Monk Montgomery - The Montgomery Brothers, The Mastersounds, The Art Farmer Septet (1921 - 1982)
William Howard "Monk" Montgomery est une figure absolument fondatrice et souvent sous-estimée dans l'histoire de la basse électrique. Issu d'une illustre fratrie de musiciens de jazz originaires d'Indianapolis (qui comprend notamment le légendaire guitariste Wes Montgomery et le vibraphoniste Buddy Montgomery), Monk s'est d'abord illustré à la contrebasse avant de marquer l'histoire. En effet, il est largement reconnu comme le tout premier bassiste à avoir enregistré en jouant de la guitare basse électrique (une Fender Precision Bass) dans un contexte jazz. Cet événement historique a eu lieu en 1953 lors d'une session avec le Art Farmer Septet. Dans une époque où la contrebasse était reine et où la basse électrique était vue comme une simple curiosité pour guitaristes en manque de travail, Monk Montgomery a su imposer cet instrument nouveau grâce à un jeu d'une fluidité et d'une assise rythmique exceptionnelles. Il a par la suite cofondé The Mastersounds avec son frère Buddy, obtenant un succès critique et commercial, puis a enregistré abondamment sous le nom de The Montgomery Brothers. Plus tard dans sa carrière, Monk a exploré le jazz-funk et le jazz fusion, sortant des albums solo très remarqués comme "Reality" en 1974, qui mettaient en avant la palette sonore étendue de la basse électrique. Grand défenseur de l'instrument, il a même publié une méthode d'apprentissage dédiée et fondé la Las Vegas Jazz Society, contribuant à la reconnaissance mondiale du jazz dans le Nevada jusqu'à la fin de sa vie.
Alan Cartwright - Procol Harum (1945 - 2021)
Alan Cartwright a été la pierre angulaire rythmique du légendaire groupe de rock progressif britannique Procol Harum durant leur période la plus faste dans les années 1970. Avant de rejoindre cette formation mythique, Cartwright a fait ses armes au sein du groupe de tournée de Freddie Mack aux côtés du batteur B.J. Wilson, avec qui il développera par la suite une alchimie redoutable. Intégrant Procol Harum en 1971, il apporte une profondeur et une assise mélodique qui permettent aux envolées lyriques du piano et de l'orgue de s'exprimer pleinement. Sa première contribution majeure s'entend sur l'album incontournable "Live in Concert with the Edmonton Symphony Orchestra", qui contient la célèbre version orchestrale du tube "Conquistador". Son jeu de basse, à la fois charnu, précis et riche en harmoniques, se fond parfaitement dans les arrangements complexes et symphoniques du groupe. Il participe à plusieurs albums studios acclamés, dont "Grand Hotel" en 1973 et "Exotic Birds and Fruit" en 1974. Bien qu'il ait toujours privilégié la solidité du groove et le service de la chanson à la démonstration technique, la musicalité de Cartwright a grandement contribué à la renommée du rock progressif anglais. Après avoir quitté le groupe en 1976 pour se consacrer à d'autres projets et, finalement, gérer un pub, il laisse derrière lui une empreinte indélébile dans l'univers de la basse rock.
Site officiel du groupe : https://procolharum.com/
Martin Kemp - Spandau Ballet (1961)
Martin John Kemp est le bassiste charismatique de Spandau Ballet, l'une des formations les plus emblématiques de la scène new wave et du mouvement Nouveaux Romantiques des années 1980. Aux côtés de son frère guitariste Gary Kemp, Martin a forgé le son d'une génération. Loin de se limiter à des lignes de basse basiques, son jeu a toujours été imprégné d'influences funk et soul, ce qui confère aux compositions de Spandau Ballet un groove redoutable et dansant. Sur des succès mondiaux comme "True", "Gold" ou "Chant No. 1", c'est la basse de Martin qui dicte l'élégance rythmique, naviguant entre des lignes de synth-pop sophistiquées et un slap maîtrisé et percussif. Jouant souvent sur des basses Wal ou Fender, il s'est démarqué par un son rond, chaleureux et particulièrement bien articulé, au cœur des arrangements luxuriants du groupe. Après la séparation de Spandau Ballet au début des années 1990, il a mené une carrière d'acteur très prolifique, incarnant des rôles marquants au cinéma ("The Krays") et à la télévision ("EastEnders"), avant de retrouver ses complices de scène pour de grandes tournées de reformation. Musicien au sens aigu du placement, Martin Kemp reste une référence incontournable de la basse pop britannique, prouvant que style, succès commercial et rigueur instrumentale peuvent parfaitement cohabiter.
