La basse Eastwood Classic 5 SEYE Signature est la rencontre de trois caractéristiques distinctes et rarement combinées : c'est une basse à 5 cordes, dotée d'un diapason court, et construite avec un corps semi-creux. Cette triple spécificité la positionne comme un objet intéressant si vous êtes en quête d'une identité sonore et visuelle unique. Conçue en collaboration avec Seye Adelekan, le bassiste du groupe Gorillaz, elle incarne une esthétique rétro.
La collaboration entre Eastwood Guitars et Seye Adelekan est le fruit d'une relation de longue date. Seye utilisait déjà plusieurs modèles Eastwood pour ses performances, notamment la Classic 4 et l'Airline Map Bass. Cette utilisation prolongée de leurs instruments a démontré une confiance mutuelle et un alignement de la vision artistique.
Le projet de la Classic 5 SEYE Signature est né d'un besoin pratique de la part de l'artiste : Seye cherchait une basse à cinq cordes pour ses performances. Eastwood a saisi cette opportunité pour créer un modèle sur mesure, transformant une simple commande en une collaboration officielle. Cette approche s'inscrit dans la philosophie d'Eastwood, qui a l'habitude de créer des instruments uniques avec des musiciens qui ont une vision claire, comme c'est le cas avec Warren Ellis.
L'identité visuelle de la Eastwood Classic 5 SEYE Signature est particulièrement frappante. Seye Adelekan a spécifiquement demandé une finition noire mate et des accessoires dorés, des éléments qui étaient des nouveautés pour ce modèle et qui lui confèrent une élégance discrète mais percutante. Le corps semi-creux, un élément central de son identité, est fabriqué en érable laminé et dispose de ouïes en F cerclées. Cette construction, héritée du modèle Classic 4, est la base de sa résonance et de son caractère tonal chaleureux. L'instrument est également doté de touches distinctives en forme de "dents de requin" sur la touche en palissandre, un détail visuel unique qui la différencie et renforce son allure rétro.
La conception de la basse Classic 5 SEYE Signature repose sur un ensemble de spécifications précises, déterminantes pour sa jouabilité et son son. Sa construction est de type "set-neck" (manche collé), une méthode qui favorise un bon sustain. Le manche est en érable lié et la touche est en palissandre. Le diapason de 30,5 pouces est une caractéristique fondamentale qui définit l'ergonomie de l'instrument, le rendant plus confortable pour les joueurs habitués aux guitares ou ceux ayant de plus petites mains. La largeur du sillet de 1 3/4 pouces (44,5 mm) est généreuse, permettant d'accueillir la cinquième corde sans sacrifier l'espacement des cordes. Son poids est d'environ 3,8 kg, ce qui est relativement léger pour une basse à 5 cordes, pratique pour les longues sessions de jeu ou les concerts. En ce qui concerne l'électronique et l'accastillage, la basse est équipée d'une paire de micros P90 dogear custom avec des capots noirs. Il est pertinent de noter qu'une certaine confusion existe dans certaines descriptions qui font référence à des micros rail custom. Cependant, les P90, connus pour leur son single-coil granuleux et classique, sont le choix de conception le plus cohérent avec l'esthétique et le caractère vintage de l'instrument. Ils contribuent à produire la tonalité épanouie, chaleureuse et articulée qui a été vantée par le fabricant. Le circuit électronique est simple et efficace, avec deux boutons de volume, un de tonalité, et un sélecteur à trois positions, permettant d'isoler ou de combiner les deux micros pour une large palette sonore. Le chevalet, un élément de design crucial, est un modèle flottant en bois avec un cordier trapèze. Sa présence renforce l'esthétique inspirée des basses semi-creuses des années 1960 comme celles de Gretsch ou Epiphone.
La tonalité de la Classic 5 SEYE Signature est un savant mélange de chaleur et de clarté, un son épanoui, chaleureux et articulé. Ce timbre est le résultat direct de la construction semi-creuse du corps en érable et de la nature des micros P90. Le son produit est plein et a une résonance riche, ce qui le rend idéal pour des genres comme le jazz, le blues ou le rock classique. Cependant, l'une des caractéristiques les plus discutées de cet instrument est la performance de sa corde de Si grave. La physique instrumentale dicte qu'un diapason plus court réduit la tension des cordes. Par conséquent, la corde de Si grave d'une basse à diapason de 30,5 pouces aura une tension intrinsèquement plus faible et une longueur de vibration plus courte que celle d'une basse à diapason standard.
La basse est donc moins adaptée aux styles nécessitant une corde de Si grave percussive, comme le metal moderne ou le slap, mais excelle dans les contextes où une base sonore chaude et légèrement bloomy est souhaitée. Le principal avantage du diapason court est une jouabilité accrue. Il offre un confort exceptionnel et facilite l'accès aux frettes, un atout pour ceux qui ont de petites mains ou ceux qui passent souvent d'une guitare à une basse.
Cependant, le design du chevalet flottant en bois, aussi élégant soit-il, présente des difficultés pour une intonation précise. Sa construction, fidèle aux modèles vintage, ne permet pas de réglages individuels des pontets, ce qui rend "difficile de l'intonaliser correctement". Il s'agit d'un compromis de conception où l'esthétique et le caractère d'époque ont primé sur la fonctionnalité moderne et la précision millimétrique. L'inclusion d'un étui rigide de transport est un avantage notable qui protège l'instrument et ajoute de la valeur au produit. En analysant le marché des basses à 5 cordes, il devient évident que la Eastwood Classic 5 SEYE Signature occupe un segment de niche presque unique. La plupart des basses à 5 cordes disponibles sur le marché sont des modèles à corps plein, avec un diapason standard ou long. De même, les basses semi-creuses sont principalement des modèles à 4 cordes, comme la Eastwood Classic 4, la Gretsch G5123B ou la Hofner Beatle Bass. La combinaison d'un corps semi-creux, de 5 cordes et d'un diapason court est exceptionnellement rare. Les quelques alternatives disponibles sont soit des instruments de luthier à des prix très élevés, soit des modèles no-name de production de masse, de qualité douteuse et souvent listés sur des sites de vente en ligne. La concurrente la plus notable est l'Ibanez SRH505F, mais elle se distingue par son diapason long et son absence de frettes, ce qui la destine à un usage complètement différent, orienté vers la fusion et le jazz. La Classic 5 SEYE Signature ne rivalise donc pas avec les marques généralistes, mais a créé sa propre catégorie. La question de la proposition de valeur est pertinente : certains forums de discussion ont suggéré que les instruments Eastwood peuvent être surévalués par rapport à d'autres modèles coréens et chinois.
Cette critique mérite d'être nuancée. Au prix d'environ 850 euros, la Classic 5 SEYE Signature est un modèle signature en édition limitée qui inclut un étui rigide, ajoutant une valeur significative.
La Eastwood Classic 5 SEYE Signature est un instrument de caractère, né d'une collaboration authentique entre un fabricant réputé pour son penchant pour le vintage et un musicien acclamé. Elle se distingue par son esthétique sympathique, sa jouabilité confortable et son timbre chaleureux et singulier.
En définitive, cette basse n'est pas un instrument polyvalent conçu pour exceller dans tous les genres. C'est un outil hautement spécialisé, parfait pour le bassiste qui privilégie un son distinctif, une esthétique marquante et un confort de jeu supérieur, et qui est prêt à accepter ces spécificités. C'est une basse pour le connaisseur, l'artiste en quête d'une voix unique, et un hommage digne de son inspirateur, Seye Adelekan.
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