David John Haskins, né le 24 avril 1957 à Northampton en Angleterre et professionnellement connu sous l'initiale David J, est le théoricien rythmique et harmonique d'un pan entier de la musique alternative et du rock gothique. Son utilisation de la basse électrique a redéfini les attentes esthétiques du post-punk à la fin des années 1970.
David J est membre fondateur de Bauhaus, un quatuor formé en 1978 qui allait jeter les bases de la culture gothique. Dans un paysage musical où la guitare dominait traditionnellement le discours mélodique, Bauhaus opérait une inversion drastique. Fortement influencé par les techniques de production du dub reggae jamaïcain (l'utilisation d'échos, de délais et la primauté de la basse), David J concevait des lignes de basse caverneuses, minimalistes et cycliques. L'œuvre fondatrice du groupe, le single de neuf minutes "Bela Lugosi's Dead" (enregistré en 1979 aux Beck Studios en une seule prise, avec les paroles écrites par David J lui-même), repose entièrement sur son ostinato de basse lugubre, descendant et menaçant. Tandis que la basse de David J assurait la narration mélodique et l'ancrage temporel, le guitariste Daniel Ash était libre d'utiliser son instrument pour générer des bruits, des larsens et des textures atmosphériques. Cette restructuration des rôles instrumentaux est la contribution la plus pérenne de Bauhaus à l'histoire du rock.
À la suite de la séparation initiale de Bauhaus en 1983 (le groupe s'est réuni plusieurs fois par la suite, avec des tournées triomphales comme celle de Coachella en 2005 et le chant du cygne Go Away White en 2008), David J s'est avéré être un artiste extraordinairement prolifique. Avec son frère le batteur Kevin Haskins et Daniel Ash, il fonde Love and Rockets en 1985. Ce projet délaissait l'austérité du gothique pour embrasser le rock psychédélique, la pop alternative et l'électronique naissante. Dans cette formation, David J partageait l'écriture et le chant principal (notamment sur le hit mineur "No New Tale to Tell"), et le groupe a culminé avec le tube mondial "So Alive" en 1989, qui s'appuie sur une production basse-batterie lourde et dansante.
La carrière solo de David J, entamée alors qu'il était encore dans Bauhaus, est riche de plusieurs dizaines d'albums, depuis Etiquette of Violence (1983) et Crocodile Tears and the Velvet Cosh (1985) jusqu'à des œuvres de "dark cabaret" comme Not Long For This World (2011). Il a connu un immense succès alternatif en solo avec le titre "I'll Be Your Chauffeur", numéro 1 des charts Modern Rock Tracks en 1990. Son esprit expérimental l'a poussé à de nombreuses collaborations, notamment avec le légendaire auteur de bandes dessinées Alan Moore au sein du groupe The Sinister Ducks et sur des projets de "spoken word" (textes parlés) et des bandes originales comme l'EP V for Vendetta. Impliqué dans le théâtre et le cinéma (écrivant et dirigeant la pièce Silver for Gold sur Edie Sedgwick), ainsi que DJ et producteur, David J incarne la figure du bassiste polymathe, dont la vision de la fondation sonore a engendré des courants artistiques complets.
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