Si vous traînez sur Instagram ou YouTube à la recherche de lignes de basse de bon goût ou de conseils sur les pédales d'effets, il est impossible que vous soyez passé à côté de son sourire contagieux et de ses lignes de basse impeccables. Ian Martin Allison est devenu, en quelques années, l'un des bassistes les plus influents de la scène moderne, non seulement par son jeu de studio et de scène, mais aussi par son rôle central au sein de la plus grande plateforme pédagogique au monde : Scott’s Bass Lessons (SBL).
Originaire de Kalispell, dans le Montana, Ian Martin Allison a forgé son identité musicale loin des grands centres urbains avant de s'installer à Minneapolis, Minnesota. Cette ville, riche d'une histoire musicale profonde (le berceau de Prince), est devenue son port d'attache.
Ian s'est rapidement imposé comme un "sideman" de premier choix grâce à une éthique de travail rigoureuse qu'il qualifie de "hyper-préparée". Sa carrière l'a mené à tourner intensivement à l'échelle nationale et internationale, notamment pendant quatre ans avec Eric Hutchinson and The Believers. Sur cette période, il a partagé la scène avec des artistes de renom tels que Kelly Clarkson, Pentatonix et Phillip Phillips, se produisant dans des lieux mythiques comme le Radio City Music Hall ou le Staples Center.
Au-delà de la scène, Ian est un musicien de session particulièrement polyvalent dont le nom figure sur les crédits d'un large éventail d'artistes. Sa signature sonore s'exprime aussi bien aux côtés de Cory Wong (Vulfpeck) que dans les arrangements de Gavin DeGraw ou l'énergie rock de Soul Asylum. Il a également prêté son talent à des figures de la scène alternative et indie telles que Dessa, Jeremy Messersmith, Chris Koza, Joey Dosik ou encore les formations plus expérimentales du Minnesota.
Cette diversité témoigne d'une adaptabilité rare, lui permettant de naviguer avec aisance entre le son boisé d'une basse acoustique ou d'une contrebasse et les textures électriques ultra-traitées par des effets synthétiques. Quelle que soit la complexité technique, sa priorité demeure systématiquement de servir la chanson. Cette expertise l'a d'ailleurs conduit sur les plateaux de prestigieuses émissions de télévision américaines, notamment le Late Show with David Letterman et le Today Show.
Le visage de Scott’s Bass Lessons
Bien que déjà établi comme professionnel, c'est son partenariat avec Scott Devine qui l'a propulsé au rang d'icône mondiale pour la communauté des bassistes. En tant que Chief Creative Content Officer chez Scott’s Bass Lessons, Ian a révolutionné la manière de présenter l'instrument.
Il est particulièrement apprécié pour sa capacité à vulgariser des concepts complexes, qu'il s'agisse de la théorie pure, de la gestion du son ("tone chasing") ou de l'approche psychologique du métier de musicien de session. Ses cours, comme le Beginner Learning Pathway ou ses Masterclasses sur les pédales d'octave et le jeu au médiator, sont des références pour des milliers d'étudiants.
Ian Martin Allison est un véritable mordu de matériel ("gear nerd"). Il possède une collection impressionnante de basses vintage et modernes, avec une affection particulière pour les instruments qui ont du caractère et une histoire.
Son influence est telle que plusieurs fabricants ont créé des modèles à son nom. La Mike Lull IMA4 Heirloom en est un exemple parfait : une basse inspirée des modèles classiques mais dotée de spécifications modernes optimisées pour les exigences du studio. Parallèlement, sa collaboration avec le luthier finlandais a donné naissance à la Vuorensaku T. Family IMA Signature, une basse "short scale" (diapason court) de 30,2 pouces conçue comme un mélange audacieux et ergonomique de plusieurs designs historiques.
Ian s'est imposé comme l'un des plus grands ambassadeurs de l'utilisation créative des effets à la basse. Il a notamment collaboré étroitement avec MXR pour concevoir la pédale MXR MB301 Bass Synth. Ce synthétiseur monophonique inclut huit presets qu'il a lui-même créés, s'inspirant de sons légendaires allant de l'esthétique de Michael Jackson aux expérimentations de Peter Gabriel.
Plus récemment, il a travaillé avec Walrus Audio pour développer la Walrus Audio Mantle, un préampli et boîtier de direct (DI) analogique premium pensé pour offrir un grain de studio haut de gamme, typé Neve ou API, dans un format compact. Son pedalboard, souvent articulé autour d'un Line 6 HX Stomp, de compresseurs Origin Effects Cali76 et de préamplis Noble, reste une référence constante pour les musiciens cherchant à sculpter un son professionnel et texturé.
Le style de Ian Martin Allison repose sur une approche holistique de l'instrument où le groove, la texture et l'humilité s'entremêlent. Son jeu se caractérise d'abord par une précision rythmique infaillible, qu'il sublime souvent par des techniques de muting sophistiquées pour obtenir un rendu percutant et boisé. Au-delà du rythme, il se distingue par une maîtrise magistrale des textures sonores, utilisant les octaves, les saturations et divers filtres pour sculpter des paysages auditifs uniques qui transcendent le rôle traditionnel de la basse. Enfin, toute sa technique reste au service d'une philosophie profondément ancrée dans l'humilité ; il prône systématiquement le service de la chanson, adaptant son volume, son timbre et le choix de ses notes avec une sensibilité rare pour soutenir au mieux l'intention de l'artiste qu'il accompagne.
Ian Martin Allison incarne le bassiste moderne complet : à la fois technicien hors pair, créateur de sons innovants et pédagogue généreux. Que ce soit à travers ses vidéos humoristiques sur Instagram ou ses cours approfondis, il continue de prouver que la basse est bien plus qu'un simple instrument de fond, mais le véritable cœur battant de la musique.
Retrouvez Ian Martin Allison sur son site officiel ianmartinallison.com ou sur la plateforme scottsbasslessons.com.
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