En ce 19 janvier, le monde du rock et du metal célèbre l'anniversaire de l'un de ses piliers les plus constants et les plus talentueux : Jeff Pilson. Né en 1959, celui qui a solidifié les fondations de Dokken avant de devenir l'architecte rythmique de Foreigner souffle aujourd'hui ses bougies. Pour tout passionné de basse, Pilson est l'exemple parfait du "musician's musician" : un technicien irréprochable doublé d'un sens de la composition aiguisé.
C'est en 1983 que la carrière de Jeff Pilson prend son envol international lorsqu'il rejoint Dokken. Il arrive à un moment charnière, apportant une stabilité mélodique et vocale (ses choeurs sont légendaires) qui manquait au groupe.
Durant l'âge d'or du groupe (Tooth and Nail, Under Lock and Key, Back for the Attack), Jeff ne se contente pas de suivre la guitare virtuose de George Lynch. Il crée un contrepoint solide, privilégiant souvent des lignes de basse en pédale ou des grooves syncopés qui permettent aux envolées de guitare de briller tout en gardant une puissance phénoménale. Ses compositions, comme sur le classique "Alone Again", prouvent qu'il comprend la structure d'un hit autant que l'importance d'un bon riff.
De Dio à Foreigner
La force de Pilson réside dans sa polyvalence. Après la séparation de Dokken, il ne reste jamais inactif :
Dio : Il a apporté une lourdeur plus sombre et moderne aux albums de Ronnie James Dio (Strange Highways, Angry Machines), prouvant qu'il pouvait s'adapter au heavy metal le plus pur.
Lynch Mob & Side Projects : Sa collaboration continue avec George Lynch (notamment dans T&N ou The End Machine) démontre une complicité rythmique rare dans le milieu.
Foreigner : Depuis 2004, Jeff est le directeur musical officieux de Foreigner sur scène. Il insuffle une énergie nouvelle aux classiques du groupe, respectant les lignes originales tout en y apportant une attaque plus moderne et un soutien vocal indispensable.
Le Coin du Matos
Pour les lecteurs de votre blog, le matériel de Jeff est une mine d'or. Bien que Pilson soit historiquement lié à Yamaha et à la série BB (notamment les BB2000 et BB3000 qui ont défini le son Dokken), son arsenal a évolué vers les grands classiques.
Aujourd'hui, Jeff est indissociable de sa Fender Precision Bass de 1958. C'est son instrument de prédilection en studio comme sur scène avec Foreigner. Il ne jure que par le "thump" organique et la présence indémodable de ce micro simple bobinage, qui permet à ses lignes de s'asseoir parfaitement dans le mix sans masquer les fréquences des claviers ou des guitares.
Côté amplification, il reste un pilier de la famille Ampeg. Il utilise principalement des têtes SVT-CL couplées à des baffles 8x10. Pour obtenir ce grain "gritty" caractéristique, il utilise souvent une légère distorsion ou un drive de préampli, permettant de salir subtilement son signal pour une meilleure définition au médiator.
Jeff Pilson est un adepte du jeu au médiator, ce qui lui confère une définition de note exceptionnelle, cruciale dans les productions de hard rock souvent chargées en fréquences. Toutefois, limiter Jeff à un simple rôle de musicien au plectre serait réducteur. Sa technique repose avant tout sur une précision rythmique chirurgicale, agissant comme une véritable horloge interne pour ses formations. Cette rigueur s'accompagne d'une capacité rare dans le milieu : celle d'assurer des harmonies vocales complexes tout en maintenant des lignes de basse syncopées et exigeantes. Enfin, son expérience de producteur accompli influence directement son approche de l'instrument. Il privilégie systématiquement l'efficacité du morceau et ce que la chanson demande, évitant les fioritures inutiles pour servir l'ensemble avec une intelligence musicale rare.
Au-delà de la scène, Jeff Pilson est un exemple de longévité et de discipline. Adepte du yoga et de la méditation, il a su préserver sa santé et son enthousiasme malgré des décennies de tournées mondiales. Il est également apparu au cinéma dans le film Rock Star (2001), où il incarnait Jörgen, le bassiste du groupe fictif Steel Dragon, aux côtés de Zakk Wylde et Jason Bonham.
Aujourd'hui, alors qu'il célèbre ses 67 ans, Jeff Pilson continue d'enregistrer et de tourner, restant l'une des figures les plus respectées et les plus sympathiques de la communauté des bassistes.
Bon anniversaire, Mr. Pilson !
Ajouter un commentaire
Commentaires