Tuto du jour, I, IV, V : les trois accords qui tiennent la maison

Source : StudyBass, leçon d'Andrew Pouska · En anglais · Niveau débutant à intermédiaire · Cours écrit, exercices, morceaux et quiz en ligne · Gratuit · Durée libre

De Bach aux Ramones, une quantité vertigineuse de morceaux tourne autour de trois accords. Dans une leçon gratuite de son cursus StudyBass, Andrew Pouska explique ce que sont les degrés I, IV et V, et pourquoi on les retrouve partout. Nous y ajoutons ce qu'un bassiste veut savoir tout de suite : où trouver leurs fondamentales sur le manche, et comment changer de tonalité sans réapprendre le morceau.

Trois degrés, une famille

Prenez la gamme de do majeur : do, ré, mi, fa, sol, la, si. Numérotez ses notes de 1 à 7. Le premier accord se construit sur la note 1 (do), le quatrième sur la note 4 (fa), le cinquième sur la note 5 (sol). On les écrit en chiffres romains, I, IV et V, et les anglophones disent simplement « one, four, five ».

Dans une tonalité majeure, ces trois accords sont des triades majeures : do-mi-sol, fa-la-do et sol-si-ré. Pouska invite à vérifier un détail : toutes ces notes appartiennent à la gamme de do. C'est le sens du mot diatonique, « à l'intérieur de la tonalité ». La tonalité sert de nom de famille, et ces trois accords en sont les membres les plus proches, au point que la théorie les appelle les accords primaires.

Pourquoi on les entend partout

Pouska ne prend pas de gants : des centaines de milliers de chansons reposent sur ces trois accords. Beaucoup n'utilisent qu'eux, et bien plus encore les complètent avec un ou deux accords supplémentaires. Les compositeurs s'en servent depuis des siècles, Jean-Sébastien Bach autant que les Ramones.

Côté répertoire de bassiste, la démonstration tient en quelques titres. La Bamba de Ritchie Valens et Twist and Shout tournent en boucle sur I, IV et V. Le blues 12 mesures, dont le rock'n'roll et le rockabilly ont fait leur matrice, n'emploie dans sa forme de base que ces trois degrés : Johnny B. Goode de Chuck Berry et Blue Suede Shoes de Carl Perkins en sont des exemples d'école. Côté soul, Mustang Sally, popularisée par Wilson Pickett, déroule elle aussi une grille de blues 12 mesures.

La leçon explique ensuite pourquoi ce trio fonctionne si bien. Chaque tonalité possède son propre ensemble I, IV, V, et aucune autre tonalité ne partage exactement le même. Quand l'oreille entend ces trois accords ensemble, elle reconnaît donc la tonalité. Pouska en tire une idée à garder en tête à chaque répétition : pour emmener l'auditeur quelque part, la musique doit d'abord lui montrer où se trouve la maison. Le I est cette maison. On peut alors s'en éloigner et y revenir ; sans point d'ancrage, la musique erre.

À la basse, ce trajet se sent sous les doigts. Sur le IV, la ligne s'ouvre. Sur le V, une tension s'installe et l'on attend le retour au I, qui sonne comme une résolution. Comme le bassiste joue la fondamentale de chaque accord, c'est lui qui fait entendre ce trajet en premier.

Sur le manche : trois formes à mettre dans les doigts

Pour Pouska, plus vous connaissez vos tonalités, vos formes d'accords et les notes du manche, plus vous trouverez d'endroits où jouer I, IV et V. La plupart des bassistes repèrent d'abord les fondamentales dans la forme de la gamme majeure sur une octave, puis découvrent des variantes avec un IV et un V plus graves, ou un IV plus aigu et un V plus grave. Nous avons donné un nom à ces trois formes pour les retenir plus facilement.

[Image : manche-formes-I-IV-V.png] Les trois formes en do, sur une basse quatre cordes. I en or, IV en noir, V en cuivre.

Forme A, l'escalier. Le I sur la corde de mi, le IV juste au-dessus sur la corde de la, à la même case, puis le V deux cases plus loin sur cette même corde. En do : cases 8, 8 et 10. C'est la forme que l'on voit en premier, puisqu'elle sort directement de la gamme majeure.

Forme B, la colonne. Le I sur la corde de la, le IV sur la corde de ré à la même case, le V sur la corde de mi, toujours à la même case. En do, tout tient sur la case 3. Le V passe sous le I : la ligne prend du poids et la main gauche ne bouge presque pas.

Forme C, la cave. Le I sur la corde de la, le IV deux cases plus bas sur la corde de mi, le V sur la corde de mi à la même case que le I. En do : fa à la case 1, sol à la case 3. Tout se joue dans le grave.

Ces trois formes sont mobiles : déplacez la fondamentale du I, le reste suit. Seule la forme C a besoin de place côté sillet. Avec un I placé avant la case 2 de la corde de la, son IV n'existe plus en dessous.

Transposer sans réapprendre

C'est le vrai bénéfice de la leçon. Pouska insiste : I, IV et V fonctionnent exactement de la même manière dans toutes les tonalités majeures. En ré majeur, ce sont ré, sol et la ; en la bémol majeur, la♭, ré♭ et mi♭. Sur une basse accordée en quartes, cette règle devient un geste : la forme reste identique, seule sa position change.

