Mark Sandman a marqué le monde du rock alternatif grâce à son approche totalement novatrice de la basse et à sa voix grave envoûtante. Né dans le Massachusetts, il grandit dans un univers musical riche avant de se lancer dans une multitude de métiers pour financer ses voyages. C’est véritablement lorsqu'il fonde le groupe Morphine au début des années 1990 qu'il impose son style unique, qu'il baptisera lui-même le "low rock". Véritable inventeur, Mark Sandman a fabriqué et personnalisé ses propres instruments, l'exemple le plus célèbre étant sa basse à deux cordes jouée au bottleneck, accordée d'une manière très spécifique pour créer des drones hypnotiques. Cette section rythmique inhabituelle, associée au saxophone baryton de Dana Colley, a donné naissance à une esthétique sonore sombre et sensuelle, devenue la marque de fabrique de Morphine. Bien que très discret sur sa vie privée, ses textes poétiques et énigmatiques laissaient entrevoir une âme mélancolique et profondément inspirée par le blues et les grands espaces américains. Figure emblématique de la scène indépendante de Boston, il s'est effondré tragiquement sur la scène du festival Nel Nome del Rock à Palestrina en Italie, laissant derrière lui un héritage inestimable qui continue d'inspirer de nombreux musiciens à travers le monde.

Sorti ce 18 septembre 2026 sur RSB Records, Carter's Boogaloo est signé Carter Arrington, Redtenbacher's Funkestra ft. Nigel Price : trois noms sur la même ligne, ce qui en dit long sur la méthode maison. Depuis le milieu des années 90, le bassiste autrichien Stefan Redtenbacher — formation au conservatoire de Vienne puis à Berklee, sideman chez Amy Winehouse et Steve Winwood, invitations à Fred Wesley, Cory Wong et à des membres de Tower of Power — a transformé son Funkestra en atelier ouvert plutôt qu'en groupe fermé. Les Masterlink Sessions, plus de cent cinquante captations live en studio, sont le laboratoire ; RSB Records est la maison d'édition ; et chaque single est un rendez-vous entre l'ossature rythmique du patron et un invité venu poser sa griffe. Ici, ils sont deux. Carter Arrington, guitariste américain devenu enseignant à la Texas State University, accompagne le Funkestra sur la tournée britannique de septembre-octobre et donne son prénom au morceau. En face, Nigel Price, British Jazz Award du meilleur guitariste 2016, plus de cinq cents passages au Ronnie Scott's, spécialiste d'un jeu d'octaves et d'accords hérité de Wes Montgomery et rodé sur des années d'organ trio. Autant dire que le boogaloo annoncé par le titre n'est pas un clin d'œil rétro gratuit : c'est le terrain de jeu naturel des deux hommes. Reste que dans cette famille-là, la basse n'est jamais décorative. Le boogaloo vit de sa ligne de basse, de son ancrage un peu traînant sous les croches de guitare, et c'est précisément la spécialité de Redtenbacher. La tournée promet du matériel issu de l'album à venir The Exchange ; le label ne dit pas encore si ce boogaloo-là en fera partie.

John Stephen Boone est un bassiste, claviériste et producteur de musique américain, principalement célèbre pour être l'un des membres fondateurs du groupe de folk-rock The Lovin' Spoonful. Ayant grandi dans une famille de militaires entre la Caroline du Nord, la Floride et l'État de New York, il commence la musique après avoir reçu une guitare à la suite d'un grave accident de voiture au début des années soixante. Après son service militaire, il s'associe avec son frère Skip et Joe Butler pour jouer localement, avant de passer de la guitare rythmique à la basse. En rejoignant The Lovin' Spoonful, il participe activement à l'écriture de grands succès internationaux tels que la chanson célèbre sortie à cette époque, "Summer in the City". Après la séparation du groupe à la fin de la décennie, il se lance dans la production et rachète plus tard un studio d'enregistrement qu'il nomme Blue Seas Studios, accueillant des artistes prestigieux comme Little Feat ou Robert Palmer. Intronisé au Rock and Roll Hall of Fame au début des années deux mille, il publie également un livre autobiographique retraçant son parcours musical et ses expériences au sein de l'industrie discographique.

