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Christian McBride - The Christian McBride Band, The Philadelphia Experiment (1972 - )

Né à Philadelphie, en Pennsylvanie, Christian McBride est l'un des contrebassistes et bassistes de jazz les plus prolifiques et récompensés de sa génération. Il grandit dans un environnement profondément musical, guidé par son père, Lee Smith, lui-même bassiste reconnu dans la région de Philadelphie. S'il commence d'abord son apprentissage par la basse électrique, le jeune prodige se tourne très vite vers la contrebasse acoustique, un instrument qui deviendra sa véritable signature. Son immense talent lui ouvre les portes de la prestigieuse Juilliard School de New York, bien qu'il n'y reste pas longtemps, rapidement happé par les exigences du milieu professionnel. Dès l'âge de dix-sept ans, il entame sa carrière aux côtés du saxophoniste Bobby Watson, marquant le début d'une ascension fulgurante dans le monde du jazz contemporain.

Au fil des décennies, Christian McBride s'est imposé comme un bassiste de session de luxe, apparaissant sur plus de trois cents enregistrements. Sa maîtrise absolue du rythme, son sens du placement et sa technique virtuose lui ont permis de collaborer avec des légendes absolues du jazz telles que Herbie Hancock, Joe Henderson, Freddie Hubbard, Chick Corea et Pat Metheny. Son ouverture d'esprit musicale l'a également amené à prêter ses lignes de basse à des icônes de la pop, de la soul et du R&B, notamment James Brown, Sting, Carly Simon ou encore le groupe hip-hop The Roots. Cette polyvalence exceptionnelle lui a valu de remporter pas moins de onze Grammy Awards au cours de sa carrière, un palmarès rare pour un musicien instrumentiste.

Loin de se contenter d'accompagner les autres, Christian McBride est un leader accompli et un véritable ambassadeur du jazz moderne. Dès les années 1990, il forme ses propres groupes et signe avec le label Verve pour sortir des albums fondateurs comme Gettin' to It et Number Two Express. Au-delà de ses projets personnels, comme The Christian McBride Band ou ses expériences de fusion avec The Philadelphia Experiment, il s'investit massivement dans la transmission et la promotion de son art. Il occupe notamment le rôle de conseiller artistique pour le New Jersey Performing Arts Center (NJPAC) et anime l'émission renommée "Jazz Night in America" sur la radio publique américaine NPR, confirmant son statut de pilier incontournable de la culture musicale.

Akihiro Tamura - Spitz (1967 - )

Né à Fujieda, dans la préfecture de Shizuoka au Japon, Akihiro Tamura est le bassiste cofondateur et le leader officiel de Spitz, l'un des groupes de pop-rock japonais les plus populaires et constants des trente dernières années. Son parcours musical débute sérieusement au printemps 1986 lorsqu'il intègre l'université d'art Tokyo Zokei. C'est là qu'il fait la rencontre décisive de Masamune Kusano, chanteur et guitariste. Forts d'une passion commune pour le rock et les jeux vidéo, les deux amis décident de monter un premier groupe. Après quelques ajustements, Tamura fait appel à son ami d'enfance, le guitariste Tetsuya Miwa, qui amène à son tour le batteur Tatsuo Sakiyama. En 1987, la formation définitive de Spitz est née, et fait remarquable, elle restera totalement inchangée tout au long de sa prolifique carrière.

L'apport d'Akihiro Tamura au sein de Spitz dépasse largement la simple exécution de lignes de basse. Influencé à ses débuts par l'énergie brute du punk rock et des groupes comme The Blue Hearts, il développe un jeu de basse très mélodique et rebondissant qui vient parfaitement soutenir les compositions douces et teintées de jangle pop de Kusano. Sur scène, il se distingue souvent par une présence extrêmement énergique, bondissant d'un bout à l'autre du plateau. Ce comportement frénétique crée un contraste saisissant avec l'attitude beaucoup plus calme et réservée du chanteur, un dynamisme scénique devenu l'une des marques de fabrique des concerts du quatuor.

Malgré un succès phénoménal dans les années 1990 avec des albums vendus à des millions d'exemplaires, Tamura a toujours veillé à ce que le groupe conserve un lien fort et intime avec son public. En tant que leader, il a régulièrement insisté pour privilégier les tournées dans des salles de taille moyenne, refusant de céder systématiquement aux sirènes des gigantesques stades pour préserver l'âme et l'authenticité de leur musique en live. Aujourd'hui encore, Akihiro Tamura continue d'enregistrer et de tourner avec Spitz, demeurant une figure discrète mais absolument centrale de l'industrie du rock alternatif japonais.

