'époque qui lui ferment les portes des grands orchestres symphoniques, il se tourne vers la contrebasse lors de ses études à la Cass Technical High School, avant d'obtenir son diplôme de la prestigieuse Eastman School of Music. Sa carrière prend une dimension stratosphérique en 1963 lorsqu'il intègre le célèbre "Second Great Quintet" de Miles Davis, aux côtés de Herbie Hancock, Wayne Shorter et Tony Williams, formant ainsi l'une des sections rythmiques les plus novatrices et influentes du vingtième siècle. Doté d'une justesse intonationnelle absolue, d'un son boisé instantanément reconnaissable et d'une conception harmonique d'une richesse inouïe, Ron Carter a accompagné les plus grands, d'Eric Dolphy à Stan Getz en passant par Roberta Flack. Loin de s'enfermer dans le jazz traditionnel, son esprit d'ouverture l'a même amené à graver ses lignes de basse légendaires sur l'album culte "The Low End Theory" du groupe de hip-hop alternatif A Tribe Called Quest dans les années quatre-vingt-dix. Pédagogue hors pair, compositeur émérite et chef d'orchestre distingué, il continue de fasciner les bassistes du monde entier en prouvant que la contrebasse peut être tout à la fois le pilier rythmique et le cœur mélodique d'une formation.

Figure tutélaire du rock progressif britannique, Colin Bass est bassiste et chanteur de Camel depuis 1979. Avec ce single tiré de son journal de rêves — c'est exactement ainsi qu'il le présente, "Notes from the dream journal" —, il livre une pièce intimiste et planante, enregistrée entre son studio gallois (Wild End Studio) et Berlin (Kartini Studio).

Deuxième volet de la rencontre entre le compositeur-claviériste Richard D. Ruttenberg et le légendaire bassiste Jimmy Haslip, membre fondateur des Yellowjackets et quatre fois récompensé aux Grammy Awards, Shockwave poursuit l'exploration cosmique amorcée sur le premier opus paru en janvier 2026.

Pionnier de la basse électrique et maître de la contrebasse, Jymie Merritt est une figure incontournable de l'ère post-bop et du hard bop. Né à Philadelphie, il débute son apprentissage musical par la clarinette avant de s'orienter vers la contrebasse, fortement inspiré par les enregistrements de Duke Ellington avec Jimmy Blanton. Formé auprès de Carl Torello, contrebassiste du Philadelphia Orchestra, il devient par la suite l'un des premiers musiciens de jazz, aux côtés de Monk Montgomery, à adopter la basse électrique. Son jeu extrêmement mélodique, profondément enraciné dans le blues tout en gardant un esprit exploratoire, lui vaut de collaborer avec de nombreux grands noms comme B.B. King, John Coltrane, Sonny Rollins, Chet Baker et Dizzy Gillespie. Toutefois, c'est au sein des légendaires Jazz Messengers d'Art Blakey, de 1957 à 1962, qu'il marque le plus profondément l'histoire, participant à l'enregistrement d'albums majeurs comme "Moanin'", "A Night in Tunisia" ou "Mosaic". Par la suite, il forme son propre ensemble musical, The Forerunners, démontrant ses immenses talents de compositeur et de chef d'orchestre, et affirmant une identité sonore propre à l'école de Philadelphie.

Introduite en 1963 et conçue par le designer automobile Ray Dietrich — le même homme derrière la Gibson Firebird —, la Thunderbird originale était une basse révolutionnaire à son époque. Elle arborait des courbes audacieuses, une silhouette asymétrique et une esthétique futuriste. C'est aussi la première basse Gibson à utiliser une construction manche traversant et une diapason long de 34 pouces, établissant un nouveau standard en termes de sustain et d'autorité dans les graves. Ce qui change ?! Gibson ne repart pas de zéro : le but est clairement de mêler l'esprit de l'original à une facture moderne et des performances contemporaines.

Joe Dart et Sterling by Music Man remettent les pendules à l'heure — et cette fois, ils ont retiré le dernier bouton qui restait. La « 2026 Crop » introduit deux modèles en édition limitée : l'inédit Joe Dart Vision et le retour de la Joe Dart I originale. Une annonce minimaliste pour des instruments qui le sont encore davantage.

En 1984, dans un garage de Los Angeles baigné de soleil californien et d'optimisme reaganien, un homme appelé Steve W. Rabe est en train de faire quelque chose d'étrange. Il construit un amplificateur de basse. Rien d'extraordinaire jusqu'ici — des gens construisent des amplis partout, tout le temps, depuis des décennies. Sauf que Steve Rabe fait quelque chose que personne ne fait vraiment : il réfléchit.

Né à New York, Prescott Niles incarne l'énergie et l'efficacité de la scène rock de Los Angeles de la fin des années 70. Si son nom est indissociable du groupe The Knack, sa carrière est bien plus riche que le seul tube planétaire "My Sharona". Avant de rejoindre Doug Fieger pour former The Knack en 1978, Niles avait déjà une solide expérience, ayant joué avec le guitariste Velvert Turner (un protégé de Jimi Hendrix), ce qui lui a donné une assise blues-rock et hard-rock avant de glisser vers la Power Pop.   

En 1984, l'histoire de SWR commence comme toutes les grandes aventures du rock : dans un garage de la San Fernando Valley, en Californie. Steve W. Rabe — dont les initiales forment le nom de la marque — était connu pour son travail d'ingénierie chez Acoustic Control Corporation, le fabricant des légendaires baffles Acoustic 360 qui avaient accompagné Jimi Hendrix et les Rolling Stones. Après un passage chez AMP (Amplified Musical Products), Rabe avait une vision précise : créer quelque chose que personne n'avait encore fait.

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