Peu de bassistes peuvent se targuer d'avoir façonné un genre musical autant que Nikki Sixx. Né Frank Carlton Serafino Feranna, Jr. le 11 décembre 1958 à San Jose, en Californie, il est bien plus que le simple bassiste du groupe mythique de glam metal, Mötley Crüe. Sixx est le principal auteur-compositeur, l'architecte de l'esthétique scandaleuse et du son puissant qui a propulsé le groupe au sommet des charts dans les années 1980. Son parcours est une saga de survie, d'excès, et de créativité acharnée, faisant de lui une figure incontournable de l'histoire du rock. Pour un blog dédié à la basse comme Gravebasse.com, explorer l'œuvre de Sixx, c'est comprendre comment un instrument peut devenir le cœur palpitant d'un mouvement culturel.
Après une enfance chaotique marquée par l'absence de son père et de multiples déménagements, le jeune Frank Feranna se rebelle et s'immerge dans la culture punk et rock de Los Angeles. Il adopte le nom de Nikki Sixx, un pseudonyme qui incarne déjà l'attitude provocatrice qu'il cultivera. En 1981, sa rencontre avec le batteur Tommy Lee, puis l'ajout du guitariste Mick Mars et du chanteur Vince Neil, scelle la naissance de Mötley Crüe.
L'impact du groupe fut immédiat. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Sixx ne se contente pas d'être un musicien d'accompagnement. Il impose une approche où la basse, bien que simple dans sa structure fondamentale, est au service d'une mélodie accrocheuse et d'un rythme lourd, essentiel au son du glam metal ou hair metal. Des hymnes comme "Shout at the Devil", "Girls, Girls, Girls", et l'emblématique ballade "Home Sweet Home" portent tous la marque de son écriture et de sa ligne de basse, souvent moins axée sur la virtuosité technique que sur l'efficacité percutante.
Le jeu de basse de Nikki Sixx est souvent sous-estimé par les puristes, mais son rôle dans Mötley Crüe est capital. Il privilégie les lignes de basse directes, souvent basées sur la tonique et la quinte, mais délivrées avec une intensité et un drive qui cimentent le groove du groupe.
Sixx est célèbre pour son son de basse distinctif : gras, lourd et légèrement saturé. Il utilise des basses Gibson Thunderbird ou des modèles personnalisés (comme les Spector ou les Hamer, puis ses propres modèles Epiphone/Gibson) souvent équipées de micros puissants. Le son est taillé pour la scène, cherchant à percer le mix dense des guitares saturées, non pas par la complexité harmonique, mais par la présence physique des basses fréquences.
En tant que principal parolier et compositeur, Sixx utilise la basse comme fondation rythmique et mélodique. Il est l'homme derrière la majorité des riffs de guitare emblématiques du groupe, qu'il imagine et compose souvent sur sa basse. Cette méthode donne aux chansons de Mötley Crüe une cohésion rare entre les parties de basse et de guitare.
Pour Sixx, la basse est un accessoire de performance. Son style de scène, dynamique et exubérant, est une partie intégrante de l'expérience Mötley Crüe. Il utilise son instrument pour incarner le chaos et la rébellion du groupe.
Les Démons et la Renaissance : Une Histoire de Survie
La vie de Nikki Sixx est inextricablement liée à l'histoire du rock & roll à l'extrême. Le milieu des années 80 fut marqué par les abus de drogues et d'alcool, atteignant un point culminant dramatique le 23 décembre 1987, où il fut déclaré cliniquement mort pendant deux minutes après une overdose d'héroïne. Cet événement traumatisant a été l'inspiration directe de l'une des chansons les plus célèbres du groupe, "Kickstart My Heart".
Sa lutte contre l'addiction et son chemin vers la sobriété sont devenus une partie importante de son identité, qu'il a documentée dans son autobiographie à succès, The Heroin Diaries: A Year in the Life of a Shattered Rock Star. Cette période de sa vie a nourri un nouveau sens du but et une créativité retrouvée, le conduisant à des projets parallèles comme Sixx:A.M., où il explore des thèmes plus personnels et sombres.
Nikki Sixx n'est pas seulement un bassiste, c'est une icône du rock. Son influence ne réside pas dans un slap complexe ou une technique de tapping révolutionnaire, mais dans la manière dont il a su marier l'instrument à une vision artistique globale – celle de la rébellion, de l'excès et de la survie. Il a prouvé qu'un bassiste peut être le véritable leader créatif d'un groupe, celui qui écrit les hits et définit l'image.
Son héritage est celui d'un musicien qui a utilisé la basse pour donner une voix à une génération avide de décadence et de spectacle, faisant de lui une figure essentielle à célébrer sur un blog de bassistes.
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