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Pendant des décennies, l'univers de la basse électrique a été régi par une loi tacite : le diapason court était le domaine des débutants, des musiciens aux petites mains ou des instruments de niche au son jugé trop rond, manquant de sustain et de définition dans les graves. Ces basses, bien que confortables, étaient souvent perçues comme un compromis, un sacrifice de la puissance sonore sur l'autel de l'ergonomie. Puis, Music Man est entré en scène avec une proposition audacieuse : la Stingray Short Scale. Cet instrument ne se contente pas de s'inscrire dans la tendance actuelle de regain d'intérêt pour les diapasons courts ; il la dynamite en promettant le meilleur des deux mondes.

Le dilemme est aussi ancien que l'amplification de la basse électrique elle-même. C'est une quête fondamentale qui définit le parcours de nombreux musiciens : comment obtenir une saturation riche, puissante et harmoniquement complexe sans sacrifier l'autorité fondamentale des basses fréquences qui ancre l'instrument dans un mix? C'est le défi central auquel les bassistes sont confrontés. L'utilisation de pédales d'overdrive traditionnelles, souvent conçues pour la guitare, mène à des écueils bien connus : une perte notable du grave, un caractère "acide" ou "baveux" dans les aigus, ou pire, un son globalement boueux et indistinct qui efface la définition des notes. Le résultat est une frustration sonore où le gain en agressivité se paie par une perte de fondations.

Le 14 septembre 1985, à Miami, naissait Paolo Gregoletto, qui allait devenir la puissance de frappe de Trivium. Dans le monde du metal, où la basse est parfois reléguée au second plan derrière les guitares, Gregoletto a su imposer sa présence et faire de son instrument un élément central du son du groupe.

En ce 14 septembre 1970, dans l’Oregon, venait au monde Craig Montoya, futur bassiste du groupe Everclear. Dans les années 90, quand le rock alternatif explosait sur les ondes, Everclear s’imposa avec ses refrains amers mais accrocheurs, et Montoya en fut l’un des artisans essentiels.

Le 14 septembre 1946, à Dunfermline en Écosse, naissait Pete Agnew, celui qui allait devenir l’un des piliers du hard rock britannique avec son groupe Nazareth. Quand on évoque Nazareth, on pense aux riffs lourds, à la voix rauque de Dan McCafferty, aux hymnes comme Hair of the Dog ou Love Hurts. Mais dans l’ombre des projecteurs, c’est la basse de Pete Agnew qui tenait tout ensemble.

L'apparition de la basse 12 cordes, bien que rare, a laissé une marque indélébile, sculptant des paysages sonores d'une richesse et d'une complexité harmonique inégalées. C'est un son que l'on associe instantanément à la force motrice de Cheap Trick, Tom Petersson, le pionnier qui a transformé cet instrument de curiosité en une véritable arme sonore, définissant le son de power pop pour des générations. La basse à douze cordes n'est pas simplement un instrument ; c'est une déclaration, un mur de son qui comble le fossé entre le rythme et la mélodie avec une autorité orchestrale. Son héritage est celui de l'audace, de la rareté et d'un caractère sonore unique.

Le 13 septembre 1944 naissait à Chicago un musicien qui allait marquer de son empreinte la pop et le rock américains : Peter Cetera. Bassiste et chanteur, il fit partie de ces artistes capables d’unir la profondeur d’un groove à la légèreté d’une voix, construisant un équilibre rare entre instrument et mélodie.

Le collectif de Seattle, The Polyrhythmics, célèbre ses 15 ans de carrière avec un nouvel album, "Life from Below". Une nouvelle occasion de plonger dans leur univers musical riche et envoûtant, un mélange détonant de funk, de soul, de rock psychédélique et d'afrobeat. Depuis 2010, The Polyrhythmics s'est imposé comme une référence de la scène instrumentale américaine. Ce véritable "powerhouse" de sept musiciens a su créer un son unique, une mosaïque de rythmes et de grooves qui invite immanquablement à la danse. Avec "Life from Below", le groupe franchit une nouvelle étape, offrant une collection de nouveaux morceaux à la créativité audacieuse, portés par la musicalité sans faille qui a fait leur réputation. The Polyrhythmics, c'est l'alchimie parfaite entre des lignes de basse profondes, des cuivres puissants, des percussions hypnotiques et des guitares funky. Leur musique, à la fois dansante, introspective et immersive, puise ses racines dans le funk et la soul américaine tout en s'ouvrant à des influences plus larges, notamment africaines et psychédéliques. On pense à des noms comme Antibalas, The Dap-Kings, The Meters ou encore Fela Kuti, mais The Polyrhythmics a su créer une identité propre, reconnaissable dès les premières notes. Ce nouvel album est le fruit de quinze années d'évolution musicale, de tournées incessantes et d'une complicité sans cesse renforcée entre les membres du groupe. "Life from Below" promet de nouvelles explorations sonores, des grooves toujours plus solides et cette énergie communicative qui fait la force de The Polyrhythmics sur scène. C'est un album qui saura ravir les fans de la première heure tout en séduisant de nouvelles oreilles en quête de sons authentiques et vibrants.

Lewie Steinberg est né le 13 septembre 1933 à Memphis, Tennessee. Il fut le bassiste d’origine de Booker T. & the M.G.’s, groupe instrumental de soul très influent, surtout actif dans les années 1960. Grâce à lui, les lignes de basse du groupe — profondes mais jamais envahissantes — ont posé le groove qui a permis à des morceaux comme Green Onions de devenir des classiques. Steinberg a quitté la formation quelques années après le succès initial, mais son impact reste fort : même quand il n’était pas à l’avant, sa basse continuait d’être la base sur laquelle reposait le son caractéristique du groupe. Il est décédé en 2016. 

Avec Silver Lining, Adi Oasis nous entraîne dans une atmosphère qui semble flotter quelque part entre le soleil et la mélancolie. Dès les premières notes, la basse s’installe comme une pulsation douce mais déterminée, donnant au morceau cette assise chaleureuse et irrésistiblement groovy. Tout se déploie autour d’elle : les claviers scintillent comme des éclats de lumière, la rythmique ondule avec naturel, et la voix d’Adi vient tisser un fil délicat entre fragilité et confiance.

C’était un 12 septembre à Los Angeles que John Norwood Fisher est venu au monde, en pleine effervescence de ce qui allait devenir l’une des scènes les plus audacieuses de la musique américaine. Dès l’adolescence, il fut attiré par les basses profondes, le groove fiévreux, les contrastes sonores. Lorsqu’il fonda Fishbone à la fin des années 70, c’était plus qu’un groupe : c’était une explosion de ska, de punk, de funk, de métal, un brassage étourdissant d’énergie et de styles que peu osaient mélanger.

Les basses "headless" ou "de voyage" évoquent souvent une image de compromis : des instruments aux dimensions réduites, pratiques pour la route, mais dont les performances sonores et le confort de jeu sont sacrifiés sur l'autel de la portabilité. La série VB de Zon Guitars se dresse comme l'antithèse de cette perception. Loin d'être une version édulcorée d'un instrument professionnel, la VB est une basse de calibre mondial, à diapason standard, conçue pour les musiciens les plus exigeants, pour qui la portabilité n'est qu'une caractéristique bienvenue, et non sa raison d'être fondamentale.