Né le 10 novembre 1978 à Dublin, en Irlande, Drew McConnell est une figure centrale de la scène indie rock britannique, surtout connu comme le bassiste et co-vocaliste de Babyshambles, le groupe notoire formé par Pete Doherty. Mais réduire McConnell à ce seul rôle serait ignorer la profondeur de sa formation musicale, son éclectisme et sa remarquable polyvalence en tant que multi-instrumentiste.
Son parcours est cosmopolite. Bien qu'Irlandais de naissance, il a passé une grande partie de son enfance à Tenerife, en Espagne, ce qui lui a permis d'acquérir une maîtrise parfaite de la langue espagnole.
McConnell a rejoint Babyshambles après avoir joué dans un groupe précédent nommé Elviss. Il est rapidement devenu une force stabilisatrice au sein d'un groupe réputé pour son chaos. Son rôle dépassait celui de simple musicien ; il est devenu le chroniqueur de facto du groupe. Pendant l'enregistrement tumultueux de l'album Shotter's Nation (2007), McConnell tenait un blog sur MySpace pour tenir les fans informés des progrès en studio. Ce blog, témoignage lucide de la créativité au milieu du désordre, a ensuite été publié par le prestigieux quotidien The Guardian.
Contrairement à l'image "shambolique" (brouillonne) de son groupe principal, McConnell est un musicien à la formation sérieuse. Il est titulaire d'un diplôme en basse de l'Institute of Contemporary Music Performance (ICMP) de Londres.
Cette formation explique son impressionnante polyvalence. Il est crédité non seulement comme bassiste, mais aussi comme guitariste, pianiste et, de manière significative, comme contrebassiste.
La véritable mesure de son éclectisme se trouve dans ses nombreux projets parallèles :
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Helsinki : Son projet solo et collectif musical, où il réinterprète ses propres chansons ainsi que celles de Babyshambles, allant jusqu'à proposer une version swing de leur single "Delivery". Ce projet a attiré des collaborateurs de haut vol, dont Albert Hammond Jr. (The Strokes) et le batteur Seb Rochford. Il a sorti les albums Coast of Silence (2014) et A Guide for the Perplexed (2015).
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Mongrel : S'aventurant dans le hip-hop, il a formé ce groupe avec Jon McClure (Reverend and the Makers) et Andy Nicholson (anciennement d'Arctic Monkeys).
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Fionn Regan : Démontrant sa facette la plus acoustique, il accompagne l'auteur-compositeur-interprète irlandais Fionn Regan, pour lequel il joue de la contrebasse et du piano.
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Liam Gallagher : Lorsque le leader d'Oasis a lancé sa carrière solo, il a fait appel à McConnell pour être le bassiste de sa tournée.
McConnell est également un activiste engagé, fortement impliqué dans le mouvement Love Music Hate Racism. Il s'est imposé comme le musicien d'accompagnement par excellence de la scène indie britannique, un multi-instrumentiste fiable et un pilier créatif capable de naviguer dans tous les contextes, du rock de stade de Liam Gallagher à la précision de la contrebasse folk.
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