Aujourd'hui, vingt février, on célèbre l'anniversaire de l'un de ses artisans les plus discrets mais aussi les plus efficaces : Paweł Mąciwoda. À l'occasion de ses cinquante-neuf ans, l'équipe de Gravebasse.com a décidé de mettre en lumière le parcours de ce musicien d'exception. Principalement connu du grand public pour être le roc rythmique du légendaire groupe allemand Scorpions depuis plus de deux décennies, Paweł possède en réalité un bagage musical bien plus vaste et complexe que le simple registre du hard rock. Il est l'incarnation parfaite du bassiste caméléon, capable de fondre une immense technique issue du jazz-fusion dans l'énergie pure des plus grands stades du monde.
L'histoire de Paweł Mąciwoda-Jastrzębski débute en mille neuf cent soixante-sept à Wieliczka, en Pologne. Baigné très tôt dans un environnement musical grâce aux encouragements de son père, il s'empare de la guitare basse dès l'âge de quinze ans. Son talent précoce lui vaut rapidement le surnom affectueux de "Bejbi" sur la scène locale. Loin de se cantonner au rock naissant de son époque, le jeune Paweł explore avec avidité la fusion et le jazz. Dans les années quatre-vingt, il sillonne l'Europe avec le groupe de jazz-fusion Little Egoist, avec lequel il enregistre l'album "Radio Wieliczka". Son jeu s'affine également au sein de la formation de jazz-rock Walk Away, lui permettant de collaborer avec des pointures comme la chanteuse Urszula Dudziak et le violoniste Michał Urbaniak sur l'opus "Magic Lady". Cette polyvalence inouïe l'amène à devenir une figure incontournable de la scène underground polonaise, prêtant ses lignes de basse aussi bien à des groupes de rock pur comme TSA et Oddział Zamknięty qu'à des projets plus expérimentaux tels que Püdelsi ou Düpa.
Dans les années quatre-vingt-dix, animé par une soif d'apprendre et de se confronter à d'autres standards, Paweł s'envole pour les États-Unis. Cet exil américain est une période de maturation cruciale pour son jeu. Il y perfectionne sa technique en s'imprégnant de blues, de funk, de soul et de musiques du monde. C'est durant cette décennie qu'il affine sa capacité à groover profondément, partageant occasionnellement la scène ou les sessions avec des musiciens d'horizons très divers. Ce melting-pot d'influences a forgé chez lui une approche de la basse extrêmement mélodique et précise, une caractéristique que l'on retrouve systématiquement dans son attaque de corde et la clarté de son phrasé, même lorsqu'il évolue aujourd'hui dans des registres très saturés.
Le véritable tournant de sa carrière internationale survient à la fin de l'année deux mille trois. Suite au départ de Ralph Rieckermann, la mythique formation Scorpions se met en quête d'un nouveau bassiste. Paweł Mąciwoda passe les auditions et impressionne immédiatement Rudolf Schenker, Klaus Meine et Matthias Jabs par sa solidité, son sens du placement et sa riche culture musicale. Il intègre officiellement le groupe en janvier deux mille quatre et enregistre dans la foulée l'album "Unbreakable". Depuis lors, il n'a plus jamais quitté son poste, devenant ainsi le bassiste ayant connu la plus grande longévité au sein du groupe, surpassant même l'ère historique de Francis Buchholz. Sur scène, que ce soit pour asseoir le tempo lourd de James Kottak par le passé ou pour s'adapter à la frappe destructrice de Mikkey Dee aujourd'hui, Paweł reste imperturbable. Il offre à Scorpions une fondation massive, ronde et définie, permettant aux guitares de s'exprimer pleinement sans jamais perdre le groove fondamental. Cette solidité à toute épreuve a d'ailleurs fait de lui le deuxième Polonais de l'histoire à se produire sur la scène légendaire du Madison Square Garden.
Pour les passionnés de matériel, le son de Paweł Mąciwoda est un modèle de clarté et de punch. Bien qu'il ait pu utiliser des instruments très variés au fil de sa prolifique carrière, son arsenal pour tailler la route avec Scorpions répond à une logique d'efficacité absolue. Il est un grand aficionado des basses cinq cordes, en particulier la Music Man StingRay 5 qui lui offre l'attaque tranchante et les médiums perçants nécessaires pour s'imposer dans le mix d'un grand concert. Il apprécie également les sonorités plus classiques et chaleureuses des Fender Precision et Jazz Bass de la fin des années soixante. Preuve de son ouverture d'esprit constante, il n'hésite pas à expérimenter avec des lutheries plus modernes, testant régulièrement les basses fretless de l'excellent luthier polonais Mayones, ou encore les modèles de la série BB de chez Yamaha qu'il affectionne pour leur électronique passive redoutable et leur constance sonore.
Côté amplification et effets, la recette de Paweł est tout simplement colossale. Il propulse son instrument à travers de puissantes têtes Ampeg SVT-4PRO couplées à de gigantesques baffles Ampeg de huit fois dix pouces, formant un véritable mur de son. Il intègre aussi parfois le renfort d'une tête Gallien-Krueger 800RB, une fidèle compagne de route depuis de nombreuses années. Pour sculpter sa dynamique et affiner son signal, il s'appuie sur une sélection pointue de pédales. Il fait un usage important du compresseur EBS MultiComp pour uniformiser son attaque, ainsi que de la DynaVerb de la même marque, le tout souvent égalisé précisément par un Boss GEB-sept. Ce matériel de haute volée, allié à sa technique de main droite irréprochable et experte, génère cette assise sismique reconnaissable entre mille.
En ce vingt février, nous saluons bien plus qu'un simple bassiste de hard rock. Paweł Mąciwoda est un véritable trait d'union entre la rigueur de la musique jazz et la démesure du heavy metal. Homme discret, pacifiste et passionné, il continue de parcourir le monde avec l'enthousiasme de ses débuts, prouvant que la guitare basse, lorsqu'elle est jouée avec autant d'intelligence et d'ouverture d'esprit, est le véritable moteur rythmique de la longévité d'un groupe. Toute la communauté de Gravebasse.com se joint pour lui souhaiter un excellent anniversaire et espère voir ses lignes de basse marteler les scènes mondiales pendant encore de nombreuses années.
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