Michael Formanek - Ensemble Kolossus, Thumbscrew, Lafayette Gilchrist Trio (1958 - )
En ce sept mai, le monde du jazz célèbre l'anniversaire de naissance de Michael Formanek, un contrebassiste et compositeur américain d'exception né à San Francisco en 1958. Devenu une figure absolument incontournable de la scène jazz et d'avant-garde new-yorkaise, il a su bâtir une carrière monumentale dont les fondations ont été posées dans les années quatre-vingt. À cette époque, son talent brut à la contrebasse l'amène à officier en tant que sideman de luxe pour des légendes telles que Freddie Hubbard, Joe Henderson, Dave Liebman, Fred Hersch et Attila Zoller. Loin de se cantonner à un rôle d'accompagnateur, il s'est affirmé comme un musicien de studio prolifique et un leader visionnaire, enregistrant pour des labels prestigieux comme ECM, Enja, Winter & Winter, Intakt ou encore Screwgun et Cuneiform. Son œuvre foisonnante inclut des collaborations majeures avec le Mingus Big Band, Jane Ira Bloom, Uri Caine, ainsi que des tournées remarquées avec le quartet du batteur Gerry Hemingway. Formanek est également reconnu pour ses projets de grande envergure, à l'image de son album "The Distance" enregistré en 2016 avec l'Ensemble Kolossus, un grand orchestre réunissant dix-huit musiciens. Il s'illustre tout autant dans des formations plus intimistes, que ce soit au sein du trio de Lafayette Gilchrist nommé Inside Out, avec le groupe Thumbscrew aux côtés de Tomas Fujiwara et Mary Halvorson, ou encore dans le cadre de performances en solo brut comme sur les albums "Am I Bothering You?" en 1999 et "Imperfect Measures" en 2021. Pédagogue respecté en parallèle de sa carrière scénique, il a partagé son immense savoir en dirigeant le Peabody Jazz Orchestra et en officiant comme instructeur de contrebasse jazz au Peabody Conservatory of Music de Baltimore jusqu'à son départ à l'amiable en 2018, laissant une empreinte indélébile sur la nouvelle génération de musiciens.
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Mick Grøndahl - Jeff Buckley (1968 - )
La date du sept mai nous donne également l'occasion de rendre un hommage appuyé à Mick Grøndahl, né en 1968, un bassiste américain d'origine danoise dont le nom reste éternellement lié à l'une des œuvres musicales les plus intenses et poignantes des années quatre-vingt-dix. Évoluant au cœur du bouillonnement culturel de New York où il joue dans diverses formations pendant plusieurs années, le destin de Mick bascule le jour où il assiste à une performance de Jeff Buckley dans un club de musique de l'université Columbia. Entre les deux artistes, la connexion est immédiate, cimentée par une vision totalement identique de ce que doit être la musique. Devenu le pilier rythmique et le bassiste attitré de Jeff Buckley, Mick Grøndahl a également joué un rôle clé dans la construction du groupe en présentant les musiciens Matt Johnson et Parker Kindred au regretté chanteur. Le décès tragique de Jeff Buckley a provoqué un immense séisme dans la vie de Mick, le marquant très profondément sur le plan psychologique et personnel. Face à cette terrible épreuve et à ce traumatisme, le bassiste s'est temporairement retiré de la scène publique pour affronter ses propres démons, effectuant quelques cures de désintoxication pour se reconstruire. Cherchant la paix et le renouveau, il a finalement fait le choix de quitter les États-Unis pour retourner vivre sur les terres de ses origines, au Danemark. C'est d'ailleurs dans la capitale danoise, à Copenhague, qu'il est réapparu le cinq juin 1998 pour participer à un concert particulièrement émouvant donné à la mémoire de son ami et alter ego musical, prouvant que malgré les épreuves, la musique et le souvenir de ces années créatives intenses demeurent ancrés en lui.
https://open.spotify.com/intl-fr/artist/1NQfNKJLAakMIo1bCqzYAG?si=-0m1EoIUQkqkAsJ8ctp3kw
Kaoru Yamauchi - Artiste solo et de session (1960 - )
Enfin, ce sept mai marque l'anniversaire du bassiste japonais Kaoru Yamauchi, venu au monde en 1960. Bien que son parcours soit de nature plus discrète dans les bases de données occidentales, il représente la richesse et la diversité de la pratique de la basse à travers le globe. Ayant fait carrière au Japon, son travail en tant que musicien enrichit le grand paysage des instrumentistes célébrés en ce jour. La date d'aujourd'hui est donc le moment idéal pour saluer sa contribution à l'instrument, rappelant aux passionnés de notre blog que la grande famille de la guitare basse transcende les frontières et rassemble, à la même date, des talents d'horizons et de styles diamétralement différents.
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