Fat Mike, le roi du Skate Punk (1967-)

Michael John Burkett, dit Fat Mike, est bien plus qu'un bassiste : c'est une institution du Punk Rock. Fondateur du groupe NOFX en 1983 et du label Fat Wreck Chords, il a façonné le son du "Skate Punk" californien des années 90.   

Souvent perçu à travers le prisme de ses pitreries sur scène et de son attitude provocatrice, Fat Mike est en réalité un musicien et compositeur prolifique. Il a refusé de signer avec des majors (grandes maisons de disques) au pic de la popularité du punk (post-Green Day), préférant garder un contrôle total sur son art. Cette indépendance lui a permis de développer un style de basse unique, loin des conventions du rock commercial. Récemment, il a cimenté son héritage en ouvrant le Punk Rock Museum à Las Vegas, dont une exposition spéciale NOFX ouvre précisément le jour de son anniversaire.   

Fat Mike a redéfini le rôle de la basse dans le punk rapide.

• Le Jeu au Médiator (Pick) : Fat Mike attaque ses cordes exclusivement au médiator. Cela lui donne une précision chirurgicale nécessaire pour jouer à des tempos dépassant les 200 BPM (battements par minute).

• Son "Clanky" : Il recherche un son très brillant, métallique (le "clank"), qui se distingue nettement des guitares saturées. Il obtient ce son en utilisant des médiators très fins (nylon.60mm ou similaires) qui "claquent" sur les cordes.   

• Harmonie et Accords : Fat Mike ne se contente pas de suivre la tonique. Il compose des lignes de basse mélodiques, utilisant souvent des descentes chromatiques et jouant des accords complets sur la basse, une technique rare dans le punk qui enrichit la texture sonore du trio (guitare/basse/batterie).   

Le choix d'instrument de Fat Mike est légendaire pour son anticonformisme.