Né Holger Schüring le 24 mars 1938 dans la Ville libre de Dantzig (aujourd'hui Gdańsk en Pologne) et décédé le 5 septembre 2017 à Weilerswist en Allemagne, Holger Czukay incarne l'intellectualisation radicale de la basse électrique et son hybridation avec la musique contemporaine d'avant-garde. Réfugié de guerre avec sa famille fuyant l'avancée soviétique pour s'installer en zone d'occupation américaine, le jeune Czukay aspire d'abord à devenir chef d'orchestre symphonique, tout en développant une expertise technique en réparant des télévisions et des radios, une compétence en ingénierie qui s'avérera cruciale pour son art futur.
Après s'être initié à la contrebasse classique à Berlin (où il côtoie conceptuellement le chef Herbert von Karajan et le théoricien américain John Cage), sa trajectoire subit un bouleversement copernicien lorsqu'il devient, de 1963 à 1966, l'élève du gigantesque compositeur de musique électroacoustique Karlheinz Stockhausen à Cologne. Cette immersion dans le sérialisme et la musique concrète lui enseigne que le son lui-même, sous forme de fréquences pures et de bruits environnementaux, constitue la matière première de l'art, transcendant les notes traditionnelles. Sur les conseils de Stockhausen, qui le pousse à "sauter dans l'eau" de l'incertitude créative, Czukay embrasse la musique populaire expérimentale.
Il devient le membre fondateur et le bassiste de la formation culte Can (formée avec un autre élève de Stockhausen, Irmin Schmidt, et le jeune guitariste Michael Karoli). Au sein de Can, confiné dans leur studio Inner Space aménagé dans un ancien cinéma de Weilerswist, la conception de la ligne de basse par Czukay est d'un minimalisme philosophique. Refusant les ostentations blues ou les démonstrations virtuoses du rock anglo-saxon, il réduit ses interventions à des ostinatos hypnotiques, des motifs simples répétés à l'infini. Cette basse ancre les rythmiques métronomiques et obsédantes du batteur Jaki Liebezeit (le fameux motorik beat), créant un transe industrielle qui libérait un espace infini pour les expérimentations des autres membres du groupe.
Cependant, le véritable génie de Holger Czukay s'exprimait au-delà des cordes, en tant qu'éditeur de bandes magnétiques (tape editor). Enregistrant les longues jams d'improvisation libre de Can sur des magnétophones multipistes, il passait des nuits entières à manipuler physiquement les bandes analogiques, les coupant au rasoir et les recollant pour en extraire des structures formelles cohérentes, agissant comme un compositeur travaillant sa matière a posteriori. Il fut par ailleurs l'un des pionniers absolus du sampling bien avant l'avènement des échantillonneurs numériques. Sur ses albums solos, tels que Movies (1979), Rome Remains Rome (1987) ou Linear City (2001), il intégrait des échantillons captés sur les ondes de la radio ondes courtes, créant des paysages sonores polyrythmiques et ethnographiques où la basse électrique servait de lien tellurique à un collage sonore mondialisé.
Ajouter un commentaire
Commentaires