Au panthéon de la basse, peu d'instruments ont réussi à définir le son d'une époque, et encore moins à traverser les décennies en restant aussi pertinents que le premier jour. C'est pourtant l'exploit réalisé par Music Man, une marque qui incarne l'innovation et la robustesse depuis sa création. Aujourd'hui, pour marquer une étape monumentale de son histoire, la firme de San Luis Obispo dévoile des instruments qui ne sont pas seulement des outils de musique, mais de véritables pièces de collection. À l’occasion de ses 50 ans, Ernie Ball Music Man présente la StingRay Special 50th Anniversary, une célébration du savoir-faire américain déclinée en deux finitions d'une rareté exceptionnelle.
L'histoire de Music Man est indissociable de l'évolution de la basse électrique moderne. Née au milieu des années 70 de l'esprit visionnaire de Leo Fender, Tom Walker et Forrest White, la marque a bouleversé le marché avec l'introduction de la StingRay en 1976. C'était la première basse de production à intégrer une électronique active, offrant aux musiciens une palette sonore inédite, capable de percer n'importe quel mix avec ce fameux "growl" caractéristique. Cinquante ans plus tard, l'héritage est intact, mais la technologie a évolué. La série "Special", qui sert de base à cette édition anniversaire, représente l'aboutissement de cette quête de perfection, proposant des corps plus légers, des manches en érable torréfié et une ergonomie repensée pour le bassiste contemporain. C'est sur cette plateforme d'excellence que Music Man a choisi de souffler ses cinquante bougies.
Pour un événement d'une telle envergure, il fallait une esthétique à la hauteur du jubilé. La marque a donc opté pour le thème de l'or, symbole de longévité et de prestige. Loin de se contenter d'un simple coloris commémoratif, Ernie Ball Music Man propose deux variations distinctes qui raviront autant les collectionneurs avertis que les musiciens en quête d'exclusivité. Ces instruments se distinguent par une finition éblouissante qui recouvre l'intégralité du corps, mais aussi la tête du manche, créant une uniformité visuelle saisissante. L'accastillage doré vient parfaire cette allure luxueuse, rappelant que la StingRay a toujours été la reine des basses funk et rock.
La première déclinaison, baptisée Liquid Gold, représente le summum de l'exclusivité pour cette collection. Il s'agit d'une édition ultra-limitée qui sera sans doute l'une des plus difficiles à acquérir dans l'histoire récente de la marque. En effet, la production de la version Liquid Gold a été restreinte à seulement cinquante exemplaires pour le monde entier. Ce chiffre symbolique confère à l'instrument un statut immédiat de "Graal" pour les passionnés. Chaque détail de cette basse a été pensé pour refléter la lumière et attirer les regards, faisant d'elle la pièce maîtresse de n'importe quelle collection ou le joyau central d'une scène.
Parallèlement à cette version ultra-confidentielle, Music Man propose la finition Molten Gold. Bien que légèrement plus accessible, elle reste une pièce d'une grande rareté. Limitée à trois cents exemplaires à l'échelle mondiale, la Molten Gold partage l'ADN luxueux de sa sœur jumelle. Elle offre cette même esthétique incandescente qui semble capturer l'énergie du métal en fusion. Avec ces trois cents unités, la marque permet à un cercle un peu plus large de passionnés de posséder un fragment de l'histoire d'Ernie Ball Music Man, tout en conservant le caractère précieux de l'édition anniversaire.
Au-delà de leur apparence spectaculaire, ces basses restent avant tout des StingRay Special, ce qui garantit des performances musicales de premier plan. Sous ces robes dorées se cache la lutherie de précision qui a fait la réputation de l'usine californienne. On retrouve le célèbre humbucker en néodimium, couplé à un préampli 18 volts offrant une dynamique impressionnante et un niveau de sortie capable de faire trembler les murs. Le manche en érable torréfié, traité à l'huile et à la cire, procure ce confort de jeu légendaire, immédiat et naturel, qui fait que l'on se sent "à la maison" dès la première prise en main.
En lançant ces deux modèles pour son cinquantième anniversaire, Music Man ne se contente pas de regarder dans le rétroviseur. La marque réaffirme son statut de leader sur le marché de la basse haut de gamme. La StingRay Special 50th Anniversary, qu'elle soit en finition Liquid Gold ou Molten Gold, est la preuve tangible que cinq décennies après sa fondation, l'entreprise n'a rien perdu de sa superbe ni de sa capacité à faire rêver les bassistes. Pour les chanceux qui parviendront à mettre la main sur l'un de ces 350 instruments, ce ne sera pas seulement l'acquisition d'une basse, mais l'appropriation d'un morceau d'histoire musicale, forgé dans l'or et dédié au groove.
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