Malachi Favors - Art Ensemble of Chicago (1927 - 2004)
Né à Lexington dans le Mississippi, Malachi Favors est un musicien américain légendaire, figure de proue du free jazz et membre historique de l'Art Ensemble of Chicago. Issu d'un environnement profondément imprégné par la musique religieuse et le blues, il débute son apprentissage musical à Chicago où sa famille s'installe. Bien qu'il s'illustre avant tout comme un contrebassiste magistral au jeu avant-gardiste et spirituel, ses talents de musicien s'étendent bien au-delà de son instrument de prédilection puisqu'il excelle également à la basse électrique, au banjo, et aux percussions. Favors a su repousser les frontières de l'improvisation libre en développant des lignes de basse organiques et puissantes, souvent agrémentées d'accessoires percussifs hétéroclites posés à même les cordes de sa contrebasse, créant des textures sonores inimitables. Sa vision musicale reposait sur une exploration des racines africaines du jazz combinée à une liberté totale d'expression. Son rôle de pilier rythmique au sein de l'Art Ensemble of Chicago a contribué à forger l'identité sonore unique de la formation pendant plusieurs décennies. Il continuera d'enregistrer et d'explorer les tréfonds de son instrument jusqu'à son décès des suites d'un cancer du pancréas à Chicago.
Lien d'écoute Spotify - Art Ensemble of Chicago
Juan Croucier - Ratt, Dokken, Quiet Riot (1959 - )
Originaire de Santiago de las Vegas à Cuba, Juan Croucier incarne l'esprit et l'esthétique de la basse hard rock et glam metal des années quatre-vingt. Il grandit en Californie où il s'immerge rapidement dans la bouillonnante scène musicale de Torrance, développant un jeu agressif, précis et d'une redoutable efficacité rythmique. Avant même d'atteindre la célébrité planétaire, il a été un rouage essentiel de plusieurs formations pionnières du heavy metal nord-américain, officiant brièvement pour Quiet Riot et accompagnant Dokken sur scène et en studio, enregistrant notamment sur l'album Breaking the Chains où il a coécrit plusieurs titres. C'est cependant avec le groupe Ratt qu'il forge véritablement sa légende. Bassiste au groove implacable, affectionnant les Fender Precision Bass et les modèles custom de chez Jackson, Croucier n'est pas seulement un as de la rythmique saturée : il est également un redoutable compositeur et un chanteur hors pair, assurant la quasi-totalité des chœurs complexes qui donneront à Ratt sa patine si caractéristique. Son apparition emblématique avec un énorme système d'amplification Orange dans le clip du tube planétaire de la formation marque durablement les esprits des amateurs de matériel de l'époque. Toujours actif, il continue de porter haut et fort l'héritage d'un rock viscéral et survitaminé.
Site officiel de Juan Croucier
Scott Shiflett - Face to Face, Viva Death (1966 - )
Issu d'une grande fratrie de musiciens puisque son frère Chris officie à la guitare chez les Foo Fighters, Scott Shiflett voit le jour à Santa Barbara en Californie et s'impose très vite comme l'une des figures majeures de la basse punk rock américaine. Son parcours prend un tournant décisif au milieu des années quatre-vingt-dix lorsqu'il est recruté pour reprendre le flambeau rythmique au sein de la formation Face to Face en remplacement de Matt Riddle. Il ne se contente pas d'y poser de solides fondations à la basse, il s'impose très vite comme un producteur et compositeur central du groupe. Doté d'un jeu de basse extrêmement contrôlé, véloce au médiator et riche en progressions d'octaves, il parvient à injecter énormément de tension mélodique tout en conservant l'énergie brute inhérente au punk. Parfaitement équipé pour percer le mix, on le voit régulièrement déployer son arsenal composé de micros actifs de type EMG Geezer Butler, d'amplificateurs Gallien-Krueger surpuissants et d'instruments au profil très typé comme les Bomber basses. Poly-instrumentiste averti, il fonde également le projet expérimental Viva Death, où il s'illustre dans un tout autre registre en explorant les timbres sombres de la guitare baryton. Son immense polyvalence l'a amené à rejoindre la tournée des Eagles of Death Metal en 2023, confirmant son statut d'indispensable de la scène rock californienne.
