Rikiji Masuda, le pulsar du rock alternatif japonais (1971-)

Le 11 janvier n'est pas une date comme les autres pour les amateurs de rock alternatif nippon. C’est le jour de naissance de Rikiji Masuda, un bassiste dont le nom est synonyme de puissance, de distorsion et d'une présence scénique indomptable. De ses débuts avec Three Eyes Jack à l'explosion d'Oblivion Dust, retour sur le parcours d'un musicien qui a redéfini le rôle de la basse dans le J-Rock moderne.

Né le 11 janvier 1971 à Saitama, Rikiji Masuda commence à faire parler de lui au début des années 90. Son premier projet notable, Three Eyes Jack, lui permet de poser les bases de son style : un jeu au médiator incisif, très influencé par le punk et le rock industriel. C'est durant cette période qu'il rencontre des figures clés de la scène, comme Tetsu Takano (Malice Mizer, Zigzo), avec qui il formera plus tard la première mouture de Mega8Ball.

L'ère Oblivion Dust : La consécration

C’est en janvier 1998 que Rikiji franchit une étape décisive en rejoignant Oblivion Dust. Le groupe, mené par le chanteur Ken Lloyd et le guitariste prodige K.A.Z (plus tard membre de VAMPS), cherchait une section rythmique capable de soutenir leur son hybride entre rock anglo-saxon et énergie punk.

L'apport de Rikiji est immédiat. Sur des albums comme Misery Days ou Reborn, sa basse ne se contente pas de suivre la guitare ; elle crée un mur de son vrombissant, souvent saturé, qui devient la marque de fabrique du groupe. Son look, souvent sombre et rebelle, et sa manière de martyriser ses cordes sur scène font de lui l'un des membres les plus populaires de la formation.

[Image de Rikiji Masuda sur scène avec Oblivion Dust]

L'aventure Mega8Ball : Le laboratoire créatif

Après un départ d'Oblivion Dust en 2000, Rikiji se consacre pleinement à son projet solo, Mega8Ball. Ici, il ne se contente plus d'être le bassiste ; il prend les rênes de la composition et de l'identité visuelle. Mega8Ball explore des sonorités plus électroniques et expérimentales, tout en gardant cette base rock brutale. C'est dans ce projet que l'on perçoit le mieux son amour pour les textures sonores complexes et les lignes de basse "lead".

Il finira par réintégrer Oblivion Dust lors de leur reformation en 2007, prouvant que l'alchimie entre lui, Ken et K.A.Z reste inégalée.

Pour les lecteurs de ce blog, Rikiji constitue une véritable étude de cas sur l'efficacité brute. Son jeu se définit par une approche sans compromis où l'attaque au médiator occupe une place centrale, permettant d'obtenir ce "clack" métallique si caractéristique qui garantit une définition nette, même lorsque le signal est chargé de gain. Cette précision technique sert de fondation à son usage magistral de la distorsion. Loin de chercher la rondeur ou la clarté profonde prisée par certains puristes, il envisage sa basse comme un instrument de percussion mélodique totalement saturé, venant combler avec une justesse chirurgicale l'espace fréquentiel laissé libre par les guitares souvent très aiguës et aériennes de K.A.Z. Enfin, cette signature sonore est indissociable d'une présence physique imposante ; ses lignes de basse, résolument pensées pour l'expérience du live, se veulent directes et entraînantes, agissant comme le véritable moteur thermique qui propulse l'énergie de chaque concert.

Rikiji est un artiste fidèle à la marque japonaise ESP Guitars, avec laquelle il a développé plusieurs modèles signatures iconiques pour répondre à ses besoins spécifiques en studio et en tournée.

À 55 ans, Rikiji Masuda reste un pilier de la basse japonaise. Son parcours montre qu'il est possible de concilier succès commercial au sein d'un grand groupe et intégrité artistique dans des projets plus personnels. Pour tout bassiste cherchant à comprendre comment faire rugir son instrument dans un contexte rock moderne, l'écoute de sa discographie est une étape indispensable.

Joyeux anniversaire, Rikiji !