Ron Carter - Miles Davis Quintet, V.S.O.P., The Great Jazz Trio (1937)
Légende vivante de la contrebasse et figure tutélaire de l'histoire du jazz, Ronald Levin Carter, né à Ferndale dans le Michigan, détient le record impressionnant du contrebassiste le plus enregistré de tous les temps, avec plus de deux mille deux cents sessions à son actif. Son apprentissage musical débute pourtant avec le violoncelle à l'âge de dix ans. Confronté aux stéréotypes raciaux tenaces du milieu de la musique classique de l'époque qui lui ferment les portes des grands orchestres symphoniques, il se tourne vers la contrebasse lors de ses études à la Cass Technical High School, avant d'obtenir son diplôme de la prestigieuse Eastman School of Music. Sa carrière prend une dimension stratosphérique en 1963 lorsqu'il intègre le célèbre "Second Great Quintet" de Miles Davis, aux côtés de Herbie Hancock, Wayne Shorter et Tony Williams, formant ainsi l'une des sections rythmiques les plus novatrices et influentes du vingtième siècle. Doté d'une justesse intonationnelle absolue, d'un son boisé instantanément reconnaissable et d'une conception harmonique d'une richesse inouïe, Ron Carter a accompagné les plus grands, d'Eric Dolphy à Stan Getz en passant par Roberta Flack. Loin de s'enfermer dans le jazz traditionnel, son esprit d'ouverture l'a même amené à graver ses lignes de basse légendaires sur l'album culte "The Low End Theory" du groupe de hip-hop alternatif A Tribe Called Quest dans les années quatre-vingt-dix. Pédagogue hors pair, compositeur émérite et chef d'orchestre distingué, il continue de fasciner les bassistes du monde entier en prouvant que la contrebasse peut être tout à la fois le pilier rythmique et le cœur mélodique d'une formation.
Colin Bass - Camel, Steve Hillage, 3 Mustaphas 3 (1951)
Né à Londres, Colin Bass est un musicien au parcours aussi riche qu'atypique, mondialement célébré pour son rôle de bassiste et chanteur au sein du groupe de rock progressif britannique Camel qu'il a rejoint à l'aube des années quatre-vingt. Dès la fin des années soixante-dix, il s'était déjà fait remarquer pour son jeu fluide et inventif auprès du guitariste Steve Hillage. Instrumentiste de grand talent privilégiant souvent l'expressivité de la basse fretless (sans frettes), il apporte une rondeur mélodique et une profondeur harmonique qui siéent parfaitement aux envolées lyriques du rock progressif. Cependant, l'apport de Colin Bass à la musique dépasse largement les frontières du rock. Sous le pseudonyme facétieux de Sabah Habas Mustapha, il a cofondé le groupe précurseur de world music 3 Mustaphas 3, s'immergeant dans les musiques traditionnelles des Balkans, du Moyen-Orient et d'Indonésie. Cette curiosité insatiable pour les sonorités du monde l'a naturellement conduit à embrasser une prolifique carrière de réalisateur artistique et producteur. Il a ainsi mis en boîte et sublimé les enregistrements de nombreux artistes internationaux de premier plan, tels que la diva malienne Oumou Sangaré, le groupe indonésien SambaSunda ou encore les musiciens nigériens d'Etran Finatawa. Naviguant avec une aisance déconcertante entre les atmosphères planantes du progressif et les rythmes complexes des musiques du monde, Colin Bass s'impose comme un véritable artisan du son global.
Mike Dirnt - Green Day, The Network, Foxboro Hot Tubs (1972)
De son vrai nom Michael Ryan Pritchard, Mike Dirnt est le cofondateur, bassiste et choriste du groupe phénomène punk rock américain Green Day. Né à Berkeley en Californie, il a forgé son identité musicale dès le lycée, période où son habitude de mimer le jeu de basse en vocalisant le son "dirnt, dirnt, dirnt" lui a valu son célèbre pseudonyme. Inspiré par l'énergie brute de groupes comme les Ramones ou les Buzzcocks et par le jeu percutant de bassistes tels que Paul Simonon ou Matt Freeman, il a su créer un style de basse pop-punk iconique, à la fois extrêmement mélodique, agressif et joué systématiquement au médiator. L'album "Dookie", sorti en 1994, est un véritable cas d'école pour toute une génération de bassistes, porté par des lignes de basse mémorables et virtuoses comme l'introduction culte du morceau "Longview", imaginée sous l'emprise du LSD. Véritable pilier rythmique soutenant la guitare de Billie Joe Armstrong et la batterie survoltée de Tré Cool, Mike Dirnt s'est d'abord illustré sur une Gibson G-3 avant de s'associer avec Fender pour concevoir sa propre ligne de Precision Bass signatures. Outre son engagement indéfectible de plus de trois décennies au sein de Green Day, il s'investit dans des projets parallèles audacieux comme The Network ou Foxboro Hot Tubs, prouvant qu'il reste un moteur créatif indispensable de la scène rock alternative et un musicien à l'endurance remarquable.
Dallon Weekes - Panic! At The Disco, I Dont Know How But They Found Me, The Brobecks (1981)
Multi-instrumentiste, chanteur et auteur-compositeur originaire de Salt Lake City, Dallon James Weekes s'est imposé comme une figure de proue de la scène pop-rock et alternative contemporaine. Il commence à se faire un nom au début des années deux mille en fondant le groupe indépendant The Brobecks, dont il est le principal moteur créatif. Toutefois, c'est son intégration au sein de la formation à succès Panic! At The Disco, d'abord comme musicien de tournée en 2009 puis comme membre permanent à la basse, aux claviers et à la composition, qui le propulse sur le devant de la scène internationale. Son jeu de basse, à la fois dansant, précis et profondément influencé par la new wave, le post-punk et le glam rock des années soixante-dix et quatre-vingt, apporte une assise groovy indispensable aux arrangements pop grandiloquents du groupe. Toujours armé de ses superbes Fender Precision Bass au look résolument vintage, Dallon Weekes quitte finalement Panic! At The Disco en 2017 pour se consacrer pleinement à son nouveau projet phare : le groupe I Dont Know How But They Found Me (souvent abrégé en iDKHOW). Avec ce projet, il marie brillamment une esthétique rétro-futuriste à des lignes de basse prédominantes, saturées et entraînantes, affirmant définitivement son statut de frontman charismatique et de bassiste au son ravageur.
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