Mesa/Boogie Subway D-350, trop chère pour 350w ?

Dans le monde merveilleux et souvent bruyant des amplis basse, la course à la puissance est une rengaine bien connue. Avec l'avènement de la technologie Classe D, nous avons vu apparaître des têtes d'ampli de plus en plus petites, légères et outrageusement puissantes. Mesa/Boogie, marque légendaire s'il en est, a frappé très fort avec sa série Subway, plébiscitée par les bassistes du monde entier. La star de la gamme, la D-800, et sa grande sœur la D-800+, ont défini un nouveau standard avec leurs 800 watts sous le capot.

Et puis, il y a la petite dernière : la Subway D-350. Avec "seulement" 350 watts, mais un tarif qui reste dans la fourchette "premium" de Mesa/Boogie, une question brûle les lèvres de nombreux musiciens : pourquoi payer aussi cher pour une puissance qui semble modeste en comparaison ? Est-ce une mauvaise affaire ?

Avant toute chose, il faut tordre le cou à une idée reçue. Doubler la puissance en watts ne signifie pas doubler le volume sonore perçu par l'oreille humaine. La relation entre la puissance (watts) et le volume sonore (décibels, ou dB) n'est pas linéaire, mais logarithmique.

Pour faire simple : pour obtenir une augmentation de volume perçue comme "deux fois plus forte", il faut multiplier la puissance par dix ! Le passage de 350W à 800W représente une augmentation d'un peu plus du double de la puissance. En termes de volume maximal théorique, cela se traduit par une augmentation d'environ 3,6 dB. C'est une différence audible et significative, certes, mais ce n'est pas le jour et la nuit. Cette différence se traduit surtout en termes de headroom, c'est-à-dire la capacité de l'ampli à produire un son clair et sans distorsion à haut volume.

La D-800 offre un headroom colossal. La D-350, quant à elle, offre un headroom largement suffisant pour une majorité écrasante de situations.

Voici l'argument massue, le point crucial qui justifie en grande partie le positionnement tarifaire de la D-350 : elle embarque exactement le même préamplificateur que ses grandes sœurs, les D-800 et D-800+.

C'est là que réside la magie de Mesa/Boogie. Le prix que vous payez n'est pas seulement pour une section de puissance, mais pour des décennies de recherche et développement en matière de traitement du son. Ce préampli, c'est la garantie d'obtenir "le son" Mesa : chaud, articulé, dynamique et incroyablement malléable.

En achetant une D-350, vous n'achetez pas une version "light" du son Mesa. Vous achetez le son Mesa dans son intégralité, avec une section de puissance adaptée à un usage plus... rationnel.

La philosophie de la D-350 n'est pas d'être un monstre de puissance brute, mais un couteau suisse de très haute qualité. Un simple coup d'œil au panneau arrière le confirme :

• Sortie DI XLR de qualité studio : C'est un point essentiel. La sortie DI est dotée de switches Pre/Post EQ (pour envoyer au mixeur le son brut ou le son sculpté par votre EQ), Line/Mic et Ground Lift. En studio ou en concert avec une sonorisation de qualité, la plupart des ingénieurs du son préféreront prendre ce signal DI plutôt que de mettre un micro devant votre baffle. La D-350 se transforme alors en une DI/préampli de luxe.
• Sortie Casque & Entrée Auxiliaire : Parfait pour travailler silencieusement à la maison, avec un son professionnel dans les oreilles, tout en jouant sur vos morceaux préférés.
• Double sortie Speakon : Pour connecter un ou deux baffles sans problème.
• Sélecteur d'impédance 2 Ohms / 4-8 Ohms : Une caractéristique rare et incroyablement utile héritée des plus gros modèles, qui vous permet d'utiliser une plus grande variété de combinaisons de baffles en toute sécurité, notamment en descendant à 2 Ohms (par exemple avec deux baffles de 4 Ohms).

En définitive, juger la Mesa/Boogie Subway D-350 sur son rapport prix/watt, c'est passer à côté de l'essentiel. Son prix ne reflète pas sa puissance, mais la qualité de sa conception, l'excellence de son préampli, sa fabrication "Made in Petaluma, California", et la polyvalence de ses fonctionnalités professionnelles.

Si la Subway D-350 est indéniablement un excellent produit, à près de 1000 euros, nous sommes en droit de nous demander si cela ne vaut pas tout de même la peine de passer sur la version D-800 qui se situe aux alentours de 1250 euros neuve.

Caractéristiques :