Andy Fraser - Free, Sharks, Andy Fraser Band (1952 - 2015)
Considéré comme l'un des prodiges de la basse rock britannique, Andy Fraser a posé les fondations du hard rock et du blues rock dès la fin des années 1960. Son jeu très mélodique, aéré et rythmiquement inventif a redéfini le rôle de la basse électrique dans un format power trio et quatuor, laissant un héritage technique et créatif immense à la sphère musicale.
Oren Bloedow - The Lounge Lizards, Elysian Fields (1965)
Musicien américain extrêmement polyvalent, Oren Bloedow s'illustre particulièrement dans le milieu du rock indépendant et du jazz avant-gardiste new-yorkais. En tant que bassiste, son travail au sein de formations exigeantes souligne son approche organique, capable de marier le groove syncopé du jazz à des atmosphères rock beaucoup plus sombres.
George Bruns - Firehouse Five Plus Two, Walt Disney Studios (1914 - 1983)
Célèbre pour ses inoubliables compositions cinématographiques, George Bruns n'en fut pas moins un talentueux contrebassiste et tromboniste ancré dans la tradition du jazz Dixieland. Son expérience du swing et de la ligne de basse acoustique a directement influencé sa façon d'écrire et de structurer la musique des plus grands classiques de l'animation.
Biographies Détaillées
Andy Fraser : Le Prodige du Groove Aérien
Andy Fraser naît à Paddington, un quartier du centre de Londres, dans un environnement rapidement tourné vers la musique. Très tôt influencé par le classique et le rhythm and blues, il commence par étudier le piano de manière académique avant de jeter son dévolu sur la guitare, puis de trouver sa véritable voix sur la basse électrique. Son talent précoce est indéniable : à seulement 15 ans, repéré dans le circuit londonien, il est recruté par le légendaire John Mayall pour tenir la basse au sein des Bluesbreakers.
Bien que cette expérience soit brève, elle lui sert de tremplin majestueux pour cofonder le groupe Free. Aux côtés du chanteur Paul Rodgers, du guitariste Paul Kossoff et du batteur Simon Kirke, Fraser développe une identité sonore révolutionnaire. À une époque où beaucoup de bassistes rock se contentent de doubler les riffs de guitare ou de suivre la grosse caisse, il conçoit la basse comme un instrument à la fois soliste et charnière. Son jeu se caractérise par un rebond permanent, une utilisation brillante des glissandos, et surtout par l'art du silence ("the space between the notes"). Ce style épuré trouve son apogée sur le titre "All Right Now", un standard absolu du rock dont il a composé l'emblématique progression d'accords et la ligne de basse dansante.
Après la dissolution de Free au début des années 1970, provoquée par des tensions internes et l'addiction de Kossoff, Fraser forme le groupe Sharks, puis le Andy Fraser Band. En tant que compositeur accompli, il dépasse largement le cadre du hard rock originel, signant par exemple l'immense tube "Every Kinda People" pour Robert Palmer, un modèle de groove fluide. Le reste de sa carrière est ponctué par la réalisation d'albums solos intimistes et par un long combat personnel pour sa santé. Son approche structurelle et son mantra du "less is more" demeurent aujourd'hui un cas d'école incontournable pour tout bassiste abordant le blues rock.
Oren Bloedow : L'Architecte de l'Avant-Garde New-Yorkaise
Évoluant au cœur de la bouillonnante scène underground new-yorkaise, Oren Bloedow est un musicien dont la discrétion n'a d'égal que l'influence réelle qu'il exerce sur le jazz alternatif et le rock indépendant. Multi-instrumentiste doué, c'est particulièrement à travers la basse et la guitare qu'il forge une signature rythmique et harmonique reconnaissable, alliant une solide culture jazz à une sensibilité brute issue du rock alternatif.
Au début des années 1990, il est recruté en tant que bassiste par John Lurie pour rejoindre The Lounge Lizards, une formation pionnière du "fake jazz". Tenir la section rythmique dans cet ensemble exige une concentration intellectuelle et une souplesse physique rares : la musique y est criblée de signatures rythmiques impaires (les fameux odd-meters), de dissonances calculées et d'influences d'Afrique de l'Ouest. La basse de Bloedow y agit comme le ciment organique qui maintient l'édifice, prouvant sa grande capacité à groover dans des contextes harmoniquement instables.
Parallèlement à cette exigence jazz, il fonde en 1995 le groupe Elysian Fields avec la chanteuse Jennifer Charles. S'il y brille en tant que compositeur et arrangeur, son instinct de bassiste continue de structurer leurs morceaux, imprégnant la musique d'ambiances de "film noir", sensuelles et ténébreuses. La polyvalence d'Oren Bloedow en a également fait un musicien de studio très prisé, l'amenant à collaborer avec des artistes de renom tels que Meshell Ndegeocello, Chocolate Genius ou la légende punk Patti Smith. Loin des démonstrations techniques gratuites, son jeu se met systématiquement au service de la narration musicale et de la couleur de l'arrangement.
George Bruns : De la Contrebasse aux Classiques de l'Animation
Originaire de Sandy dans l'Oregon, George Bruns a inscrit son nom dans l'histoire de la musique principalement par son œuvre monumentale en tant que chef d'orchestre et compositeur pour les studios Walt Disney. Pourtant, avant de diriger de larges orchestres hollywoodiens, Bruns s'est forgé une solide réputation en tant que contrebassiste et joueur de tuba professionnel au sein de l'intense scène du jazz traditionnel.
Dans les années 1950, sa maîtrise des basses fréquences acoustiques l'amène à rejoindre le Firehouse Five Plus Two. Ce groupe de jazz Dixieland, atypique car fondé par le célèbre animateur de Disney Ward Kimball et composé de plusieurs membres du studio, rencontre un succès retentissant. À la contrebasse et au tuba, George Bruns y assure le fondement harmonique et la pulsation rythmique vitale du "two-beat", propre à la musique de La Nouvelle-Orléans. Ce travail de l'ombre à la basse, nécessitant un tempo infaillible et un swing puissant, forme le socle de sa pensée musicale.
Lorsqu'il est propulsé au poste de directeur musical pour les longs métrages d'animation, ce passé de contrebassiste transparaît de façon flagrante dans son écriture. Les bandes originales qu'il compose ou arrange pour des films légendaires tels que Le Livre de la Jungle, Les 101 Dalmatiens ou Les Aristochats bénéficient d'un groove exceptionnel. Ses orchestrations font la part belle à des lignes de basses extrêmement mobiles, écrites comme de véritables "walking basses" jazz qui propulsent l'action à l'écran. En sachant exactement comment la contrebasse respire et interagit avec une batterie, Bruns a insufflé une dynamique corporelle inédite à la musique de film d'animation.
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