John Stokes – The Bachelors (1940)
Seán James Stokes, connu sous le nom de John Stokes, naît le 13 août 1940 à Dublin, en Irlande. Adolescent, il forme avec les frères Con et Dec Cluskey un trio d'harmonicistes baptisé The Harmonichords, qui se produit dans les clubs et les théâtres irlandais avant de se réinventer au début des années 1960 en groupe vocal sous le nom de The Bachelors. Ténor du trio, Stokes en est aussi le contrebassiste : dans un répertoire fondé sur l'harmonie vocale serrée et les standards de la variété, sa contrebasse apporte l'assise acoustique et le balancement discret qui caractérisent le son du groupe. Le succès est spectaculaire : entre 1963 et 1966, The Bachelors placent huit singles dans le Top 10 britannique, dont « Charmaine », « I Believe », « Ramona », « I Wouldn't Trade You for the World » et surtout « Diane », numéro un au Royaume-Uni en 1964 — au moment même où les Beatles dominent les charts. Le groupe s'exporte également aux États-Unis, multiplie les passages télévisés et enchaîne les saisons de music-hall. John Stokes quitte le trio au milieu des années 1980 à l'issue d'un différend avec les frères Cluskey, et poursuit sa carrière sur scène avec sa propre formation, continuant à défendre un répertoire de close harmony dont il est l'un des derniers dépositaires.
Découvrir : http://www.thebachelors.co.uk/
Cliff Fish – Paper Lace (1949-2023)
Clifford Victor Fish naît le 13 août 1949 à Ripley, dans le Derbyshire, en Angleterre. En 1967, il fonde avec le chanteur et batteur Phil Wright un groupe baptisé Music Box, qui devient bientôt Paper Lace, du nom de la dentelle qui a fait la réputation de la ville de Nottingham où la formation s'installe. Bassiste du groupe, Fish en est le membre le plus constant : il y jouera sans interruption de la fin des années 1960 jusqu'à sa mort. Après des années de tournées dans les cabarets et les clubs du nord de l'Angleterre, le groupe remporte en 1974 le concours télévisé Opportunity Knocks, ce qui lui ouvre les portes des studios et déclenche une année exceptionnelle : « Billy Don't Be a Hero » se hisse à la première place des ventes britanniques, tandis que « The Night Chicago Died » atteint le sommet du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Ces deux titres, portés par une basse ferme et très mise en avant dans le mixage, font de Paper Lace l'un des groupes pop anglais les plus vendeurs du milieu des années 1970 ; le groupe collaborera aussi avec l'équipe de football de Nottingham Forest sur le disque « We've Got the Whole World in Our Hands ». Cliff Fish meurt le 14 avril 2023 à Chypre, à l'âge de 73 ans, après cinquante-six ans passés au sein de la même formation.
Découvrir : http://www.paperlace.uk/
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