Aujourd'hui, nous célébrons l'anniversaire de Tony "Gad" Robinson, né Dennis Anthony Robinson le 11 novembre 1957. En tant que "membre clé" du groupe légendaire Aswad, Tony Gad est l'un des architectes fondateurs du reggae britannique. Aswad s'est distingué de ses contemporains jamaïcains en mélangeant les racines du reggae avec de fortes influences R&B et soul , et l'histoire de Tony Gad est au cœur de cette fusion.
L'histoire de son arrivée dans le groupe est unique et révèle beaucoup sur la texture musicale d'Aswad. Il n'a pas rejoint le groupe en tant que bassiste. En 1976, après la sortie de leur premier album, Gad a été recruté pour remplacer le claviériste Courtney Hemmings. C'était un claviériste dans un groupe de reggae.
Ce n'est qu'en 1979, lorsque le bassiste originel George "Ras" Oban quitta le navire, que la direction musicale d'Aswad s'est cristallisée. Au lieu de chercher un nouveau bassiste, Gad a "pris en charge le rôle d'Oban en plus de celui de Hemmings". Il est devenu le bassiste et le claviériste. Cette double compétence est fondamentale : les lignes de basse (l'ancrage reggae) et les accords (l'influence soul/R&B) étaient désormais conçus par le même esprit.
Après 1980, Aswad s'est solidifié autour de son trio central : Brinsley Forde (chant), Angus "Drummie Zeb" Gaye (batterie, chant) et Tony Gad. La section rythmique "Drummie and Tony" est rapidement devenue le cœur battant du reggae britannique. Leur influence était telle qu'ils ont été sollicités pour jouer sur les succès d'autres artistes de la scène, comme Janet Kay et Smiley Culture. Leur style était distinctif : ils n'imitaient pas la Jamaïque, ils écrivaient sur leur propre réalité, l'expérience des jeunes noirs au Royaume-Uni, avec des morceaux puissants comme "Three Babylon".
Le jeu de basse de Gad est devenu canonique. Sa ligne de basse pour le morceau "Love Fire" (1981) est devenue un "riddim" légendaire du reggae , si influente qu'elle a été utilisée comme base pour le classique "Promised Land" de Dennis Brown. Une source qualifie cette ligne de basse de "champion poids lourd incontesté des lignes de basse britanniques".
Tout en conservant cette crédibilité "roots", Gad a été au centre de la transition réussie du groupe vers un son plus commercial. Cette évolution a conduit à des succès mondiaux, notamment leur reprise de "Don't Turn Around", qui est devenue numéro 1 au Royaume-Uni en 1988 , et le tube "Shine" (1994).
En tant que membre d'Aswad, Tony Gad a été nominé trois fois aux Grammy Awards. Aujourd'hui, il est le membre principal et le gardien de l'héritage d'Aswad. Joyeux anniversaire à l'homme qui a donné au reggae britannique sa voix (et ses basses) R&B.
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