Réseau social : https://www.instagram.com/martinjkemp/
Jim Glennie - James (1963)
James Patrick Glennie (communément appelé Jim) est le bassiste fondateur et le cœur battant du célèbre groupe de rock indépendant mancunien, James. Il est d'ailleurs le seul membre d'origine à avoir figuré dans toutes les incarnations du groupe depuis sa formation en 1982, la formation portant d'ailleurs son prénom. Le jeu de basse de Jim Glennie est profondément ancré dans la tradition post-punk et alternative britannique : il allie des lignes de basse mélodiques très en avant, à la manière d'un Peter Hook, à une rythmique hypnotique et répétitive qui sert de colonne vertébrale aux explorations vocales de Tim Booth. Que ce soit sur les hymnes fédérateurs de la britpop tels que "Sit Down", "Laid", ou les explorations plus atmosphériques de leurs albums récents, la basse de Glennie ne se contente pas de soutenir le tempo, elle raconte l'histoire instrumentale de la chanson. Souvent armé de sa basse de prédilection, il tisse un son dense, vibrant et légèrement saturé qui caractérise la signature sonore du groupe. Insatiable créateur, Jim Glennie continue d'enregistrer des albums acclamés par la critique et de parcourir les plus grandes scènes mondiales, incarnant la persévérance et l'intégrité musicale au sein du paysage rock contemporain.
Site officiel du groupe : https://wearejames.com/
Evan Shanks - Symbol Six, Entropy (1964)
Figure de l'ombre mais pilier essentiel de la scène punk rock et underground de Los Angeles, Evan Shanks s'est illustré en tant que bassiste et compositeur au sein de diverses formations électriques. Principalement connu pour son travail avec le groupe de punk rock Symbol Six, qu'il a rejoint plus tardivement après sa formation initiale en 1980, Shanks a injecté un son de basse agressif, brut et sans concession. Également bassiste pour le groupe de rock Entropy, sa technique s'appuie sur une attaque franche, souvent jouée au médiator, typique du punk et du rock & roll crasseux de la côte Ouest. Le jeu de Shanks n'a jamais visé la virtuosité ostentatoire, mais plutôt l'énergie pure, la puissance rythmique et l'endurance nécessaires pour soutenir les tempos frénétiques et l'attitude rebelle de ce genre musical. Acteur régulier de la scène live californienne, il continue de porter l'étendard du punk rock avec une authenticité remarquable, rappelant que la basse est aussi et avant tout l'instrument de la puissance brute et de l'adrénaline.
Site officiel : https://www.symbolsix.com
Grace Rolek - Starling (1997)
Issue d'une génération d'artistes polyvalents, Grace Sakura Rolek a d'abord connu la notoriété en tant qu'actrice spécialisée dans le doublage, prêtant notamment sa voix au personnage très apprécié de Connie Maheswaran dans la série d'animation culte "Steven Universe". Cependant, sa passion pour la musique et l'expression scénique l'a menée vers la basse. En 2024, elle devient officiellement la bassiste du groupe de rock alternatif californien Starling. Le quatuor s'est rapidement imposé avec un son influencé par le shoegaze, l'indie rock et le rock alternatif, porté par un premier EP éponyme suivi du projet "Forgive Me". À la basse, Grace apporte une fondation mélancolique et texturée, qui s'entremêle parfaitement avec les nappes de guitares réverbérées caractéristiques du groupe. Son approche instrumentale, à la fois moderne et nuancée, témoigne d'une belle sensibilité musicale. Tournant activement sur la scène rock indépendante américaine, Grace Rolek représente une nouvelle génération de bassistes féminines qui repoussent les frontières entre les disciplines artistiques.
Réseau social : https://www.instagram.com/grace.rolek/
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