En ce 16 janvier, nous célébrons l'anniversaire de Paul Raven. Bien que disparu trop tôt en 2007, celui que l'on surnommait le "MacGyver du rock" reste une influence majeure pour tout bassiste cherchant à allier puissance, texture et groove dans les musiques extrêmes.
Né à Wolverhampton en 1961, Paul Vincent Raven entre dans la légende en 1982 lorsqu'il relève le défi de remplacer Youth au sein de Killing Joke. Pour beaucoup de fans, Raven a apporté une stabilité et une lourdeur qui ont défini l'âge d'or du groupe.
Sur des albums comme Fire Dances et surtout le mythique Night Time (1985), son jeu de basse devient le moteur d'une musique tribale et hypnotique. Le tube "Love Like Blood" est l'exemple parfait de sa capacité à créer des lignes de basse mélodiques mais implacables, servant de fondation aux textures de guitare abrasives de Geordie Walker.
Dans les années 90, Raven ne se contente pas de ses acquis. Il devient le mercenaire le plus convoité de la scène industrielle et métal. Son passage chez Prong (notamment sur l'album Cleansing) a marqué un tournant dans le son du groupe, apportant une précision chirurgicale et un "low-end" massif qui a influencé toute une génération de groupes de néo-métal.
Son parcours l'amène logiquement à croiser la route d'Al Jourgensen. Intégré à la machine de guerre Ministry, il participe à des tournées dantesques et enregistre des albums comme Rio Grande Blood. Raven était l'un des rares musiciens capables de suivre le rythme effréné et chaotique de la vie en tournée avec Ministry tout en maintenant une exécution technique irréprochable.
Le "son Raven" est un sujet d'étude fascinant. Paul n'était pas un adepte de la démonstration technique gratuite ; il jouait pour la chanson, avec une attaque de médiator d'une violence rare. Voici un récapitulatif de sa configuration emblématique :
| Catégorie | Modèle / Marque | Utilisation et Caractéristiques |
|---|---|---|
| Basse Principale | Warwick Streamer | Son arme favorite. Offre le punch et la clarté des micros actifs indispensables pour percer dans les mixages industriels denses. |
| Basse (Endorsement) | Fernandes Tremor | Ambassadeur de longue date, il utilisait des modèles de série et des pièces du Custom Shop. |
| Basse Studio | Fender Precision Bass | Utilisée pour obtenir un grain plus organique, chaud et classique lors de certaines sessions d'enregistrement. |
| Amplification | Ampeg SVT Classique | Configuration poussée à saturation pour un grognement caractéristique. |
| Effets & Dynamique | Distorsion & Compression | Utilisation de distorsions subtiles pour le "mordant" et de compresseurs studio pour stabiliser son attaque de main droite massive. |
Paul Raven nous a quittés le 20 octobre 2007 à Genève, des suites d'une crise cardiaque, alors qu'il enregistrait avec le groupe Treponem Pal. Il n'avait que 46 ans.
Au-delà de sa discographie impressionnante (Pigface, Murder, Inc., Zilch, The Mob Research), on se souvient de lui comme d'un musicien d'une générosité immense et d'un charisme magnétique. Pour un bassiste, étudier Raven, c'est apprendre l'importance du placement rythmique et de la texture sonore. Il ne se contentait pas de jouer les notes ; il faisait vibrer l'air avec une intention quasi-mystique.
Que vous soyez fan de post-punk, de métal ou d'indus, prenez le temps aujourd'hui de monter le volume sur "Eighties" ou "Snap Your Fingers, Snap Your Neck". Écoutez ce ronronnement de basse, cette puissance tranquille... c'est là que réside l'esprit de Paul Raven.
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