Ce bassiste né le 5 janvier (1976) nous emmène dans les territoires sonores du nouveau millénaire. Matt Wachter, originaire de Pottsville en Pennsylvanie , est une figure centrale du rock alternatif des années 2000. Membre fondateur de 30 Seconds to Mars puis bassiste d'Angels & Airwaves, il représente une évolution majeure : le bassiste qui ne se contente plus de quatre cordes, mais qui manipule aussi les synthétiseurs pour créer des murs de son "cinématographiques".
De Metallica à Mars
Matt Wachter découvre la basse grâce à Cliff Burton de Metallica, une influence qui se ressent dans son approche agressive et mélodique de l'instrument. Après des études au Berklee College of Music, il plonge dans la scène rock de Los Angeles. En 2001, il rejoint Jared Leto pour fonder 30 Seconds to Mars.
Au sein de ce groupe, Wachter développe une identité scénique très forte. Il est connu pour sa posture "pigeon-toed" (pieds rentrés vers l'intérieur) et son regard fixé sur ses chaussures, une technique de concentration intense. Les concerts du groupe sont physiques, violents. Wachter en paie le prix fort : il développe des commotions cérébrales à force de "headbanging" excessif, ce qui l'oblige à modifier son jeu de scène pour préserver sa santé.
L'Ère Angels & Airwaves
En 2007, après avoir quitté 30 Seconds to Mars en pleine tournée (un départ annoncé abruptement sur scène par Leto ), Wachter rejoint Tom DeLonge (ex-Blink-182) dans son nouveau projet ambitieux : Angels & Airwaves (AVA).
C'est ici que le style de Wachter atteint sa maturité. AVA pratique un "Space Rock" inspiré de U2 et Pink Floyd, caractérisé par des délais longs et des nappes atmosphériques.
Dans ce contexte, la basse électrique traditionnelle ne suffit plus. Wachter intègre des claviers à son rig. Sur scène, il alterne entre sa basse et un synthétiseur (souvent un Roland Fantom), jouant parfois les basses fréquences au clavier pour obtenir des sub-basses (fréquences infra-basses) que la guitare basse ne peut produire physiquement.
Quand il joue de la basse électrique, son son est lourd, saturé et très traité. Il sert de fondation massive aux guitares planantes de DeLonge. C'est une basse de texture, moins axée sur le groove funky que sur la puissance d'impact.
L'Arsenal Alternatif
Matt Wachter a utilisé une variété d'instruments reflétant l'évolution de son son :
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G&L L-2000 : Sa basse de prédilection avec 30 Seconds to Mars. Les basses G&L (la dernière marque de Leo Fender) sont connues pour leurs micros MFD à très haut niveau de sortie et leur électronique active/passive versatile, parfaites pour percer dans un mix de métal alternatif.
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Fender Jazz & Precision Basses : Avec Angels & Airwaves, il est revenu à des classiques Fender, souvent en finition blanche ou noire, pour un look plus épuré et un son plus "rond" qui se marie mieux avec les effets électroniques.
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Amplification : Il reste fidèle aux Ampeg SVT-CL et aux enceintes 8x10 ("frigo"), le standard indétrônable pour déplacer de l'air sur les grandes scènes.
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Effets : Il utilise abondamment l'overdrive (Boss ODB-3) et parfois des effets de modulation pour faire "chanter" la basse dans les passages ambiants.
Matt Wachter est le bassiste du futur tel qu'on l'imaginait dans les années 2000. Il a compris que pour survivre dans le rock moderne, le bassiste doit être un designer sonore..
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