Fender Mark Hoppus Stoned Fruit Jaguar Bass : 182 heures pour croquer le fruit

Fender sort du placard la basse la plus fruitée de blink-182. Corps Jaguar vert goyave, micro Seymour Duncan Quarter Pound monté à l'envers, un unique bouton de volume et un sachet d'autocollants signés Burrito Breath : la Limited Edition Mark Hoppus Stoned Fruit Jaguar Bass reproduit l'instrument que le bassiste trimballe sur scène depuis 2023. Seule contrainte, et elle est de taille : elle ne se commande que sur le site de Fender, et pendant 182 heures. Pas une de plus.

Des fruits qui ont la tête ailleurs

La Stoned Fruit d'origine a fait ses débuts pendant la tournée mondiale de blink-182 en 2023, celle qui marquait le retour de Tom DeLonge aux côtés de Mark Hoppus et Travis Barker. Impossible de la rater : sur un corps Jaguar peint en Guava Green, un vert acidulé quelque part entre la pomme granny et le chewing-gum, s'étale une ribambelle de raisins, cerises, ananas, fraises et poires aux yeux mi-clos et au sourire béat, visiblement très, très détendus. D'où le nom.

Leur auteur s'appelle Phil Guy, un illustrateur installé dans l'Ohio qui signe sous le pseudonyme de Burrito Breath. Hoppus raconte à Bass Magazine l'avoir repéré sur Instagram pendant la pandémie, avant de lui acheter quelques œuvres puis de lui confier des affiches pour les concerts du groupe. Une amitié née, selon ses propres mots, du confinement et de sa bataille contre le cancer. L'idée de faire décorer ses basses par des artistes amis, il la tient de Sonic Youth, dont il a toujours admiré les pochettes confiées à des plasticiens de premier plan. Sur la Jaguar originale, les dessins de Burrito Breath ont été posés un par un sur la caisse, puis scellés sous une couche de vernis.

Des autocollants plutôt qu'un vernis

Pour la version de série, Fender et Hoppus ont pris une autre voie. La basse arrive nue, dans son vert goyave avec tête de manche assortie, accompagnée d'un pack d'autocollants Stoned Fruit. À chacun de décider s'il couvre la caisse de fruits hilares, s'il en glisse deux discrètement près du chevalet ou s'il garde le tout pour son flight case. Pour Hoppus, qui a grandi entre le skate et le punk, coller des stickers partout relève presque du rite de passage, et il le dit sans détour sur la page de Fender : c'est « du pur bonheur ». Il compare d'ailleurs l'exercice à celui d'un gamin qui décore la vitre arrière de la voiture familiale en pleine autoroute.

Justin Norvell, directeur produit guitares et basses chez Fender, résume l'instrument en quatre adjectifs : simple, puissant, personnel et un peu inattendu. L'objectif affiché était de reproduire la basse que Hoppus joue réellement, tout en laissant à chaque acheteur le soin d'y apposer sa propre marque.

Vingt-cinq ans de bricolage avec Fender

Derrière les fruits, la recette est celle que Hoppus affine depuis la fin des années 1990. Pendant l'enregistrement d'Enema of the State, en 1999, il cherche un autre son pour un morceau : le producteur Jerry Finn et lui filent au Guitar Center un quart d'heure avant la fermeture, décrochent une Precision du mur, et environ 90 % de l'album sera finalement enregistré avec. Hoppus comprend vite qu'il n'a besoin que d'un seul bouton, puisqu'il ne touche jamais à la tonalité. Il fait ensuite monter des micros Seymour Duncan Quarter Pound, puis tente un corps de Jazz Bass, plus généreux dans le grave. C'est la base de la Mark Hoppus Signature Jazz Bass, sa première signature Fender, sortie en 2002 : un hybride corps Jazz et micro Precision.

Restait un défaut qui le chiffonnait : des cordes de ré et de sol un peu fluettes face à un mi et un la plus lourds, plus cotonneux. Un jour, avec Jerry Finn, la discussion tourne à la physique, et les deux hommes décident d'inverser le micro : la moitié dédiée au mi et au la passe côté chevalet, celle du ré et du sol côté manche. Aux oreilles de Hoppus, ce montage règle enfin l'équilibre entre les cordes, un problème qu'il tentait jusque-là de corriger à coups d'égaliseur et de réglages d'ampli.

Le passage à la Jaguar remonte à une dizaine d'années, quand Matt Skiba tenait la guitare dans blink-182 et jouait lui-même des Jaguar. Hoppus voulait d'abord assortir les deux instruments, pour rire. Il y a trouvé une forme plus punk rock et une réponse plus mordante dans les médiums, ce qu'il recherche avant tout pour percer le mix : dans un trio, explique-t-il, sa basse fait à la fois le travail de la basse et celui d'une guitare rythmique. En octobre 2024, Fender avait d'ailleurs déjà commercialisé une Limited Edition Mark Hoppus Jaguar Bass en 3-Color Sunburst et Sea Foam Green, épuisée en un rien de temps. La Stoned Fruit en est la déclinaison la plus personnelle.

