Tom Hamilton, les fondations d'Aerosmith (1951-)

Thomas William Hamilton, né le 31 décembre 1951 à Colorado Springs, Colorado, représente l'ossature rythmique d'Aerosmith, l'un des plus grands groupes de hard rock américains. Si Steven Tyler et Joe Perry captent souvent la lumière, Hamilton est l'architecte discret de grooves qui ont marqué l'histoire, prouvant que le rôle du bassiste est autant créatif que structurel.   

De la Guitare au Groove Profond

Initialement formé à la guitare à l'âge de 12 ans par son frère Scott, Tom Hamilton bascule vers la basse à 14 ans par nécessité, une place étant vacante dans un groupe local. Ce passage de la guitare à la basse est crucial pour comprendre son style : il conserve une approche mélodique du manche, refusant de se cantonner à la simple tonique. Dans ses premières années, il joue dans divers groupes avec Joe Perry, jetant les bases de ce qui allait devenir l'identité sonore d'Aerosmith.   

Sa contribution à Aerosmith dépasse largement l'exécution technique. Hamilton est le compositeur principal de la ligne de basse iconique de "Sweet Emotion", un riff qui définit à lui seul le son du hard rock des années 70 par son mélange de clarté mélodique et de puissance rythmique. Il a également co-écrit "Janie's Got a Gun", un autre succès majeur qui démontre sa capacité à intégrer des textures sombres et cinématographiques dans un format rock.   

Évolution Technique et Arsenale Instrumental

L'arsenal instrumental de Tom Hamilton est l'un des plus riches du circuit rock. Au début de sa carrière, il s'appuie sur la Fender Precision Bass, instrument de prédilection pour obtenir le "thump" nécessaire aux premiers albums du groupe. Par la suite, il devient l'un des utilisateurs les plus emblématiques de la Music Man StingRay, dont le micro humbucker actif apportait une définition nouvelle aux compositions de l'album Draw the Line.   

Depuis les années 2000, Hamilton collabore étroitement avec G&L, utilisant des modèles ASAT signature, mais il reste fidèle aux basses Sadowsky pour leur fiabilité en tournée. Il a également exploré des instruments plus exotiques comme la Parker Fly Bass et la basse Höfner "Violin" pour des sessions spécifiques comme celles de Just Push Play. Cette diversité de matériel reflète une quête perpétuelle du son parfait, adapté à chaque nuance émotionnelle des chansons du groupe.   

Résilience et Engagement

La carrière d'Hamilton a été marquée par des défis personnels majeurs, notamment deux combats victorieux contre le cancer de la gorge en 2006 et 2011. Sa détermination à revenir sur scène après chaque traitement a forcé l'admiration de ses pairs et de ses fans. En 2001, il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec Aerosmith, une reconnaissance tardive mais méritée pour un musicien dont l'influence sur des générations de bassistes rock est indiscutable. Plus récemment, il a rejoint le groupe mythique Thin Lizzy en 2016 pour une série de dates, prouvant sa capacité à s'adapter à différents héritages musicaux.   

Synthèse Technique de Tom Hamilton