Imaginez la scène. En pleine répétition, la chanteuse demande de descendre un morceau d'un ton. Vous le jouiez en la, forme A à partir de la case 5. Il passe en sol : même forme, deux cases plus bas, à partir de la case 3. Rien à réapprendre, ni les notes ni les doigtés. C'est aussi pour cela que beaucoup de musiciens pensent en degrés plutôt qu'en noms d'accords. Le Nashville Number System, né dans les studios de Nashville, écrit les grilles en chiffres (1, 4, 5) pour que tout le groupe puisse changer de tonalité à la volée.

Les I, IV et V des 12 tonalités majeures, rangées par case de la fondamentale sur la corde de mi (forme A)

Le tableau de StudyBass compte 15 tonalités, car il ajoute les orthographes enharmoniques (do♭ majeur, qui sonne comme si majeur, sol♭ comme fa♯, do♯ comme ré♭). Le conseil de Pouska vaut pour les deux tableaux : inutile de tout mémoriser d'un coup. À force de les croiser, ces trios finissent par se reconnaître comme des familles.

Au travail : cinq exercices

Sur StudyBass, la leçon est complétée par des onglets Exercices, Morceaux et Quiz, à faire directement sur le site. En complément, voici notre programme gravebasse pour passer de la théorie au groove. Réglez le métronome sur 70 BPM, puis montez par paliers de 5 BPM quand tout est propre.

Exercice 1 · L'escalier en do

Une fondamentale par temps, quatre temps par accord, sur la grille I, IV, V, I. Quand c'est fluide, transposez sans regarder le tableau : sol (case 3), la (case 5), puis mi (case 12, pour garder une forme sans corde à vide).

Forme A, en noires.

     Do (I)             Fa (IV)            Sol (V)            Do (I)

Sol|------------------|------------------|------------------|------------------|

Ré |------------------|------------------|------------------|------------------|

La |------------------|-8---8---8---8----|-10--10--10--10---|------------------|

Mi |-8---8---8---8----|------------------|------------------|-8---8---8---8----|

Exercice 2 · La colonne en ré

Même grille, forme B, sur la case 5. Jouez ensuite ré majeur avec la forme A (cases 10, 10 et 12) et comparez : mêmes accords, deux couleurs, car la colonne fait passer le V sous le I.

[Image : tab-2-colonne-re.png] Forme B, tout sur la case 5.

     Ré (I)             Sol (IV)           La (V)             Ré (I)

Sol|------------------|------------------|------------------|------------------|

Ré |------------------|-5---5---5---5----|------------------|------------------|

La |-5---5---5---5----|------------------|------------------|-5---5---5---5----|

Mi |------------------|------------------|-5---5---5---5----|------------------|

Exercice 3 · Les triades en do

Sur chaque accord : fondamentale, tierce, quinte, tierce. Vous entendez cette fois l'accord entier, et la couleur majeure des trois triades saute aux oreilles. Le doigté de la triade est identique sur les trois accords ; seule la corde de départ change.

[Image : tab-3-triades-do.png] Fondamentale, tierce, quinte, tierce, en noires.

     Do (I)             Fa (IV)            Sol (V)            Do (I)

Sol|------------------|------------------|------------------|------------------|

Ré |------------------|-----7---10--7----|-----9---12--9----|------------------|

La |-----7---10--7----|-8----------------|-10---------------|-----7---10--7----|

Mi |-8----------------|------------------|------------------|-8----------------|

Exercice 4 · Le blues 12 mesures en la, version rockabilly

Voici la grille la plus jouée du rock'n'roll, en degrés puis en accords :

Le motif ci-dessous (fondamentale, tierce, quinte, sixte, septième mineure, puis retour) se joue en croches, d'abord droites à 90 BPM, puis swinguées pour retrouver le rebond du rockabilly. Le doigté est le même sur les trois accords : seule la corde de départ change. Pour une couleur soul, gardez la grille, ralentissez et ne jouez que fondamentale et octave, en laissant respirer les temps.

[Image : tab-4-boogie-la.png] Une mesure de chaque accord, en croches.

     La (I)                     Ré (IV)                    Mi (V)

Sol|--------------------------|----------4--5--4---------|----------6--7--6---------|

Ré |----------4--5--4---------|----4--7-----------7--4---|----6--9-----------9--6---|

La |----4--7-----------7--4---|-5------------------------|-7------------------------|

Mi |-5------------------------|--------------------------|--------------------------|

Exercice 5 · La transposition à l'aveugle

Écrivez la grille I, IV, I, V sur un papier. Tirez une tonalité au hasard, trouvez la case du I, puis jouez la grille deux fois avec la forme A et deux fois avec la forme B, sans consulter le tableau. Recommencez avec une autre tonalité. Au bout de quelques séances, vous ne chercherez plus les notes : vous placerez une forme.

LE COUP DE POUCE GRAVEBASSE

Chiffrez avant de jouer. Quand vous relevez un morceau, notez sous chaque accord son degré : en la, la devient I, ré devient IV, mi devient V. Vous mémorisez une forme au lieu d'une suite de notes, et le morceau devient transposable dans n'importe quelle tonalité.

Écoutez le V. Sur le V, la musique paraît suspendue ; sur le I, elle se pose. Jouez la grille les yeux fermés et dites « maison » à chaque retour sur le I. Votre oreille apprendra vite à reconnaître un I, IV, V à la radio.

À retenir

• I, IV et V sont les accords construits sur les notes 1, 4 et 5 de la gamme majeure ; ce sont trois triades majeures.
• Le I est la maison, et le trio suffit à faire entendre la tonalité.
• Trois formes mobiles permettent de les trouver partout : l'escalier, la colonne et la cave.
• Transposer, c'est déplacer la forme, pas réapprendre les notes.