Une case, deux cases. C'est toute la distance qui sépare une note de sa voisine, et c'est pourtant là que se joue une bonne partie de ce qui fait chanter une ligne de basse. Au programme du tuto du jour : l'intervalle de seconde, mineure et majeure, sur le manche, sous les doigts et dans l'oreille. Un schéma, quatre exercices et une fiche à imprimer.
En 1975, John Williams fait frémir les salles obscures avec deux notes. Mi, Fa. Mi, Fa. Un demi-ton qui revient en boucle dans le grave de l'orchestre, qui accélère, et voilà toute une génération qui hésite à remettre un orteil dans l'eau. Le thème des Dents de la mer est sans doute la seconde mineure la plus célèbre du répertoire, et la démonstration la plus éclatante qu'un intervalle minuscule peut porter une tension énorme.
À la basse, la seconde est partout. C'est le pas qui relie deux notes voisines d'une gamme, la note de passage qui glisse entre deux fondamentales, l'approche chromatique qui annonce le prochain accord une fraction de seconde avant qu'il ne tombe. Si les grands intervalles, quinte et octave en tête, sont les sauts qui donnent de l'assise à une ligne, les secondes sont les pas qui la font avancer. Apprendre à marcher avant de sauter : c'est tout l'objet de ce tuto.
Pourquoi « seconde » ?
Les intervalles se nomment en comptant les noms de notes qu'ils englobent, celui de départ et celui d'arrivée compris. De Do à Ré, on compte Do, Ré : deux noms, donc une seconde. De Do à Mi, trois noms : une tierce. Le chiffre dit combien de noms de notes l'intervalle traverse, pas combien de cases il couvre. Pour la distance exacte, il y a le qualificatif : mineure ou majeure, plus rarement augmentée ou diminuée.
Petit rappel d'unité, parce que tout le reste en découle : sur une basse frettée, une case égale un demi-ton, et deux cases égalent un ton.
La seconde mineure : une case, pas une de plus
La seconde mineure mesure un demi-ton. C'est la plus petite distance que le manche sache produire : la case juste au-dessus, sur la même corde. Mi à vide, puis Fa en case 1. Si en case 2 de la corde de La, puis Do en case 3. Dans une gamme majeure, on n'en compte que deux : entre le troisième et le quatrième degré (Mi-Fa en Do majeur) et entre le septième degré et l'octave (Si-Do).
C'est l'intervalle de la tension. Deux notes jouées ensemble à un demi-ton d'écart frottent franchement ; une note qui monte ou descend d'un demi-ton semble aspirée par la suivante. Les bassistes de jazz, de soul ou de funk en ont fait un outil de base : pour annoncer la fondamentale de l'accord suivant, on y arrive par la case juste en dessous ou juste au-dessus. C'est l'approche chromatique, et vous la retrouverez dans l'exercice 4.
Côté main gauche, la seconde mineure se joue avec deux doigts voisins, un doigt par case : index-majeur, majeur-annulaire ou annulaire-auriculaire.
| Précision de solfège |
|---|
| Sur le manche, Do# et Réb partagent la même case. Sur le papier, ce n'est pas tout à fait la même chose : une seconde passe d'un nom de note au suivant. Do → Réb est donc une seconde mineure, alors que Do → Do#, qui garde le même nom de note, s'appelle un unisson augmenté. Le son est identique, l'écriture non. Rien qui doive vous empêcher de dormir, mais le jour où vous lirez la partition d'un arrangeur pointilleux, vous saurez pourquoi il a écrit un bémol plutôt qu'un dièse. |
La seconde majeure : deux cases, un ton
La seconde majeure mesure un ton, soit deux cases sur la même corde. Do en case 3 de la corde de La, Ré en case 5. La à vide, Si en case 2. C'est le pas le plus courant de nos gammes : sur les sept secondes qui composent une gamme majeure, cinq sont des tons.
Elle sonne plus ouverte, plus posée que sa petite sœur. Et vous la connaissez depuis l'enfance : c'est le premier pas de « Frère Jacques » (Do, Ré), et celui de « Joyeux anniversaire » juste après la note répétée (Sol, Sol, La). Chantez-les : vous entendez une seconde majeure.
Pour le doigté, deux écoles. En un doigt par case, on joue la seconde majeure index-annulaire, le majeur restant en suspens au-dessus de la case du milieu. Dans les premières cases, où les frettes sont larges, beaucoup de bassistes préfèrent le système 1-2-4 hérité de la contrebasse et de la méthode Simandl : index-auriculaire, l'annulaire venant en renfort. Essayez les deux et gardez celui qui laisse votre main détendue.
La seconde en diagonale
Rien n'oblige à rester sur la même corde. En accordage standard, les cordes de la basse sont accordées en quartes : la même note se retrouve cinq cases plus bas sur la corde voisine plus aiguë (le La en case 5 de la corde de Mi est le même que le La à vide). On en tire deux raccourcis :
- Seconde majeure : corde voisine plus aiguë, trois cases vers la tête (Do en case 8 de la corde de Mi → Ré en case 5 de la corde de La).
- Seconde mineure : corde voisine plus aiguë, quatre cases vers la tête (Do en case 8 de la corde de Mi → Réb en case 4 de la corde de La).
Le second demande un bel écart de la main gauche, on l'emploie surtout en se déplaçant. Le premier, en revanche, est un classique : il permet de rester en position haute sans tout jouer sur une seule corde.