Bassistes et Contrebassistes nés un 22 septembre

Les Bassistes et Contrebassistes Nés un 21 Septembre

Hunter Benedict Shepherd, né sur une base militaire américaine à Okinawa au Japon, a grandi dans l'État de Washington où il s'est forgé une solide culture musicale. Initialement influencé par des artistes comme Johnny Cash, il développe rapidement une passion pour le punk rock et rejoint plusieurs formations locales. Son destin prend un tournant décisif lorsqu'il intègre le groupe mythique de grunge Soundgarden en 1990 en tant que bassiste. Au sein de la formation originaire de Seattle, son style de jeu lourd, percussif et aux lignes de basse souvent complexes devient une véritable signature sonore. Ben Shepherd contribue de manière significative à l'écriture et à la composition pour le groupe. Il est aussi un multi-instrumentiste talentueux. Après la séparation de Soundgarden, il s'est impliqué dans d'autres projets musicaux, notamment Hater, où il officie au chant et à la guitare. Son implication dans des projets solos, comme sous le nom de HBS avec l'album "In Deep Owl", témoigne de sa liberté artistique.

Né à Ottawa, dans le Kansas, Stanley Sheldon est un bassiste américain ayant profondément marqué l'histoire du rock en étant l'un des tout premiers précurseurs à utiliser une basse fretless (sans frettes) dans ce style musical. Il fait ses premières armes au sein d'un groupe local, The Lost Souls, avant de connaître une ascension fulgurante. Sa carrière décolle véritablement lorsqu'il rejoint Peter Frampton pour enregistrer en 1976 l'album live mythique Frampton Comes Alive!, un immense succès planétaire qui a redéfini le son rock de la décennie. Sheldon pose également ses lignes de basse novatrices sur les albums suivants de Frampton, notamment I'm in You et Where I Should Be. Outre sa fructueuse collaboration avec Frampton, il est un proche ami du regretté guitariste Tommy Bolin, avec qui il enregistre le célèbre album Teaser. Au fil de sa carrière, il accompagne de nombreux artistes de renom tels que Warren Zevon lors de sa tournée Excitable Boy, Lou Gramm ou encore Delbert McClinton. Fait marquant de son parcours, il décide dans les années 1990 de mettre les tournées de côté pour se consacrer à des études universitaires. Il obtient un master en études latino-américaines à l'Université du Kansas, avec une spécialisation sur l'influence des sociétés esclavagistes du XIXe siècle sur la transformation de la musique du monde. En 2007, il retrouve Peter Frampton pour remporter un Grammy Award grâce à l'album instrumental Fingerprints, poursuivant les tournées mondiales avec lui jusqu'en 2017. Lorsqu'il n'est pas sur la route, il transmet sa passion en donnant des cours de basse, prouvant son dévouement inébranlable pour son instrument.

Nous avons raconté la chute, puis le redémarrage aux pieds d'argile, puis le premier bilan de février. Six mois plus tard, la direction annonce un chiffre d'affaires revenu au niveau d'avant la faillite et un premier magasin français pour 2027. Reste à savoir ce que ça change, très concrètement, quand on veut s'acheter une basse.

Willis Page, né à Rochester dans l'État de New York, est un contrebassiste et chef d'orchestre dont la carrière illustre l'exigence de la musique classique américaine. Formé à la prestigieuse Eastman School of Music, il obtient ses diplômes avec distinction en contrebasse et en tuba. Protégé de musiciens légendaires comme Pierre Monteux et Serge Koussevitzky, il intègre dès 1940 les rangs de l'Orchestre Symphonique de Boston en tant que contrebassiste de pupitre. Son talent pour l'instrument à cordes graves lui permet d'accompagner de nombreuses tournées internationales et d'enregistrer des œuvres majeures du répertoire classique. Par la suite, Willis Page élargit ses horizons musicaux pour se tourner vers la direction d'orchestre, menant à la baguette le Yomiuri Nippon Symphony Orchestra au Japon et le Nashville Symphony, tout en gardant une profonde influence de son approche structurelle acquise par la contrebasse.

Pionnier fondamental de l'histoire du rock 'n' roll, son approche de la contrebasse a défini le son des premiers enregistrements d'Elvis Presley dans les années 1950. Maître absolu de la technique du "slap bass", sa pulsation rythmique percussive a permis de compenser l'absence de batterie dans les premières formations rockabilly, créant un groove à la fois sauvage et intensément dansant. Plus tard, en formant son propre ensemble instrumental, il a placé la basse et la section rythmique au premier plan de la musique populaire, s'imposant comme un architecte sonore majeur avant l'hégémonie de la basse électrique qu'il adoptera par la suite en jouant sur une Fender Precision. Sa contribution reste une fondation inébranlable pour la musique moderne, propulsant le rôle du bassiste d'un simple accompagnateur à un véritable moteur d'énergie brute.

