Wayne Dockery - George Benson, Hal Galper, Archie Shepp, Sonny Fortune (1941 - 2018)
Ce vingt-sept juin marque la date de naissance de l'inoubliable Wayne Dockery, contrebassiste américain dont le groove profond a durablement marqué l'histoire du jazz. Originaire de Camden dans le New Jersey, il a d'abord mené une vie partagée entre la conduite de taxis et sa passion irrésistible pour la quatre cordes avant de s'imposer définitivement sur la vibrante scène new-yorkaise.
Reconnu pour son assise rythmique inébranlable et son phrasé particulièrement boisé, il a ancré avec une rare élégance les sections rythmiques de géants tels que George Benson, Sonny Fortune et Hal Galper tout au long des années soixante-dix. Au début des années quatre-vingt-dix, il choisit de traverser l'Atlantique pour s'installer à Paris, devenant ainsi le complice de longue date et le pilier harmonique du légendaire saxophoniste Archie Shepp. Sa disparition en deux mille dix-huit a laissé un grand vide dans la communauté musicale, mais son héritage de sideman dévoué et sa technique de main droite irréprochable résonnent encore dans chacune de ses lignes de walking bass. Son apport fondamental à l'improvisation et sa sonorité organique demeurent une référence absolue pour tous les puristes de la contrebasse acoustique.
Bruce Johnston - The Beach Boys (1942 - )
Nous célébrons également aujourd'hui l'anniversaire de Bruce Johnston, musicien polyvalent qui a relevé l'un des défis les plus intimidants de la musique pop des années soixante. Né à Peoria dans l'Illinois, il a été propulsé sous les projecteurs lorsqu'il a dû remplacer Brian Wilson sur scène pour assurer les parties de basse et les complexes harmonies vocales des Beach Boys en tournée. Bien qu'il soit par la suite très souvent célébré pour ses talents de claviériste, de producteur et de compositeur couronné par un Grammy Award, son travail initial à la basse électrique lors de tournées mondiales a été absolument crucial pour maintenir l'architecture harmonique sophistiquée du groupe en direct. Il a su s'approprier les lignes mélodiques si particulières et rebondissantes de son prédécesseur, jouant souvent au médiator avec une précision rythmique redoutable tout en chantant des chœurs aigus particulièrement exigeants. Toujours actif au sein de la formation historique, il incarne l'élégance du bassiste au service exclusif de la mélodie et de la chanson pop, prouvant avec humilité que l'instrument est le véritable ciment entre la section rythmique et l'envolée vocale.
Calvin Hill - McCoy Tyner Quartet, Pharoah Sanders, Max Roach Quartet (1945 - )
En ce vingt-sept juin, il est indispensable de rendre hommage à Calvin Hill, figure magistrale de la contrebasse post-bop et du jazz spirituel. Originaire de Bridgeport dans le Connecticut, il a d'abord maîtrisé les instruments à vent avant de trouver sa véritable voix de résonance sur la contrebasse à l'âge de dix-sept ans, perfectionnant son art sous l'égide du respecté Richard Davis. Son jeu, intimement caractérisé par une intonation parfaite et une attaque à la fois puissamment percussive et chantante, lui a très vite ouvert les portes des formations les plus exigeantes et avant-gardistes de son époque. Il a notamment fourni la fondation harmonique tellurique du quartette du pianiste McCoy Tyner au début des années soixante-dix, avant de soutenir activement les explorations transcendantales du saxophoniste Pharoah Sanders sur plusieurs albums majeurs. Par la suite, son association fructueuse avec le batteur Max Roach a permis de documenter l'étendue spectaculaire de son vocabulaire rythmique et de sa virtuosité technique globale. Bassiste émérite et pédagogue profondément passionné, il continue d'inspirer les nouvelles générations en transmettant l'art si délicat de l'accompagnement interactif et du solo mélodique au sein de prestigieuses institutions musicales new-yorkaises.
Michael Manring - Attention Deficit, Yo Miles!, Sadhappy (1960 - )
Joyeux anniversaire à l'incomparable Michael Manring, né à Annapolis et véritable pionnier mondial de la basse électrique contemporaine. Élève du grand Jaco Pastorius, il a su s'affranchir avec brio de l'ombre de son illustre mentor pour repousser audacieusement les limites physiques, harmoniques et techniques de l'instrument à cordes graves.
Mondialement connu pour son utilisation révolutionnaire de la basse fretless et l'application d'accordages alternatifs modifiés à la volée grâce aux mécaniques Hipshot, il transforme littéralement son instrument de lutherie fine, souvent conçu par la marque Zon, en un orchestre polyphonique complet. Que ce soit au sein du bouillonnant trio de jazz fusion Attention Deficit aux côtés du guitariste Alex Skolnick, ou lors de ses incroyables performances en solo où il manie parfois jusqu'à trois basses simultanément, son approche évoque une virtuosité technique hors du commun intimement mêlée à une sensibilité poétique rare. Sa maîtrise absolue de l'ebow, l'usage chirurgical des harmoniques artificielles et son tapping percussif à plusieurs doigts redéfinissent continuellement ce que signifie être un bassiste soliste au vingt-et-unième siècle, faisant incontestablement de lui une source d'étude inépuisable et fascinante pour tous les passionnés exigeants de la fréquence grave.
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