Ce que la Stoned Fruit a sous le capot

Le corps Jaguar est en aulne, en finition polyester satinée, et reçoit un manche en érable au profil Custom « C » inspiré de la Jazz Bass, vissé par une plaque gravée du logo pieuvre « Hi My Name is Mark ». La touche, une slab en palissandre au radius de 9,5 pouces (241 mm), porte 20 frettes medium jumbo et des blocs en pearloid blanc, pour un diapason classique de 34 pouces (864 mm) et un sillet en os synthétique de 38,1 mm. Le palissandre n'a rien d'un hasard : Hoppus n'a jamais joué autre chose, et il le trouve plus net dans la durée qu'une touche en érable dont le vernis finit par partir et noircir sous les doigts.

L'électronique tient en une ligne. Un micro split-coil Seymour Duncan SPB-3 Quarter Pound monté en position inversée, un potentiomètre de volume général, et c'est tout. Pas de tonalité, parce que Hoppus ne veut jamais moins de quelque chose : il veut toute la réponse du bois, du micro, des cordes et du médiator. Le Quarter Pound, avec ses aimants surdimensionnés, est connu pour son niveau de sortie élevé et son médium très présent, exactement ce que réclame un jeu au médiator joué fort. Car Hoppus attaque fort, au point d'user ses médiators à la chaîne et de régler son action un peu plus haut que la moyenne.

Côté accastillage, le chevalet HiMass Vintage à quatre pontets accepte les cordes traversantes comme le montage classique par le chevalet, les mécaniques sont de type vintage allégées, le pickguard trois plis est blanc et les attaches-courroie sont à verrouillage. La basse est livrée montée en Fender USA 7250M .045-.105, dans une housse Deluxe elle aussi frappée de la pieuvre.

Le son Hoppus, mode d'emploi

Pour ceux qui voudraient pousser l'imitation jusqu'au bout, Hoppus a livré sa recette à Bass Magazine. Sur un ampli à trois bandes, il place le grave à midi, le médium à 14 h et l'aigu à 10 h : un bas serré, un médium qui cogne, et des aigus en retrait pour éviter le côté cuivré et cliquetant. Il joue beaucoup sur les cordes aiguës et aime glisser des accords dans ses lignes, comme en ouverture de Carousel ou de Josie, à condition qu'ils sonnent comme une partie du morceau et non comme une pièce rapportée.

Fiche technique

Prix et disponibilité

En France, la Stoned Fruit Jaguar Bass est affichée à 1 749 euros sur fr.fender.com, contre 1 499,99 dollars aux États-Unis et 1 499 livres au Royaume-Uni. Elle coûte donc 200 euros de plus que la Limited Edition Mark Hoppus Jaguar Bass de 2024, lancée à 1 549 euros, pour une fiche technique très proche : la différence se joue sur la finition Guava Green, la tête assortie et le pack d'autocollants.

Surtout, la fenêtre est courte. La basse est une exclusivité Fender.com, absente des magasins, et ne se commande que pendant 182 heures, clin d'œil appuyé au nom du groupe. Le compte à rebours, lancé le 22 octobre, s'arrête le jeudi 29 octobre à minuit, heure de la côte Est américaine, soit le vendredi 30 octobre vers 5 h du matin à Paris. Fender n'annonce pas de nombre d'exemplaires : chaque basse est fabriquée à la commande, et la marque prévoit une expédition au plus tard début janvier 2027 pour l'Europe. La fiche produit ne précise pas le pays de fabrication, mais Audiofanzine et Gearnews indiquent une production au Mexique.

Pour qui ?

La Stoned Fruit vise d'abord les fans de blink-182, qui y trouveront la réplique la plus fidèle de la basse de scène de Hoppus, jusqu'à la teinte calquée sur son instrument de tournée. Mais derrière l'emballage pop, c'est aussi une proposition cohérente pour qui joue au médiator et cherche une basse simple, punchy et taillée pour percer un mix saturé : un micro, un bouton, un manche confortable. Restent un prix qui grimpe de 200 euros par rapport à l'édition précédente et une fenêtre de commande qui ne laisse guère le temps de réfléchir. Pour la réflexion, il faudra s'en remettre aux fruits : eux ont l'air d'avoir tout leur temps.

Dans la vidéo ci-dessous, Mark Hoppus présente lui-même sa nouvelle signature.

Photos : Fender Musical Instruments Corporation.