Guy Pedersen, la contrebasse au service du jazz français et de la chanson (1930-2007)

Le 8 décembre est aussi l'anniversaire de naissance de Guy Pedersen, un musicien français dont l'empreinte sur le jazz et la musique de variété en France est profonde, bien que souvent discrète. Né en 1930 à Roubaix, Guy Pedersen fut un contrebassiste de jazz très apprécié, mais aussi un compositeur, un arrangeur et un directeur musical qui a œuvré dans l'ombre pour accompagner les plus grands. Son rôle de pilier dans les orchestres de jazz et de variété des années 50, 60 et 70 fait de lui un représentant essentiel de l'école française de la contrebasse.

Issu d'une famille de musiciens populaires de Grand-Fort-Philippe, dans le nord de la France, Guy Pedersen a été immergé très tôt dans la musique. Il a appris le violon puis le saxophone avant d'adopter la contrebasse. Sa formation lui a donné une assise musicale très large, couvrant la musique populaire de bal, la musique classique et, surtout, le jazz.

Dès les années 1950, il s'installe à Paris, où il s'impose rapidement comme un sideman (musicien d'accompagnement) incontournable du paysage jazzistique français. Avec des contemporains comme Pierre Michelot et Michel Gaudry, il fait partie de cette génération de contrebassistes capables de soutenir n'importe quel soliste, avec une fiabilité rythmique et une intelligence harmonique.

Guy Pedersen a accompagné les plus grands musiciens de jazz qui passaient ou résidaient en France, ainsi que les solistes français de renom.

• L'ère Martial Solal: Il fut un membre essentiel des formations de Martial Solal, l'un des pianistes et compositeurs les plus avant-gardistes du jazz français. Leur collaboration est emblématique de l'ère du hard bop et du post-bop en France.

• Collaborations Internationales: Son CV inclut des enregistrements avec des légendes américaines de passage comme Dexter Gordon, Cannonball Adderley et Dizzy Gillespie, prouvant que son groove et son sens du temps étaient universellement reconnus.

Son style à la contrebasse acoustique était sobre, mais puissant. Il privilégiait une sonorité ample et une ligne de walking bass (ligne de marche) d'une grande fluidité. Il jouait toujours pour le soliste, s'assurant que la fondation harmonique et rythmique était inébranlable, permettant aux improvisateurs de prendre tous les risques.

Outre son travail dans le jazz, Guy Pedersen a eu une carrière impressionnante en tant qu'arrangeur, compositeur et musicien de studio dans la chanson française des années 60 et 70, accompagnant de nombreuses vedettes de l'époque, souvent sans être crédité sur les pochettes de disques.

Un aspect fascinant de sa carrière, très pertinent pour l'esthétique moderne, est sa contribution à la musique de librairie (Library Music). Sous son propre nom ou sous divers pseudonymes (notamment sur le label Musidisc), il a composé des pièces instrumentales pour la télévision, le cinéma et la radio. Cette musique, souvent funky, lounge ou orchestrale, est aujourd'hui redécouverte par les DJ et les passionnés de groove pour son innovation et sa qualité d'exécution.

Le grand public le connaît surtout pour avoir composé le générique emblématique de l'émission télévisée Thalassa, une mélodie qui a rythmé les soirées de millions de Français pendant des décennies et qui témoigne de son talent mélodique au-delà du jazz pur.

Guy Pedersen est décédé en 2007. Son héritage pour la communauté est multiple :

1. Le Bassiste au Service de l'Art : Il incarne l'idéal du musicien de studio capable de s'adapter à n'importe quel genre, du jazz le plus exigeant à la musique de film la plus orchestrée.

2. L'Importance du Son Acoustique : Son jeu rappelle la beauté du son de la contrebasse dans le jazz, un instrument dont l'ancrage physique et la chaleur tonale sont irremplaçables.

3. Le compositeur de l'ombre : Il est un exemple de la façon dont les musiciens de studio talentueux façonnent le paysage sonore d'une époque, même lorsque la gloire est réservée aux chanteurs.

Son anniversaire posthume est une occasion idéale de rendre hommage à cette figure essentielle du groove et de la mélodie en France.