Charles Mingus Jr. est né le 22 avril 1922 à Nogales, en Arizona, et s'est éteint le 5 janvier 1979 à Cuernavaca, au Mexique. Véritable légende et architecte du jazz, il s'est illustré en tant que contrebassiste virtuose, pianiste, compositeur et chef d'orchestre. Élevé à Los Angeles, il étudie d'abord la musique classique avant de se tourner vers le jazz, un genre qu'il va profondément transformer. Au cours de sa prolifique carrière, Mingus a collaboré avec les plus grands noms de son époque, devenant un accompagnateur de choix pour Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Miles Davis.
Toutefois, c'est en tant que leader de ses propres formations, notamment le Charles Mingus Sextet, qu'il a véritablement révolutionné le genre. Son jeu de contrebasse était réputé pour sa puissance physique, son ancrage profond dans les racines du blues et du gospel, et sa capacité à diriger rythmiquement l'orchestre depuis son instrument. Associé à ses compositions avant-gardistes, riches en changements de tempo et en textures orchestrales complexes, son style a laissé une empreinte indélébile sur le jazz. Décédé des suites de la maladie de Charcot (SLA) à l'âge de 56 ans, Charles Mingus laisse derrière lui un héritage colossal qui continue d'être étudié, joué et vénéré par les musiciens du monde entier.
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