Ryosuke Nikamoto, le slap king japonais (1986-)

Aujourd'hui, le 16 janvier 2026, la communauté des bassistes célèbre les 40 ans d'un musicien qui a redéfini les standards de la basse dans la musique japonaise contemporaine : Ryosuke Nikamoto (二家本 亮介). Que vous soyez fan de J-Pop, de rock progressif ou de musiques d'anime, il est fort probable que vous ayez déjà vibré au son de ses lignes de basse explosives sans même le savoir.

Retour sur le parcours d'un virtuose dont le jeu est devenu une référence absolue pour toute une génération de musiciens.

Né en 1986 à Iwakuni, dans la préfecture de Yamaguchi, Ryosuke Nikamoto n'a pas tardé à se faire remarquer par son talent brut. Il parfait sa formation à la Mesar Haus, une école de musique réputée de Tokyo. Son niveau technique est tel qu'après l'obtention de son diplôme, il y est resté pour enseigner, transmettant sa vision du groove et de la précision à de futurs professionnels.

Cette base académique solide lui a permis de naviguer avec une aisance déconcertante entre la contrebasse acoustique (upright bass) et la basse électrique, faisant de lui l'un des musiciens de session les plus demandés de l'archipel.

L'un des faits d'armes les plus marquants de Nikamoto est son rôle au sein de UK Rampage (Yūkei Ranpeiji). Ce groupe s'est donné pour mission de réinterpréter en "live" les compositions ultra-complexes issues de l'univers Vocaloid (Deco*27, sasakure.UK). Jouer des lignes de basse initialement programmées sur ordinateur demande une agilité et une endurance hors normes, et c'est là que Nikamoto a prouvé qu'il était un véritable "monstre" de technique.

Plus récemment, il est devenu une figure centrale (souvent masquée lors des concerts) du projet ZUTOMAYO (Zutto Mayonaka de Ii no ni). Ses lignes de basse sur des titres comme "Study Me" ou "Haze Haseru Fruit" sont devenues de véritables cas d'école pour les bassistes du monde entier.

Ce qui définit le style Nikamoto, c'est avant tout son slap. Contrairement à certains bassistes de jazz-fusion qui cherchent la rondeur, Ryosuke cultive une attaque percutante, presque métallique, qui perce littéralement le mix.

Ses caractéristiques de jeu incluent :

• Un slap hybride : Il combine une technique de pouce descendante très rapide avec des tirés (pops) d'une précision chirurgicale.

• Le "Fret Buzz" maîtrisé : Il n'hésite pas à régler ses basses avec une action très basse pour obtenir ce cliquetis caractéristique qui apporte du mordant aux productions J-Pop modernes.

• Versatilité stylistique : S'il excelle dans le funk-rock survitaminé, il est tout aussi capable de délivrer des lignes de jazz subtiles ou des grooves disco-funk d'une efficacité redoutable.

Pour tout amateur de matériel, analyser le rig de Ryosuke Nikamoto est fascinant. Il est connu pour sa fidélité à certaines marques tout en restant ouvert aux sonorités modernes.

1. Music Man StingRay : C'est sans doute sa basse la plus emblématique pour les sessions ZUTOMAYO. Le micro humbucker unique couplé au préampli actif de la StingRay offre ce "growl" et ce claquant qu'il affectionne tant.

2. Fender Jazz Bass (Modèles Custom et Vintage) : Pour les sessions de J-Pop plus traditionnelles ou le rock, il utilise souvent des Jazz Bass passives ou actives, appréciées pour leur polyvalence et leur présence dans les médiums.

3. Contrebasse : Il utilise régulièrement des contrebasses acoustiques pour ses collaborations avec des artistes de jazz ou sur des bandes originales de films.

Ryosuke est un ambassadeur de longue date pour DR Strings. On le voit souvent utiliser des cordes à filet rond (roundwound) qui conservent leur éclat même après plusieurs heures de jeu intensif en slap.

Bien que ses configurations varient selon les projets, il privilégie souvent la transparence. On le retrouve régulièrement avec :

• Darkglass Electronics : Pour sculpter son grain et ajouter une légère saturation qui harmonise ses lignes de slap.

• Compresseurs de studio : Essentiels pour lisser ses attaques de pouce massives et garantir un niveau de sortie constant dans les mixages denses de la J-Pop.

À 40 ans, Ryosuke Nikamoto est au sommet de son art. Il incarne parfaitement cette nouvelle ère de bassistes japonais qui allient virtuosité technique, sens du spectacle et une connaissance pointue du matériel.

Sur son blog personnel, il continue de partager ses expériences et ses réglages, restant une source d'inspiration constante. Pour nous, bassistes, son jeu nous rappelle une leçon essentielle : peu importe la complexité de la partition, c'est le plaisir de faire vibrer la corde qui prime.

Bon anniversaire, Nika-san !