Exercice 1 : la navette des demi-tons
Premier objectif : faire travailler les quatre doigts en secondes mineures, et en particulier la paire annulaire-auriculaire, la plus paresseuse de la main. Placez l'index en case 5 et gardez un doigt par case. On fait la navette par paires (5-6, puis 6-7, puis 7-8) avant de redescendre, d'abord sur la corde de Mi, puis sur celle de La, puis sur les cordes de Ré et de Sol.
Réglez le métronome à 70 BPM et jouez en croches. Deux points de contrôle : chaque note doit tenir toute sa durée, sans trou entre deux cases, et les doigts qui ne jouent pas restent près de la corde au lieu de partir en l'air comme un pouce d'auto-stoppeur. Quand c'est propre, montez de 5 BPM.
Exercice 2 : six tons pour un rêve
Que se passe-t-il si l'on enchaîne uniquement des secondes majeures ? On obtient une gamme étrange, sans le moindre demi-ton : la gamme par tons. Six pas d'un ton, et l'on retombe sur l'octave. Au départ du La : La, Si, Do#, Ré#, Fa, Sol, La. Comme aucune note n'est à un demi-ton d'une autre, rien ne « tire » vers rien : tout flotte. Claude Debussy en a fait l'une des signatures de son langage, son prélude « Voiles » en est imprégné, et le cinéma s'en sert volontiers pour basculer dans un rêve ou un souvenir.
L'exercice se joue sur la seule corde de La, de la corde à vide jusqu'à la case 12, puis retour, deux cases à chaque pas. Index et annulaire en alternance, la main glisse d'une position à l'autre. À 60 BPM, en noires, l'objectif est double : rendre l'écart de deux cases automatique et soigner les déplacements, sans glissando parasite. Bonus pour l'oreille : chantez chaque note en la jouant.
Les secondes, carte d'identité des gammes
Voici l'idée qui change la façon de regarder une gamme : une gamme de sept notes, c'est une suite de sept secondes, la dernière ramenant à l'octave. Ce qui distingue une gamme d'une autre, ce n'est pas le nombre de pas, c'est la place des demi-tons dans la suite.
| Gamme | Suite de secondes |
|---|---|
| Majeure | T – T – ½ – T – T – T – ½ |
| Mineure naturelle | T – ½ – T – T – ½ – T – T |
Les modes (dorien, phrygien, mixolydien et les autres) ne sont rien d'autre que la suite de la gamme majeure, lue à partir d'un autre point de départ. Retenir ces deux formules, c'est donc tenir la clé de toutes les gammes diatoniques.
Exercice 3 : même tonique, autre ADN
Sol majeur en position II (index en case 2), puis Sol mineur naturel en position III (index en case 3), en croches à 80 BPM. Jouez les deux à la suite en annonçant la formule à voix haute, ou au moins dans votre tête. Écoutez surtout la troisième note : Si dans la version majeure, Sib dans la mineure. Un seul demi-ton déplacé, et c'est toute la couleur qui bascule. Même constat plus haut, sur le sixième et le septième degré.
Exercice 4 : le groove pas à pas
Place à la musique. Cette ligne en Mi mineur avance presque uniquement par secondes, ce qu'on appelle le mouvement conjoint : la corde à vide pose la fondamentale sur le temps, les notes voisines font le chemin. Mi, Fa#, Sol, Fa#, Mi sur Em ; La, Si, Do, Si, La sur Am. La quatrième mesure est un petit passage chromatique : Sol, Fa#, Fa, trois notes qui descendent par demi-tons et viennent se poser sur le Mi au début de la boucle.
Tempo : 90 BPM, en croches droites. Jouez les fondamentales avec assurance et les notes de passage un peu plus légèrement : c'est ce contraste qui donne le balancement. Une fois la boucle en place, jouez-la sur un rythme de batterie, ou sur notre métronome Rythmix avec le clic sur les temps 2 et 4.
Pour aller plus loin
La seconde augmentée. Trois demi-tons, soit la même distance qu'une tierce mineure, mais écrite entre deux noms de notes voisins. On la trouve entre le sixième et le septième degré de la gamme mineure harmonique (Fa–Sol# en La mineur harmonique), et c'est elle qui donne à cette gamme sa couleur orientale.
La neuvième. C'est une seconde, une octave plus haut. Quand une grille affiche un accord « 9 » ou « add9 », pensez-y : depuis une fondamentale sur la corde de Mi, l'octave se trouve deux cordes plus haut et deux cases plus loin ; ajoutez encore deux cases, vous tenez la neuvième.
Le renversement. Faites passer la note grave d'une seconde à l'octave supérieure et vous obtenez une septième : la seconde mineure devient une septième majeure, la seconde majeure une septième mineure.
La routine de dix minutes
- 2 minutes : exercice 1, sur les quatre cordes.
- 2 minutes : exercice 2, en chantant les notes.
- 3 minutes : exercice 3, en annonçant la formule.
- 3 minutes : exercice 4 en boucle, clic sur 2 et 4.
La fiche PDF à imprimer reprend l'ensemble, avec une grille de suivi pour noter le tempo atteint à chaque séance.
La leçon d'origine
Ce tuto du jour s'appuie sur la leçon de Pascal, de Basse en Ligne : « Tout ce qu'un bassiste doit savoir sur l'intervalle de seconde ». Vous y trouverez ses propres exercices de main gauche avec fichiers audio, et deux applications musicales tirées du répertoire : une phrase de « Pandora's Box » des Angevins de Zenzile et le célèbre « My Girl » des Temptations. Sa série sur les intervalles se poursuit avec la tierce, la marche suivante de l'escalier.
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