Gary Thain - Uriah Heep, Keef Hartley Band (1948 - 1975)
Considéré comme l'un des pionniers de la basse mélodique dans le registre du hard rock, Gary Mervin Thain naît à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, avant de traverser le globe pour laisser une empreinte indélébile sur la scène musicale britannique et internationale. Après avoir fait ses armes en Australie puis au Royaume-Uni avec le Keef Hartley Band, avec lequel il se produit d'ailleurs lors du mythique festival de Woodstock en 1969, il intègre Uriah Heep en 1972 pour ce qui deviendra l'âge d'or incontesté de la formation. Son approche de l'instrument est révolutionnaire pour l'époque ; armé de sa fidèle Fender Jazz Bass branchée sur des amplificateurs Acoustic 360, il refuse de se cantonner à suivre la grosse caisse ou à doubler de manière basique les riffs de guitare. Au lieu de cela, Thain tisse des lignes de basse chantantes, denses et pleines de contrepoints qui apportent une dimension presque progressive et un groove hypnotique aux compositions massives du groupe, sublimant des chefs-d'œuvre comme « Demons and Wizards » et « The Magician's Birthday ». Son jeu aux doigts, à la fois fluide et propulsif, devient l'un des piliers du son d'Uriah Heep, créant un espace harmonique complexe sous les claviers grandioses de Ken Hensley et les guitares saturées. Malheureusement, la cadence infernale des tournées, associée à de graves problèmes de santé précipités par une violente électrocution survenue sur scène à Dallas en 1974, entraîne son éviction du groupe au début de l'année 1975. Il disparaît tragiquement d'une overdose quelques mois plus tard, mais son génie créatif et son phrasé unique continuent d'influencer profondément des générations de musiciens qui voient en lui un maître absolu et méconnu de la basse rock.
http://www.uriah-heep.com/2020Site/Index.html
Peter Iwers - In Flames, Cyhra, The Halo Effect (1975)
Figure emblématique et incontournable de la scène death metal mélodique suédoise, Peter Iwers voit le jour à Göteborg dans un environnement familial profondément musical, suivant rapidement la voie tracée par son frère Anders pour se consacrer à l'exploration des fréquences graves. Ayant grandi en absorbant les techniques complexes de bassistes légendaires tels que Geddy Lee ou Mike Porcaro, il développe une attaque aux doigts redoutable de précision, alliant une vélocité impressionnante à une lourdeur sans compromis. Son intégration au sein de la machine In Flames à la fin des années 1990, succédant à Johan Larsson peu avant l'enregistrement de l'album charnière « Colony », marque le début d'une ère de domination mondiale pour le groupe. Pendant près de deux décennies, il consolide les fondations rythmiques de la formation à travers ses diverses évolutions stylistiques, accompagnant avec brio le passage d'un son purement ancré dans la tradition de Göteborg vers des horizons plus modernes et alternatifs sur des albums classiques comme « Clayman », « Reroute to Remain » et « Come Clarity ». Sur le plan matériel, Iwers est longtemps resté un fervent ambassadeur des basses Ibanez puis ESP (jouant notamment sur ses propres modèles signatures de cinq cordes accordées extrêmement bas) couplées à l'amplification massive de chez EBS, sculpant ainsi un son rond, grondant, et toujours parfaitement défini au cœur d'un mix pourtant saturé de guitares harmonisées. Après avoir quitté In Flames en 2016 pour explorer de nouveaux terrains créatifs, il maintient son omniprésence dans la sphère metal en cofondant Cyhra avec d'anciens membres d'Amaranthe, puis en opérant un retour triomphal aux sources mêmes du death mélodique avec le supergroupe The Halo Effect, confirmant une fois de plus sa capacité rare à bâtir des murs sonores inébranlables.
https://www.thehaloeffect.band/
Jesse Vest - Days of the New, Tantric (1977)
Originaire de Louisville dans le Kentucky, Jesse Vest est un architecte rythmique essentiel qui a fortement contribué à façonner le son post-grunge riche et percutant de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Il se fait d'abord connaître du grand public en tant que membre fondateur du groupe atypique Days of the New, une formation qui a pris le parti audacieux de fusionner la puissance viscérale et l'angoisse du grunge de Seattle avec des arrangements strictement acoustiques. Sur leur premier album éponyme au succès planétaire sorti en 1997, propulsé par l'incontournable single « Touch, Peel and Stand », Vest démontre toute son ingéniosité : ses lignes de basse ne se contentent pas de combler le vide laissé par l'absence de guitares électriques saturées, elles imposent un groove massif, lourd et grondant qui donne au groupe toute son épaisseur et son assise rock. À la suite de la dissolution de cette première mouture de la formation, il s'associe à ses anciens acolytes Todd Whitener et Matt Taull pour fonder Tantric en 1999, opérant cette fois un virage assumé vers un rock alternatif beaucoup plus électrifié et musclé. Équipé d'instruments réputés pour leur tranchant et leur mordant, notamment les fameuses basses Warwick et Spector au son naturellement boisé et agressif, il sculpte une identité sonore syncopée, particulièrement mise en avant dans les mixages, comme en témoigne la dynamique implacable de leur tube « Breakdown ». Bien qu'il ait par la suite décidé de prendre du recul par rapport à l'industrie musicale et aux tournées incessantes pour se consacrer à sa famille, la signature sonore de Jesse Vest, faite d'attaques franches au médiator et de fréquences basses abyssales, demeure une référence absolue d'efficacité pour les amateurs de rock charpenté.
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