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En 1984, dans un garage de Los Angeles baigné de soleil californien et d'optimisme reaganien, un homme appelé Steve W. Rabe est en train de faire quelque chose d'étrange. Il construit un amplificateur de basse. Rien d'extraordinaire jusqu'ici — des gens construisent des amplis partout, tout le temps, depuis des décennies. Sauf que Steve Rabe fait quelque chose que personne ne fait vraiment : il réfléchit.

Né à New York, Prescott Niles incarne l'énergie et l'efficacité de la scène rock de Los Angeles de la fin des années 70. Si son nom est indissociable du groupe The Knack, sa carrière est bien plus riche que le seul tube planétaire "My Sharona". Avant de rejoindre Doug Fieger pour former The Knack en 1978, Niles avait déjà une solide expérience, ayant joué avec le guitariste Velvert Turner (un protégé de Jimi Hendrix), ce qui lui a donné une assise blues-rock et hard-rock avant de glisser vers la Power Pop.   

En 1984, l'histoire de SWR commence comme toutes les grandes aventures du rock : dans un garage de la San Fernando Valley, en Californie. Steve W. Rabe — dont les initiales forment le nom de la marque — était connu pour son travail d'ingénierie chez Acoustic Control Corporation, le fabricant des légendaires baffles Acoustic 360 qui avaient accompagné Jimi Hendrix et les Rolling Stones. Après un passage chez AMP (Amplified Musical Products), Rabe avait une vision précise : créer quelque chose que personne n'avait encore fait.

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Phil King, né le 29 avril 1960 et toujours en activité, est un bassiste britannique incontournable dont le parcours épouse l'histoire de la musique indépendante et du mouvement shoegaze. C'est un musicien extrêmement polyvalent et recherché, dont la carrière s'est construite au sein de groupes majeurs de la scène alternative. Après avoir joué avec des formations cultes comme Felt et Biff Bang Pow!, c'est au début des années quatre-vingt-dix qu'il rejoint le groupe Lush, remplaçant Steve Rippon. Au sein de cette formation pionnière du shoegaze, la basse de Phil King devient le point d'ancrage indispensable.

Né le 29 avril 1973 à Limerick en Irlande, Mike Hogan est la fondation rythmique et harmonique d'un des groupes les plus emblématiques du rock alternatif des années quatre-vingt-dix : The Cranberries. Toujours en vie, il a formé le groupe avec son frère guitariste Noel Hogan à la fin des années quatre-vingt, avant d'être rejoints par le batteur Fergal Lawler et l'inoubliable chanteuse Dolores O'Riordan. Le rôle de Mike Hogan au sein des Cranberries est un cas d'école de l'efficacité au service de la composition.

Greg Christian, né le 29 avril 1966 aux États-Unis et toujours en activité à ce jour, est un architecte fondamental du son du thrash metal de la Bay Area. Membre fondateur du groupe The Legacy en 1983, qui sera rebaptisé Testament quelques années plus tard, il s'impose très vite comme un musicien hors norme dans un milieu musical extrême. À une époque où la quasi-totalité des bassistes de thrash metal privilégiaient l'attaque agressive du médiator pour percer le mur des guitares saturées, Greg Christian se démarque par une maîtrise technique impressionnante du jeu aux doigts, souvent exécutée sur des basses Ibanez ou Fender.

Né le 29 avril 1945 à Whitstable au Royaume-Uni, Hugh Hopper est un pionnier incontesté de l'école de Canterbury et un véritable expérimentateur des fréquences graves. Malheureusement décédé le 7 juin 2009 des suites d'une longue maladie, il laisse derrière lui un héritage colossal pour tous les amateurs de basse aventureuse. Ses premiers pas se font au sein du groupe The Wilde Flowers, véritable vivier de la scène de Canterbury, avant qu'il ne rejoigne la formation légendaire Soft Machine en 1968 pour remplacer Kevin Ayers. Au sein de Soft Machine, Hopper révolutionne littéralement l'approche de la guitare basse dans un contexte de jazz-rock et de rock progressif.

Klaus Voormann, né le 29 avril 1938 à Berlin en Allemagne, est une figure absolument centrale, bien que souvent discrète, de l'histoire du rock. Toujours en vie aujourd'hui, il est non seulement un bassiste d'exception mais également un artiste graphique de renom. Son aventure musicale commence dans l'effervescence de Hambourg au début des années soixante, où il se lie d'une amitié indéfectible avec les Beatles. Si le grand public le connaît d'abord pour avoir dessiné la pochette légendaire de l'album "Revolver" des Fab Four, c'est bien la basse à la main qu'il a marqué les esprits. Voormann intègre d'abord le groupe Manfred Mann de 1966 à 1969, où il forge son style distinctif : un jeu au médiator précis, rond et incroyablement mélodique, souvent exécuté sur sa fidèle Fender Precision Bass.

Scott Antel Ambush est un bassiste de renommée mondiale, principalement célèbre pour être l'ossature rythmique infaillible du légendaire groupe de jazz fusion américain Spyro Gyra depuis le début des années 1990. Concernant sa date de naissance exacte, les archives musicologiques présentent une divergence mineure : bien qu'il soit indubitablement né un 28 avril à Frederick, dans le Maryland (fils de Webster et Jeanette Lofton Ambush), certaines sources académiques et biographiques situent sa naissance en 1960 , tandis que d'autres répertoires l'indiquent en 1970. L'année 1960 semble historiquement plus congruente au vu de ses études universitaires et de son entrée dans un groupe professionnel de premier plan en 1991, mais les deux décennies témoignent de sa longévité exceptionnelle.

