Si vous avez grandi dans les années 90 avec un skate sous le bras et un baladeur CD dans les oreilles, le nom de Matt Wong résonne forcément comme une évidence. Né le 12 janvier 1973, Matthew Wong a été le bassiste iconique et membre fondateur de Reel Big Fish, l'un des groupes les plus influents de la scène ska-punk californienne.
Alors que beaucoup de bassistes de punk se contentent de suivre la guitare en croches basiques, Matt Wong a apporté au genre une sophistication héritée directement du ska traditionnel et du reggae. Dès la formation du groupe à Huntington Beach au début des années 90, il s'est imposé comme la force tranquille derrière l'énergie débordante du chanteur Aaron Barrett.
Son jeu sur l'album culte Turn the Radio Off (1996) est un cas d'école. Sur des titres comme "Sell Out" ou "Beer", les lignes de basse de Wong ne sont pas seulement un soutien ; elles sont des mélodies à part entière, sautillantes, syncopées et d'une propreté technique irréprochable.
Matt Wong est reconnu pour son utilisation quasi exclusive des basses Music Man StingRay. Le "clac" caractéristique de ce modèle, avec son micro humbucker puissant, était parfait pour trancher à travers la section de cuivres massive du groupe. Son attaque est franche, souvent jouée au médiator pour obtenir ce punch nécessaire au ska-punk, mais capable de passer aux doigts pour des passages plus dub ou reggae.
Sa capacité à garder un tempo impeccable tout en sautant sur scène pendant deux heures a fait de lui une légende des tournées Vans Warped Tour. Il était le métronome humain sur lequel reposait toute la structure complexe des arrangements de cuivres.
En 2007, après 16 ans de bons et loyaux services, Matt Wong quitte le groupe pour se consacrer à sa famille. Ce départ a marqué la fin d'une ère pour les fans. Bien qu'il se soit retiré de la vie publique, son influence sur la nouvelle génération de bassistes de punk est immense. Il a prouvé que l'on pouvait jouer une musique "fun" et énergique sans sacrifier la précision et la créativité mélodique à la basse.
Aujourd'hui, pour son anniversaire, nous célébrons celui qui a transformé chaque ligne de basse en une invitation irrésistible à danser.
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