Eric Revis - Branford Marsalis Quartet, Betty Carter, Tarbaby (1967 - )

Né à Los Angeles en Californie, Eric Sebastian Revis s'est imposé au fil des années comme l'un des contrebassistes les plus robustes et inventifs de la scène jazz contemporaine. Bien qu'il ait grandi entouré d'influences musicales diverses, c'est sa découverte tardive du jazz et son immersion dans la scène new-yorkaise qui vont définitivement forger son identité sonore. Sa carrière décolle véritablement au milieu des années 1990 lorsqu'il est recruté par la légendaire chanteuse Betty Carter. Accompagner cette icône extrêmement exigeante sur le plan rythmique s'avère être une école de formation inestimable pour le jeune contrebassiste, lui inculquant l'écoute mutuelle, la réactivité et l'art complexe du soutien harmonique.

C'est en 1997 que la trajectoire d'Eric Revis prend un tournant majeur lorsqu'il intègre le quartet du célèbre saxophoniste Branford Marsalis. Cette collaboration au long cours va devenir la colonne vertébrale de sa carrière musicale. Au sein de cet ensemble réputé pour son intensité féroce et son refus des compromis commerciaux, le son boisé, la frappe puissante et l'ancrage profond de Revis font des merveilles. Il participe à l'enregistrement de nombreux albums acclamés du groupe, tels que Contemporary Jazz, Braggtown ou encore The Secret Between the Shadow and the Soul. Au sein du quartet, il s'affirme non seulement comme un pilier rythmique indispensable, mais aussi comme un compositeur brillant, capable de fournir des thèmes tortueux et novateurs à l'orchestre.

En dehors de son travail avec la famille Marsalis, Eric Revis mène une carrière florissante de leader et de co-leader, explorant des territoires allant du post-bop au free jazz. Il est notamment l'une des têtes pensantes du collectif Tarbaby, formé avec le pianiste Orrin Evans et le batteur Nasheet Waits, un projet de haute volée qui lui permet de repousser les frontières de l'improvisation. Il a également enregistré sous son propre nom pour des labels indépendants prestigieux comme Clean Feed et Pyroclastic, prouvant à chaque nouvelle sortie qu'il est un architecte sonore audacieux, continuellement en quête de nouvelles textures à la contrebasse.

Ethan Farmer - Janet Jackson, Lionel Richie, Christina Aguilera (1975 - )

Originaire de Chicago, dans l'Illinois, Ethan Diante Farmer, très souvent surnommé "EBASSMAN", est un bassiste électrique de premier plan dont le groove profond a séduit les plus grandes stars de la pop et du R&B. Son initiation à la musique se fait par le prisme de l'église, un parcours classique pour de nombreux virtuoses de la basse outre-Atlantique. Dès l'âge de six ans, on lui offre son premier instrument, et deux ans plus tard, il se produit déjà sur scène avec le groupe de gospel de sa famille, The Amazing Farmer Singers. Ces années de formation intensive lui inculquent une maîtrise absolue du tempo, de la syncope et de la réactivité musicale. Au lycée, réalisant le potentiel professionnel de son art, il commence à élargir son vocabulaire au-delà du gospel, s'imprégnant assidûment de jazz, de blues, de funk et de rock.

Désireux de confronter son talent à l'industrie musicale de haut niveau, Ethan Farmer prend la décision de déménager à Los Angeles à la fin des années 1990. Sa rencontre avec Andrew Gouche, véritable légende de la basse gospel et urbaine, agit comme un puissant catalyseur pour sa carrière. Rapidement repéré pour sa technique d'une propreté clinique, son assise rythmique inébranlable et son charisme naturel, Farmer décroche d'abord des contrats pour des émissions télévisées avant de s'imposer comme l'un des bassistes de tournée les plus demandés au monde. Au cours de sa carrière, il a solidifié la section rythmique de géants tels que Janet Jackson, Destiny's Child, Justin Timberlake, Aretha Franklin ou encore Sean "Diddy" Combs. Sa très longue collaboration en tournée avec Lionel Richie reste l'un des faits marquants de son parcours, l'énergie qu'il déploie sur scène apportant une dimension particulièrement dynamique aux spectacles du chanteur.

Bien qu'il excelle dans l'art exigeant d'accompagner et de faire briller les autres, Ethan Farmer n'a jamais négligé sa propre expression artistique. Il a publié plusieurs projets en solo, notamment l'album instrumental Wine & Strings et sa suite Wine & Strings 2.0, où il fusionne avec brio ses innombrables influences, naviguant entre jazz-fusion, néo-soul et funk instrumental. Au-delà de ses performances studios et live, il est extrêmement investi dans la pédagogie, animant régulièrement des masterclasses internationales pour transmettre les fondements de son groove aux nouvelles générations de bassistes. Fortement plébiscité par les fabricants de matériel, il possède également ses propres modèles de basses signatures, témoignant de son immense respectabilité au sein de la communauté des bassistes.