Kimberly Althea Gordon, née le 28 avril 1953 à Rochester, dans l'État de New York, et élevée principalement à Los Angeles en Californie, est une musicienne, chanteuse, compositrice, productrice et plasticienne dont l'impact sur le rock alternatif, le grunge et la musique expérimentale mondiale est incommensurable. Fille de Calvin Wayne Gordon, un éminent professeur de sociologie de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), Gordon a grandi dans un environnement intellectuellement stimulant qui a nourri son regard critique sur la culture américaine.

Cesarius Alvim Botelho, né le 28 avril 1950 à Rio de Janeiro, est une figure complexe, érudite et polymorphe du paysage jazzistique international. Possédant la double nationalité française et brésilienne, Alvim incarne la synthèse absolue entre les richesses polyrythmiques de l'Amérique du Sud et le rigorisme harmonique des institutions académiques européennes. Quittant son Brésil natal à l'âge de vingt ans, il s'installe en France en 1970 avec une double ambition : parfaire son éducation musicale au sein du prestigieux Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, et se plonger dans la découverte de l'art abstrait ainsi que des grands maîtres de l'impressionnisme pictural européen.

Né le 27 avril 1984 à Saint-Germain-en-Laye, en région parisienne, Joachim Govin incarne brillamment la nouvelle garde de la contrebasse jazz en France, un écosystème où la virtuosité technique s'allie nécessairement à une compréhension intellectuelle profonde du répertoire historique. Fils du saxophoniste de jazz respecté Pierre-Olivier Govin, il a bénéficié dès sa petite enfance d'une imprégnation musicale quotidienne, illustrant l'importance cruciale de la transmission orale et de l'environnement familial dans la formation de l'oreille jazzistique, bien avant toute formalisation théorique.

Né le 27 avril 1945 au Bellevue Hospital de New York, Dominic Duval Sr. a grandi dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn. Fils d'un père lui-même contrebassiste, il a été plongé dès son plus jeune âge dans un creuset multiculturel foisonnant. La convergence des influences hispaniques, afro-américaines et européennes, typique de la démographie new-yorkaise de l'après-guerre, a façonné son oreille musicale de manière indélébile. Bien qu'il ait initialement jeté son dévolu sur le saxophone — instrument qu'il a étudié et pratiqué pendant cinq à six ans au cours de sa scolarité publique —, c'est finalement vers la contrebasse qu'il s'est tourné de manière définitive. Dans une confidence teintée d'ironie, Duval avouait avoir choisi la basse parce qu'il croyait naïvement que ses quatre cordes la rendraient plus simple à maîtriser que le piano ou les cuivres, avant de découvrir l'exigence physique et la vertigineuse complexité harmonique de l'instrument, s'étendant sur près de quatre octaves.

Originaire de Verwood, une petite ville du Dorset anciennement reconnue pour son industrie de la poterie, Gordon Haskell a vu le jour le 27 avril 1946 dans une clinique de Bear Cross, près de Bournemouth. Son contexte familial initial est marqué par les tragédies de la Seconde Guerre mondiale : sa mère s'est retrouvée veuve en 1943 après que son mari, le Wing Commander Walter Ralph Haskell, a été abattu en vol. Ce n'est qu'à l'adolescence que Gordon découvrira la véritable identité de son père biologique, Harry Hionides, un pilote gréco-américain de l'US Air Force. Élevé dans une époque pré-télévisuelle, Haskell a rapidement trouvé refuge dans la musique, d'abord influencé par la pureté mélodique des hymnes religieux chantés à l'église, qu'il reproduisait sur le piano familial. Cette exposition précoce à la narration spirituelle l'a naturellement conduit vers la musique noire américaine, développant une affinité viscérale pour la soul de Sam Cooke et Ray Charles, dont la musique gospel séculière résonnait avec sa propre quête de vérité et de transcendance.

Tomoya Tabuchi, né le 26 avril 1985 à Tokyo, représente sans doute l'archétype le plus accompli du musicien contemporain hyper-hybride au sein de l'industrie musicale japonaise (qui englobe les gigantesques marchés de la J-Pop, du J-Rock, et de l'Anisong). Loin de se limiter à la simple exécution de fréquences graves, l'influence de Tabuchi sur le paysage musical nippon contemporain est structurelle, combinant avec une énergie frénétique les rôles de bassiste virtuose, de compositeur d'élite, et de parolier conceptuel.

Stanley Wayne DeMarcus Jr., né le 26 avril 1971 à Columbus dans l'État de l'Ohio, incarne avec une redoutable efficacité la fusion hyper-commerciale de la country contemporaine, de la musique chrétienne et de la pop music calibrée pour les stades. En tant que bassiste, producteur de disques, pianiste et arrangeur des harmonies vocales du trio superstar Rascal Flatts, DeMarcus a, à lui seul, redéfini les standards sonores, les méthodes de production et les attentes commerciales de la musique country du début du vingt-et-unième siècle.

Né le 26 avril 1956 à Naples, en Italie, au sein d'une famille militaire de l'armée de l'air américaine en stationnement, Dave Pomeroy est une véritable institution vivante dans l'industrie musicale mondiale, et plus particulièrement au sein du complexe industriel de Nashville. Il incarne à la perfection l'archétype du maître de studio, ce musicien d'élite de l'ombre dont les lignes de basse façonnent l'inconscient collectif auditif de millions d'auditeurs à travers le globe. Ayant contracté le virus de la musique presque dès la naissance, il s'est initié à la basse dès l'âge de dix ans. À la suite d'une maturation musicale précoce, il a pris la décision stratégique de s'installer à Nashville, la Mecque de l'enregistrement, en 1977.