En ce 27 octobre, le monde du rock célèbre l'anniversaire de l'un des musiciens les plus fiables et essentiels de l'histoire du rock 'n' roll : Garry Wayne Tallent. Né en 1949 à Detroit, dans le Michigan, Garry Tallent est mondialement connu comme le bassiste imperturbable et fondateur du légendaire E Street Band de Bruce Springsteen. Surnommé "The Tennessee Terror", Tallent est bien plus qu'un simple accompagnateur ; il est le pouls, la fondation harmonique sur laquelle repose l'architecture sonore de l'un des plus grands groupes de scène de tous les temps.
L'histoire de Garry Tallent avec Bruce Springsteen commence bien avant la gloire mondiale, dans le creuset musical bouillonnant d'Asbury Park, New Jersey, à la fin des années 1960. Avant même que le E Street Band n'ait un nom, Tallent jouait déjà aux côtés de Springsteen dans des formations antérieures comme Steel Mill. Lorsque Springsteen a obtenu son contrat d'enregistrement avec Columbia Records en 1972, Garry Tallent fut le premier musicien qu'il a appelé pour former son groupe de tournée.
Fait remarquable : Garry Tallent est le seul membre original du E Street Band, à l'exception de Springsteen lui-même, à être resté constamment dans le groupe depuis sa création officielle en 1973. Il a joué sur chaque album de Bruce Springsteen & The E Street Band, de Greetings from Asbury Park, N.J. (1973) à Letter to You (2020).
Le style de Garry Tallent est un modèle de retenue, d'intelligence musicale et de service à la chanson. Dans un groupe aussi exubérant, rempli de personnalités flamboyantes – du saxophone tonitruant de Clarence Clemons aux solos de guitare pyrotechniques de Steven Van Zandt ou Nils Lofgren, en passant par le mur de son pianistique de Roy Bittan – Tallent a choisi un rôle différent. Il est l'ancre.
Son jeu n'est jamais tape-à-l'œil. Il cherche rarement le solo ou la ligne de basse complexe qui attire l'attention. Sa mission, qu'il accomplit avec une perfection infaillible depuis cinq décennies, est de verrouiller le rythme avec le batteur Max Weinberg et de fournir le soutien harmonique parfait pour les épopées narratives de Springsteen. Son jeu est basé sur le groove, la pulsation et un sens mélodique subtil.
Pourtant, réduire Tallent à un simple joueur de notes fondamentales serait une erreur. Il suffit d'écouter l'introduction de "Prove It All Night", la fluidité de "The Promised Land", ou la façon dont sa basse danse autour de la batterie sur "Rosalita (Come Out Tonight)". Sur des classiques comme "Born to Run" ou "Thunder Road", sa basse n'est pas seulement entendue, elle est ressentie ; c'est la route elle-même, le bitume qui défile sous les roues de la chanson. Dans les moments plus sombres, comme sur l'album Darkness on the Edge of Town, sa basse est le poids de la gravité, le fondement sombre sur lequel la colère et l'espoir de Springsteen peuvent s'exprimer.
Au-delà du E Street Band, Garry Tallent a déménagé à Nashville dans les années 1980, s'immergeant dans la scène country et Americana. Il s'est bâti une solide réputation en tant que producteur et musicien de session, travaillant avec des artistes tels que Steve Forbert, Jim Lauderdale et Robert Earl Keen Jr. Cette facette de sa carrière démontre sa profonde compréhension de la musique roots américaine, une influence qui a toujours nourri son jeu au sein du E Street Band.
Après des décennies à soutenir les autres, il a finalement sorti ses propres albums solo, Break Time (2016) et More Like Me (2019), où il explore ses amours pour le rockabilly, la soul et le rhythm and blues des débuts.
En 2014, Garry Tallent a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame aux côtés des autres membres du E Street Band. C'était la reconnaissance officielle d'une vérité que les fans connaissaient depuis longtemps : sans la constance, le professionnalisme et le groove infaillible de Garry Tallent, le E Street Band ne sonnerait tout simplement pas comme le E Street Band.
Joyeux anniversaire à l'homme tranquille de la section rythmique, le bassiste dont la fiabilité légendaire est le socle sur lequel les rêves de rock 'n' roll de Springsteen ont pu être construits.
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