Si l'on devait dresser une liste des bassistes les plus influents et les plus respectés, souvent dans l'ombre des projecteurs, Darryl Jones y figurerait en bonne place. Né le 11 décembre 1961 à Chicago, Illinois, Jones est un musicien dont la carrière est une véritable encyclopédie de la musique moderne. Passé du jazz-fusion au rock le plus emblématique de la planète, il est le bassiste discret, mais indispensable, des Rolling Stones depuis 1993, succédant à l'immense Bill Wyman. Pour Gravebasse.com, Darryl Jones est l'exemple parfait du bassiste complet, à la fois sophistiqué et capable de délivrer le groove le plus brut.
L'éducation musicale de Darryl Jones est profondément ancrée dans le jazz de sa ville natale, Chicago. Il commence par la batterie avant de se tourner vers la basse. Son talent précoce l'amène rapidement à jouer avec des figures locales du jazz. Sa carrière prend une dimension internationale lorsqu'il est repéré par un autre monstre sacré : Miles Davis.
C'est avec Miles Davis (1983-1985) que Jones fait ses preuves au niveau le plus élevé. Il apparaît sur des albums clés comme Decoy et You're Under Arrest. Jouer avec Davis exige une compréhension profonde de l'harmonie et une capacité d'improvisation exceptionnelle. Le jeu de Jones à cette époque est caractérisé par sa fluidité, son utilisation judicieuse de l'espace et un son funk déjà très affirmé, même dans un contexte jazz-fusion.
Après l'expérience Miles Davis, Jones diversifie ses horizons. Il devient un collaborateur essentiel de Sting sur ses premiers albums solo, notamment The Dream of the Blue Turtles (1985) et ...Nothing Like the Sun (1987). Cette période met en lumière sa capacité à fusionner le groove du R&B et du funk avec la complexité harmonique du jazz et la finesse d'écriture de Sting. Sa capacité à s'adapter aux changements de métrique et d'ambiance tout en maintenant un bottom end solide le rend extrêmement recherché.
Les Rolling Stones : Le Bassiste de l'Après-Wyman
L'étape la plus célèbre de sa carrière commence en 1993, lorsqu'il est invité à remplacer Bill Wyman au sein des Rolling Stones pour la tournée Voodoo Lounge. Bien qu'il ne soit pas un membre officiel du groupe (il est un musicien de tournée et de studio rémunéré), Jones est le bassiste des Stones depuis plus de trois décennies, un laps de temps qui dépasse la tenure de Wyman dans le groupe.
Son défi était de taille : respecter l'héritage des lignes de basse iconiques de Wyman (souvent simples mais essentielles au son Stones) tout en injectant son propre drive. Jones excelle dans cet équilibre.
Il fournit un socle rythmique impeccable, essentiel au groove unique des Stones avec Charlie Watts et (plus récemment) Steve Jordan.
Sur scène, Jones enrichit les arrangements live avec des lignes subtiles, un punch moderne et une présence scénique discrète mais puissante. Il joue de la basse électrique 5 cordes (souvent une Lakland), ce qui lui permet d'explorer des fréquences plus graves, ajoutant de la profondeur au son du groupe en studio et en concert.
Le style de Darryl Jones est un modèle de polyvalence et d'intelligence musicale :
Son son est clair, précis et très articulé. Il utilise le plus souvent un jeu aux doigts (fingerstyle), privilégiant la clarté et l'impact.
Qu'il joue du rock, du jazz ou du funk, son sens du temps et du groove est exceptionnel. Il sait exactement quand jouer une note et, plus important encore, quand ne pas la jouer, laissant l'espace nécessaire à l'expression du groupe.
Sa capacité à naviguer entre des mondes musicaux aussi différents que le jazz d'avant-garde (Miles Davis) et le rock & roll le plus pur (The Rolling Stones) est la preuve qu'une solide fondation technique et une oreille ouverte sont les clés d'une carrière durable. Darryl Jones est l'incarnation du musicien qui sert la musique avant son propre ego, faisant de lui un pilier essentiel du rock contemporain.
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