Dave Klein - Black Flag, Screeching Weasel, They Stay Dead (1979 - )

Né à Edmond, dans l'Oklahoma, Dave Klein est un bassiste américain dont le parcours est viscéralement lié au développement de la scène punk rock et hardcore underground. Il fait ses premières armes musicales à la fin des années 1990, s'illustrant dès 1997 sur les disques du groupe de punk local Bi-Products. Tout au long des années 2000, il enchaîne les projets, les enregistrements et les tournées avec une éthique de travail purement "Do It Yourself". Il rejoint notamment la formation originaire du Colorado Wretch Like Me, avec laquelle il enregistre et sillonne intensivement les routes américaines jusqu'en 2002. Son désir de façonner sa propre vision musicale le pousse par la suite à fonder They Stay Dead, un groupe basé à Oklahoma City qui publiera plusieurs disques courts et incisifs au cours de la décennie suivante.

La carrière de Dave Klein prend une dimension historique à l'automne 2011, lorsqu'il est officiellement recruté comme le nouveau bassiste de Screeching Weasel, un groupe fondamental et pionnier de la scène punk rock de Chicago. Son jeu de basse joué au médiator, rapide, précis et particulièrement percussif, s'intègre parfaitement à la machine rythmique du groupe, avec qui il assure de nombreux concerts mémorables. Cependant, l'appel de l'histoire du rock frappe à sa porte au printemps 2013 : Klein annonce son départ de Screeching Weasel pour rejoindre ni plus ni moins que Black Flag, véritable monument du punk hardcore américain, à l'occasion de leur tournée mondiale de reformation. Ben Weasel lui-même saluera publiquement cette décision, reconnaissant qu'une telle opportunité ne se refuse pas pour un musicien biberonné à ce genre musical.

Durant cette année de tournée particulièrement intense au sein de l'univers complexe de Black Flag et du label SST Records, Klein joue également de la basse aux côtés de l'iconique guitariste Greg Ginn dans le projet parallèle Good For You. Après avoir quitté la légendaire formation fin 2013, il retourne naturellement à ses propres projets de cœur avec They Stay Dead. Fidèle à ses racines et toujours hyperactif sur la scène alternative, il intègre en 2019 le groupe A Vulture Wake en tant que bassiste de tournée, enregistrant avec eux l'album studio One. Kingdom. Animal. sorti en 2022. Qu'il soit musicien de renfort pour des légendes ou fondateur de ses propres formations, Dave Klein demeure un artisan acharné et incontournable des musiques saturées.

Tomomi Ogawa - Scandal (1990 - )

Née dans la préfecture de Hyōgo, au Japon, Tomomi Ogawa, le plus souvent créditée sous le simple nom de Tomomi, est la bassiste et l'une des chanteuses du quatuor rock 100% féminin Scandal. L'histoire fulgurante du groupe débute en 2006 lorsque Tomomi, alors lycéenne, rencontre Haruna, Mami et Rina dans une école de danse et d'arts du spectacle à Osaka. Sous l'impulsion de leurs professeurs, les quatre jeunes filles décident d'apprendre à jouer de divers instruments pour former un véritable groupe de rock. Tomomi jette son dévolu sur la guitare basse, un instrument qui va rapidement structurer et sculpter l'identité sonore de la formation. Commençant par jouer dans la rue, en particulier au Shiroten du parc du château d'Osaka, Scandal attire vite l'attention des passants grâce à son énergie débordante et à son image atypique, avant de signer avec un label indépendant puis d'exploser via la major Epic Records Japan.

En tant que bassiste, Tomomi se distingue par un jeu extrêmement mélodique, fluide et dansant, fortement influencé par des compositrices classiques de la pop comme Carole King ainsi que par l'héritage de la scène rock nippone. Elle est réputée mondialement pour son attachement aux instruments de la marque Fender, utilisant majoritairement des modèles de Precision Bass et de Jazz Bass aux couleurs vives (notamment sa célèbre basse rouge à bandes blanches). Cette fidélité lui a d'ailleurs valu de collaborer avec la marque pour sortir ses propres modèles signatures, aujourd'hui très prisés par les bassistes du monde entier. Mais son rôle dans le groupe ne se limite pas à sa seule maîtrise du manche. Possédant une voix claire, douce et singulière, souvent perçue comme un contrepoint parfait à la voix plus grave de la chanteuse principale Haruna, Tomomi assure de très nombreux chœurs et prend régulièrement la place de chanteuse lead sur plusieurs morceaux phares du groupe.

Devenue au fil du temps une parolière et compositrice très prolifique, elle co-écrit une immense partie du répertoire de Scandal, injectant un mélange de poésie adolescente et d'expériences de vie matures dans les paroles du groupe. En presque deux décennies de carrière ininterrompue, Scandal a pulvérisé les records de longévité pour un groupe de rock féminin au Japon, enchaînant les albums systématiquement classés au sommet des charts Oricon et réalisant des tournées mondiales massives. À travers son jeu de basse inventif et son parcours impressionnant, allant de la jeune adolescente jouant dans la rue à la musicienne accomplie remplissant les arènes, Tomomi Ogawa a inspiré toute une nouvelle génération de jeunes femmes à travers le monde à se saisir d'une basse.