Nick Seymour, né le 9 décembre 1958 à Benalla, Victoria, Australie, est un bassiste de rock australien connu mondialement pour son rôle fondamental au sein du groupe pop-rock emblématique Crowded House. Souvent considéré comme le pilier discret mais essentiel de la formation, il est l'unique membre à avoir participé à toutes les incarnations du groupe aux côtés du leader Neil Finn. Sa contribution dépasse largement la simple tenue rythmique : il est une force artistique majeure dans la composition, l'esthétique visuelle et l'identité mélancolique-euphorique du groupe.
Issu d'une famille déjà ancrée dans la musique et l'art (sa sœur Hilary est une auteure et artiste reconnue, et son frère Mark fut le chanteur du groupe Hunters & Collectors), Nick Seymour a développé très tôt un sens aigu de la mélodie et du rythme. Il a commencé sa carrière musicale dans la scène bouillonnante de Melbourne, jouant de la basse dans diverses formations locales.
C'est en 1985 que sa vie prend un tournant décisif. Après la dissolution du groupe néo-zélandais Split Enz, Neil Finn, son ancien membre, cherchait à former un nouveau projet. Nick, qui connaissait les frères Finn, fut recruté comme bassiste pour ce qui allait devenir The Mullanes, rapidement rebaptisé Crowded House.
L'Âge d'Or de Crowded House
Dès le premier album éponyme en 1986, Nick Seymour s'est imposé non seulement comme un musicien solide, mais aussi comme un artiste visuel apportant une esthétique singulière aux pochettes d'albums, aux clips et aux décors de scène (il a notamment conçu le célèbre logo de la maison penchée).
Son jeu de basse dans Crowded House est la quintessence du groove mélodique. Plutôt que de rester en retrait, il utilise la basse comme une voix complémentaire à celle de Neil Finn. Ses lignes sont souvent des contre-mélodies ingénieuses, riches en nuances harmoniques, qui ancrent les chansons dans un sol à la fois stable et dynamique. On peut penser à la ligne de basse immédiatement reconnaissable sur des classiques comme "Don't Dream It's Over", où sa partie est aussi cruciale que la mélodie de la guitare, ou à la subtilité rythmique de "Weather with You". Il est l'exemple parfait du bassiste qui sert la chanson plutôt que son ego.
Les albums phares du groupe – Woodface (1991) et Together Alone (1993) – sont des démonstrations de sa polyvalence, passant d'un son net et clair sur une Rickenbacker à des textures plus profondes et psychédéliques. Le succès mondial de Crowded House a fait de lui une figure incontournable de la basse rock/pop de la fin du XXe siècle.
Après la première dissolution du groupe en 1996, Nick Seymour est resté actif. Il a travaillé en tant que musicien de session et a continué son travail d'artiste visuel. Il a également joué avec d'autres artistes notables, dont l'artiste irlandais Paul Kelly.
Le destin de Crowded House a été marqué par la tragédie avec la mort du batteur Paul Hester en 2005. Suite à cela, le groupe s'est reformé en 2007, avec Nick Seymour jouant un rôle de ciment affectif et musical pour Neil Finn. Leur retour a été salué par la critique avec les albums Time on Earth (2007) et Intriguer (2010), prouvant que leur alchimie était intacte. Seymour a continué à être un membre clé lors de la réunion en 2020 pour l'album Dreamers Are Waiting (2021).
Nick Seymour est souvent cité par les bassistes qui cherchent à développer un jeu plus harmonique et mélodique, loin des clichés du shredding ou du slap tapageur. Son approche montre que la fonction principale de la basse est de lier le rythme à l'harmonie avec intelligence et finesse. Son travail rappelle que la retenue et la justesse d'une note au bon moment peuvent être plus puissantes que cent notes jouées à la va-vite.
En dehors de la musique, il a toujours maintenu sa passion pour les arts visuels, résidant souvent en Irlande, où il continue de peindre et de sculpter, intégrant cette sensibilité artistique dans son approche de la musique.
Nick Seymour célèbre aujourd'hui son anniversaire, incarnant l'idée que le succès d'un groupe repose souvent sur la solidité et la créativité discrète de son bassiste.
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