L'histoire de la basse électrique et son évolution au sein des studios d'enregistrement nord-américains sont indissociables de la figure de Leland "Lee" Sklar. Avec une discographie comptant plus de 2 000 albums et des collaborations s'étendant de James Taylor à Phil Collins, en passant par Jackson Browne, Toto, et The Section, Sklar a redéfini le rôle du bassiste d'accompagnement. Pour les professionnels de la lutherie, les ingénieurs du son et les musiciens exigeants, l'étude de l'équipement de Leland Sklar dépasse la simple curiosité matérielle. Elle offre une fenêtre sur l'application empirique de l'acoustique, de la biomécanique et même de la psychoacoustique en environnement d'enregistrement.

Ronald Edward Blair naît à San Diego, en Californie. Fils d'un militaire de l'US Navy, il passe son enfance à déménager à travers les États-Unis, le Japon et Hong Kong. De retour aux États-Unis, il s'imprègne de la scène musicale de Macon en Géorgie, puis de Gainesville en Floride. Il s'installe ensuite à Los Angeles où il retrouve des musiciens floridiens familiers : Mike Campbell et Benmont Tench. En 1976, Tom Petty les recrute tous pour former le groupe mythique Tom Petty and the Heartbreakers. Bassiste originel et membre le plus âgé de la formation, Ron Blair enregistre les quatre premiers albums, forgeant le son heartland rock du groupe avec son jeu solide et sa fidèle Fender Jazz Bass. Il quitte le groupe en 1982, se consacrant à d'autres projets musicaux, avant de faire un retour triomphal au sein des Heartbreakers en 2002, remplaçant son propre successeur, Howie Epstein. Il restera l'ancêtre rythmique du groupe jusqu'à sa fin.

Arvell Shaw est l'un des piliers méconnus mais essentiels de l'ère du jazz classique, ayant assuré avec brio la fondation rythmique pour l'un des plus grands noms de la musique américaine, Louis Armstrong. Ayant d'abord fait ses premières armes au tuba pendant ses années de lycée – l'instrument dominant pour les sections rythmiques des fanfares et premiers ensembles de jazz –, il fait rapidement la transition vers la contrebasse, qui offre un jeu plus fluide et percussif, plus adapté au swing naissant. Ses premières scènes professionnelles se font en 1942 sur les mythiques bateaux à aubes naviguant sur le fleuve Mississippi, au sein de l'orchestre de Fate Marable. Après avoir servi dans la Marine américaine durant la Seconde Guerre mondiale, il intègre le dernier grand orchestre (big band) de Louis Armstrong de 1945 à 1947. Lorsque Armstrong réduit sa formation pour créer ses fameux "All-Stars", Shaw fait logiquement partie de l'aventure aux côtés du batteur Sid Catlett. Reconnu pour son tempo inébranlable, sa puissante projection acoustique (vitale à une époque où l'amplification de la contrebasse était rudimentaire) et son jeu de slap particulièrement efficace, il enregistre d'innombrables classiques et participe à des tournées mondiales mémorables. Malgré quelques pauses pour étudier la musique, il accompagnera "Satchmo" de manière récurrente jusque dans les années 1960, tout en jouant avec d'autres légendes comme Benny Goodman ou Teddy Wilson.

Né à La Havane dans une famille de musiciens comptant de très nombreux bassistes, Israel López Valdés, mondialement connu sous le pseudonyme de Cachao, est une figure centrale de la musique cubaine et internationale. Maîtrisant la contrebasse classique dès son plus jeune âge en accompagnant les films muets de son quartier, il intègre rapidement l'Orchestre Philharmonique de La Havane, où il évoluera sous la direction des plus grands chefs d'orchestre. Toutefois, c'est aux côtés de son frère Orestes, au sein de la formation Arcaño y sus Maravillas, qu'il entre dans la légende en métamorphosant le danzón traditionnel pour créer une nouvelle rythmique syncopée qui donnera naissance au mambo. Virtuose reconnu pour avoir popularisé les descargas, ces célèbres jam sessions afro-cubaines, il insuffle une énergie et une spontanéité inspirées du jazz au cœur du répertoire populaire. Après avoir quitté Cuba pour les États-Unis dans les années soixante, il traverse une longue période d'anonymat avant de revenir au sommet dans les années quatre-vingt-dix, soutenu par l'acteur Andy García, pour finalement remporter plusieurs Grammy Awards récompensant l'ensemble de son génie artistique.

Peter Cetera - Chicago (1944)

John Norwood Fisher - Fishbone (1965 - )

Victor Wooten - Béla Fleck and the Flecktones, SMV, Bass Extremes, The Wooten Brothers (1964)

Pour gravebasse.com, il était impensable de ne pas consacrer un dossier exhaustif à l'une des figures les plus fascinantes, versatiles et redoutables de la basse : Madame Rhonda Smith.