Lien d'écoute Spotify - Face to Face
Bryn Davies - Peter Rowan & Tony Rice Quartet, Jack White (1976 - )
Née à Livermore en Californie, Bryn Davies a mené une carrière musicale fascinante qui la propulse au sommet des sphères bluegrass, folk et rock alternatif américain. Elle commence son éducation musicale très jeune par le piano classique et le violoncelle avant d'adopter définitivement la contrebasse durant son adolescence. Ce pivot instrumental l'amène à obtenir une bourse pour le prestigieux Berklee College of Music à Boston, où elle parfait son jeu jazz, ses lignes de basse acoustique et son swing impeccable. Davies s'installe ensuite au cœur de la musique roots, devenant très rapidement la contrebassiste de prédilection de nombreuses légendes américaines de la musique acoustique, des incontournables Peter Rowan et Tony Rice jusqu'à des géants de l'americana comme Guy Clark, qu'elle accompagnera avec une fidélité absolue sur ses derniers albums en studio. Son toucher percussif et sa capacité à faire chanter son instrument attirent l'attention du guitariste et chanteur Jack White. Elle se joint à ce dernier pour enregistrer l'acclamé Blunderbuss, insufflant son savoir-faire rythmique d'une profondeur redoutable, et embarque pour une titanesque tournée mondiale ponctuée de performances télévisées majeures. Après de nombreuses années passées intensément sur les routes et un bagage discographique impressionnant, cette contrebassiste virtuose a choisi de changer radicalement de voie en s'orientant avec succès vers le domaine de l'ingénierie nucléaire, prouvant une nouvelle fois l'étendue de ses capacités.
Lien d'écoute Spotify - Bryn Davies
Robert Levon Been - Black Rebel Motorcycle Club (1978 - )
Originaire de Felton en Californie, Robert Levon Been s'est imposé comme l'architecte sonore d'un rock ténébreux et psychédélique. Fils de Michael Been, mythique chanteur du groupe The Call, il a initialement évolué sous le pseudonyme de Robert Turner pour faire ses premières armes sans être associé au succès paternel. En cofondant Black Rebel Motorcycle Club (BRMC) à San Francisco, il trouve l'écrin parfait pour exprimer sa vision d'une musique à la fois abrasive, bruyante et mélancolique. Bassiste, guitariste et chanteur charismatique, Been est indissociable de son instrument fétiche : une basse Epiphone Rivoli hollow-body. Il passe ce modèle demi-caisse atypique au travers d'une pléthore de pédales d'effets et de circuits de distorsion très poussés, générant un véritable mur de son saturé, profond et lancinant qui définit une grande partie de la couleur de BRMC. Son jeu au médiator se veut tour à tour atmosphérique, menaçant ou irrésistiblement dansant, toujours ancré dans la tradition du shoegaze, du noise et du blues rock crasseux. Héritier d'un patrimoine musical riche, il n'hésitera d'ailleurs pas à rendre un vibrant hommage à son père en reprenant la basse et le micro au sein de The Call pour une série de concerts émouvants, consolidant encore davantage son héritage d'orfèvre des basses fréquences.
Site officiel de Black Rebel Motorcycle Club
Andrzej Święs - Szymon Mika Quintet (1979 - )
Né à Nowy Sącz dans le sud de la Pologne, Andrzej Święs s'est confortablement installé comme une référence incontournable de la basse et de la contrebasse jazz en Europe de l'Est. Plongé très tôt dans un environnement musical d'une grande richesse, il perfectionne inlassablement son art pour développer un jeu aussi à l'aise sur une contrebasse acoustique que sur les manches modernes des basses électriques. Son toucher élégant et sa polyvalence hors norme l'ont amené à participer à plus de cent-cinquante albums enregistrés en studio, travaillant comme accompagnateur de luxe aux côtés des plus grands artistes de la scène polonaise et internationale. Bien qu'il s'aventure avec autant de brio dans la pop contemporaine, c'est véritablement dans l'improvisation jazz qu'il donne la pleine mesure de son immense talent, naviguant avec brio sur les tempi complexes et les harmonies exigeantes. Son excellence rythmique, notamment au sein du quintet de Szymon Mika, lui a d'ailleurs valu d'être couronné meilleur bassiste de l'année par les lecteurs du magazine spécialisé Jazz Forum. Virtuose discret mais pilier rythmique indispensable, il représente la quintessence de la section rythmique moderne, conjuguant feeling infaillible et grande virtuosité technique.
Vincent Roubaud - Vincent Roubaud (1989 - )
Originaire de Bourgoin-Jallieu en Isère, Vincent Roubaud représente la jeune garde des bassistes et contrebassistes français, profondément ancré dans une démarche de métissage musical. Son parcours débute de manière classique par des études approfondies du piano avant qu'une véritable révélation pour le jazz ne le tourne définitivement vers les instruments à cordes graves. Dès lors, il étudie passionnément la contrebasse classique au conservatoire d'Aix-en-Provence tout en développant une attirance magnétique pour l'improvisation libre et les lignes de basse. En adoptant conjointement la contrebasse et la basse électrique, il se dote d'un spectre expressif très large lui permettant d'asseoir de solides fondations dans l'improvisation, qu'il considère comme le cœur battant de son langage musical. Roubaud brille par un son très chaleureux, prompt à soutenir d'imposantes rythmiques directement influencées par le jazz funk et les syncopes chaloupées du reggae. Régulièrement présent sur scène avec divers orchestres régionaux et de nombreux projets collaboratifs, il est le type même du musicien tout-terrain, dont l'appétit pour le groove et les lignes de basse organiques ne cesse de s'affirmer au fil de ses projets.
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