Leland Sklar - The Section, Toto, Phil Collins, The Immediate Family (1947 - )
Leland Bruce Sklar, né le 28 mai 1947 à Milwaukee dans le Wisconsin, est une véritable légende vivante de la guitare basse, affichant une discographie vertigineuse de plus de deux mille albums studio. S'il est aujourd'hui une icône incontestée de l'instrument, son parcours a curieusement débuté par le piano classique. À l'âge de cinq ans, fasciné par la virtuosité et le style de Liberace à la télévision, il se lance dans des cours de piano et dévoile rapidement un talent exceptionnel, remportant même plusieurs prix prestigieux à Los Angeles. Toutefois, arrivé au lycée, la lassitude s'installe face à un enseignement qu'il juge trop rigide. C'est à ce moment précis que son professeur de musique l'oriente vers la contrebasse, marquant le véritable point de départ de sa vocation rythmique. Le coup de foudre pour les basses fréquences est immédiat. Durant ses études supérieures à l'Université d'État de Californie, il croise le chemin d'un certain James Taylor. Ce qui ne devait être qu'une brève collaboration étudiante va propulser sa carrière à l'international. Ensemble, ils posent les fondations rythmiques du "soft rock" californien, et Sklar fonde peu après The Section, un collectif de musiciens de studio d'élite qui deviendra le véritable moteur des années 1970 en accompagnant des pointures comme Jackson Browne, Carole King ou Linda Ronstadt. La signature sonore de Leland Sklar réside dans sa capacité à fournir une fondation incroyablement riche, profonde et stable, tout en évitant la moindre fioriture inutile. En matière d'équipement, Sklar est un grand innovateur. Il est intimement associé à sa célèbre basse "Frankenstein", un instrument hybride assemblé en 1973 comprenant un corps de Precision Bass en aulne, un manche profilé de Jazz Bass de 1962 et, fait rarissime, des frettes de mandoline. Ce choix technique très précis lui permet d'obtenir une action extrêmement basse et d'éliminer les bruits de frottement métalliques lors de ses emblématiques glissandos. Plus tard, il adopte également les basses Dingwall à frettes en éventail et se voit gratifié d'un modèle signature chez Warwick basé sur la Star Bass II. Au fil des décennies, Leland Sklar a mis son groove redoutable au service de géants comme Phil Collins, assurant des lignes de basse mémorables sur scène et en studio, et a même pris la route avec le groupe Toto pour pallier l'absence de Mike Porcaro. Reconnaissable entre tous avec sa longue barbe de patriarche, il reste un musicien de studio extraordinairement actif, continuant de tourner avec The Immediate Family et d'inspirer les bassistes du monde entier grâce à sa vision profondément mélodique et structurelle de l'instrument.
Mark Proctor - Prince Lasha Quintet (1941 - )
Mark Proctor, né le 28 mai 1941 à Monticello dans l'Illinois, est un contrebassiste de jazz américain dont l'œuvre mérite d'être étudiée par tous les amateurs de lignes de basse organiques et d'accompagnements profonds. Il a évolué professionnellement au cours de l'une des périodes les plus créatives et les plus turbulentes de l'histoire du jazz : les années 1960. À cette époque, les frontières strictes du hard bop commençaient à s'effriter pour laisser place aux expérimentations libératrices de l'avant-garde et du free jazz. S'il n'a pas connu la célébrité médiatique mondiale de certains de ses contemporains de la contrebasse, Proctor s'est distingué par sa solidité rythmique exemplaire et son écoute attentive au sein de la scène bouillonnante californienne. Il est principalement reconnu pour son travail exceptionnel au sein du Prince Lasha Quintet, une formation audacieuse qui a su faire le pont entre la rigueur harmonique du bop et la liberté totale de l'avant-garde. Aux côtés du talentueux saxophoniste Sonny Simmons, il enregistre notamment le chef-d'œuvre "The Cry!" en 1963, paru sous le légendaire label Contemporary Records. Sur cet enregistrement historique, la contrebasse de Mark Proctor joue le rôle de pilier central et de boussole. Dans un style où les solistes repoussent sans cesse les limites de la tonalité, Proctor a l'intelligence de maintenir un groove intensément ancré, profond et rassurant. Son approche du pizzicato, caractérisée par une articulation extrêmement nette et un placement rythmique d'une rigueur implacable, permettait à l'ensemble de ne jamais perdre son ancrage terrestre tout en explorant de nouvelles dimensions sonores. Il maniait la contrebasse acoustique avec une approche très pure dans le son, privilégiant la résonance naturelle du bois et la projection acoustique brute, sans jamais chercher à saturer l'espace de notes superflues. Bien que sa carrière discographique enregistrée soit restée relativement confidentielle par la suite, son implication sans faille dans la scène jazz de la côte ouest fait de lui un acteur précieux du développement de la contrebasse moderne, illustrant parfaitement comment un instrumentiste rythmique doit savoir se faire indispensable, par sa solidité, pour élever l'ensemble d'une formation musicale vers des sommets d'improvisation.
Ove Bosch - Wendrsonn, No Hurry (1971 - 2022)
Ove Bosch, né le 28 mai 1971 à Leonberg en Allemagne et tragiquement disparu des suites d'une crise cardiaque le 21 juin 2022 à Nürtingen, était un bassiste de grand talent et un véritable pilier rythmique de la scène folk-rock et pop-rock allemande indépendante. Passionné par les basses fréquences dès son adolescence, il s'est construit au fil des années une identité sonore forte, alliant un jeu aux doigts percussif, une attaque franche et un sens de la mise en place rythmique d'une grande fiabilité. C'est au sein de l'incontournable groupe souabe Wendrsonn qu'Ove Bosch a véritablement laissé son empreinte musicale la plus vibrante. Cette formation atypique et très appréciée du public, célèbre pour son mélange audacieux de rock, de musique folk et de textes en dialecte régional, exigeait une assise rythmique à la fois lourde, précise et capable de soutenir des dynamiques très contrastées, naviguant de la ballade acoustique intimiste aux hymnes rock survitaminés. En tant que bassiste et garant inébranlable du groove, Ove Bosch a gravé ses lignes sur de multiples albums studio salués par la critique, tels que l'excellent "Geile Zeit" paru en 2015, ou encore l'album "Ondrwägs Live" sorti en 2017 qui capte parfaitement l'énergie brute du groupe en concert. Sur scène, il était reconnu par ses pairs pour son matériel toujours soigneusement ajusté, cherchant perpétuellement l'égalisation parfaite pour percer le mix avec définition sans pour autant écraser l'espace fréquentiel des autres instruments. Parallèlement à son engagement de longue date avec Wendrsonn, il officiait également dans le groupe No Hurry, où il exprimait une tout autre facette de sa musicalité au travers d'arrangements plus directs et incisifs. Sa disparition brutale au début de l'été 2022 a profondément endeuillé et choqué le milieu musical du sud de l'Allemagne, laissant derrière lui le souvenir intact d'un instrumentiste passionné, d'un technicien du son méticuleux et d'un bassiste au grand cœur qui comprenait viscéralement que le rôle absolu de la guitare basse est d'ancrer la chanson et de faire vibrer son public.
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