Ronald LaPread - The Commodores (1950 - 2026)
Ronald LaPread est une figure incontournable de la basse funk et soul. En tant que membre fondateur des Commodores, groupe formé à la fin des années 1960 au Tuskegee Institute en Alabama, il a grandement contribué à définir le son de l'époque. Son jeu de basse, à la fois lourd, précis et extrêmement groovy, est la colonne vertébrale de classiques mondiaux. C'est à lui que l'on doit notamment l'iconique ligne de basse de Brick House, un morceau qu'il a imposé au groupe alors qu'il faillit ne pas figurer sur leur album éponyme de 1977. LaPread ne se contentait pas du funk pur et dur mais excellait également sur des ballades intemporelles comme Easy ou Three Times A Lady. En 1986, il quitte les Commodores pour s'installer à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où il a continué à évoluer dans la musique. Il s'est éteint en mai 2026, laissant derrière lui un héritage colossal pour tous les bassistes de R&B et de funk.Site officiel des Commodores
Blackie Lawless - W.A.S.P., New York Dolls (1956)
Steven Edward Duren, mondialement connu sous le pseudonyme de Blackie Lawless, est avant tout célèbre comme le leader charismatique, chanteur et compositeur du groupe de heavy metal W.A.S.P.. Cependant, son parcours de musicien inclut un rôle clé en tant que bassiste. Avant de fonder W.A.S.P. au début des années 1980, il fait un bref passage en tant que musicien chez les New York Dolls, puis forme le groupe Sister. Aux débuts de W.A.S.P., Lawless assure les parties de basse, posant les fondations d'un son metal brut, agressif et théâtral caractéristique du "shock rock". Bien qu'il soit par la suite repassé à la guitare rythmique au fil des remaniements du groupe, ses lignes sur les premières démos et enregistrements ont profondément forgé l'identité de la formation. Son approche instrumentale, très directe et énergique, soutenait parfaitement l'esthétique outrancière de la scène de Los Angeles.[suspicious link removed]
Lonnie Plaxico - Art Blakey's Jazz Messengers, Cassandra Wilson, M-Base (1960)
Originaire de Chicago, Lonnie Plaxico est un contrebassiste et bassiste électrique d'une incroyable polyvalence. Ayant débuté la basse à douze ans et devenu professionnel à quatorze, il possède un CV impressionnant dans l'univers du jazz contemporain. Dès 1982, il se fait remarquer auprès de Wynton Marsalis, avant d'intégrer les célèbres Jazz Messengers d'Art Blakey entre 1983 et 1986, période durant laquelle il enregistre douze albums. Plaxico est également un pilier du mouvement M-Base, un collectif de jazz expérimental, s'illustrant sur les premiers disques de Steve Coleman et Greg Osby. Il est tout particulièrement reconnu pour son rôle de directeur musical et contrebassiste de la chanteuse Cassandra Wilson pendant plus de quinze ans. Son style, qui navigue entre le hard bop traditionnel, le funk et les polyrythmies du M-Base, fait de lui un musicien extrêmement sollicité.Site officiel de Lonnie Plaxico
Kenny Davis - The Tonight Show Band, Out of the Blue (1961)
Également originaire de Chicago, Kenny Davis est un bassiste dont le spectre musical s'étend du jazz pur au R&B en passant par la fusion et la musique classique. D'abord autodidacte et influencé par des groupes de soul, il s'est par la suite formé à la théorie musicale et à la contrebasse classique. Il s'installe à New York en 1986, où il intègre le groupe Out of the Blue (OTB) et devient un requin de studio redoutable. Dans les années 1990, il part en tournée avec des pointures comme Herbie Hancock, Art Farmer et Dianne Reeves. Davis a par ailleurs réalisé les arrangements d'une partie de l'album récompensé aux Grammys Blue Light 'Til Dawn de Cassandra Wilson. Le grand public nord-américain le connaît également pour avoir tenu le poste de bassiste de l'orchestre du Tonight Show sous la direction de Kevin Eubanks de 1999 à 2002.Écouter Kenny Davis sur Deezer
Biréli Lagrène - Trio électrique, Big Band Lumière (1966)
Reconnu mondialement comme le prodige de la guitare jazz manouche et l'héritier de Django Reinhardt, l'Alsacien Biréli Lagrène est également un redoutable bassiste électrique. Très tôt attiré par le jazz-rock, il se lie d'amitié avec Jaco Pastorius, avec qui il tourne et enregistre dans les années 1980 (notamment sur l'album live Stuttgart Aria). Fortement imprégné par le style de Pastorius, Lagrène joue de la basse fretless avec un phrasé d'une fluidité impressionnante, y transposant toute l'inventivité harmonique et la vélocité qu'il déploie sur le manche de sa guitare. Il se produit ponctuellement à la basse pour des sessions studio ou à la tête de son Trio électrique avec le contrebassiste William Brunard. Son approche de la basse est éminemment mélodique, chantante, et profondément ancrée dans l'improvisation libre.Écouter Biréli Lagrène sur Deezer
Ian Grushka - New Found Glory, International Superheroes of Hardcore (1977)
Ian Grushka est le bassiste et l'un des membres fondateurs du groupe de pop-punk floridien New Found Glory, figure de proue du genre depuis la fin des années 1990. Ayant grandi en Floride, il forme le groupe dans son garage avec Jordan Pundik et Chad Gilbert. Grushka se distingue par un son de basse percutant et ultra-présent dans le mix, essentiel pour porter l'énergie punk rock de la formation. Côté matériel, il est un fervent utilisateur de basses Fender Precision équipées de micros Seymour Duncan Quarter Pound, poussées dans des têtes Ampeg SVT Classic et d'imposants baffles Mesa Boogie 8x10. Cette configuration garantit un registre grave massif qui soutient les rythmiques rapides et les refrains survoltés de New Found Glory. Il a également joué de la basse sous le pseudonyme "Sgt. Soy" dans le projet parallèle hardcore du groupe, International Superheroes of Hardcore.Site officiel de New Found Glory
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