Pete Trewavas, le grave mélodique de Marillion (1959-)

En ce 15 janvier, le monde du rock progressif célèbre l'anniversaire de l'un de ses plus illustres serviteurs : Pete Trewavas. Bassiste emblématique de Marillion depuis plus de quatre décennies, membre fondateur du supergroupe Transatlantic et pilier de nombreux projets satellites, Trewavas a redéfini la place de la basse dans le rock moderne.

Pour notre blog dédié aux passionnés des quatre cordes, nous revenons sur le parcours, le style unique et le matériel de cet artiste qui, malgré sa discrétion légendaire, demeure une influence majeure pour des générations de musiciens.

Né le 15 janvier 1959 à Middlesbrough, en Angleterre, Peter Trewavas commence sa carrière dans des formations locales comme The Metros. Cependant, c'est en 1982 que sa vie bascule lorsqu'il remplace Diz Minnitt au sein de Marillion, un groupe alors en pleine ascension dans la mouvance "néo-progressive".

Dès le premier album, Script for a Jester's Tear (1983), Pete impose sa patte. Alors que le rock des années 80 tend vers des lignes de basse plus minimalistes et synthétiques, il choisit la voie inverse : une basse riche, mobile et profondément organique. Il sera le seul membre du groupe à maintenir une relation amicale avec le chanteur Fish lors de son départ fracassant en 1988, tout en devenant l'un des piliers de l'ère Steve Hogarth qui suivra.

Le jeu de Pete Trewavas est souvent comparé à celui de géants comme Chris Squire (Yes) ou Geddy Lee (Rush), mais il se distingue par une approche plus texturée et typiquement britannique. Cette identité sonore repose avant tout sur un sens aigu de la mélodie. Plutôt que de simplement doubler la grosse caisse, Pete construit de véritables contre-mélodies qui dialoguent avec la guitare de Steve Rothery, transformant l'instrument en un fil conducteur émotionnel majeur sur des morceaux emblématiques tels que Sugar Mice ou The Invisible Man.

Cette finesse mélodique n'exclut en rien une puissance redoutable, particulièrement visible dans des contextes plus énergiques comme celui de Transatlantic. Pete y déploie un "drive" impressionnant, utilisant souvent une attaque au médiator pour garantir une clarté optimale au sein de mixages denses dominés par les claviers. Sa polyvalence technique est d'ailleurs renforcée par sa capacité à gérer plusieurs instruments simultanément. En tant que multi-instrumentiste aguerri, il manipule avec aisance des pédaliers MIDI pour soutenir les fréquences les plus basses tout en assurant des parties de guitare ou de claviers, une prouesse de coordination qui force l'admiration lors de ses performances en direct.

Pour les techniciens et les collectionneurs qui nous lisent, le matériel de Pete Trewavas est le reflet de sa recherche constante de clarté et de polyvalence.

Au-delà de Marillion, la carrière de Pete est marquée par sa participation à Transatlantic (avec Mike Portnoy, Neal Morse et Roine Stolt). Dans ce contexte, il laisse libre cours à sa virtuosité dans des compositions épiques dépassant souvent les 20 minutes. Il est également l'un des fondeurs d'Edison's Children, un projet plus expérimental et atmosphérique, et de Kino, prouvant sa capacité à s'adapter à toutes les nuances du rock.

Ce qui frappe chez Pete Trewavas, au-delà de sa technique, c'est son humilité. Toujours au service de la chanson, il sait se faire discret quand l'émotion l'exige et devenir un monstre de technique quand la musique s'emballe.

Joyeux anniversaire, Pete ! Merci pour ces lignes de basse qui, depuis plus de 40 ans, font battre le cœur du rock progressif.

Et vous, quel est votre ligne de basse préférée de Pete Trewavas ? Dites-le nous en commentaire !