Ryuji Sasai, Groove binaire et épopée digitale (1961-)

Ryuji Sasai, né le 21 décembre 1961 à Osaka, Japon, occupe une position unique dans l'histoire de la basse. Bien que peu connu des cercles jazz traditionnels, il a influencé des millions d'auditeurs à travers ses compositions pour les jeux vidéo de l'ère 16-bits, notamment pour Square (aujourd'hui Square Enix).   

Sasai commence sa carrière à 15 ans, formant des groupes de rock avant de rejoindre Novela en 1982. Son passage dans ce groupe de rock progressif japonais lui a permis de développer une technique de basse virtuose, marquée par des lignes rapides et mélodiques. En 1988, il rejoint le groupe Action, où il assure la basse et les chœurs pendant dix ans.   

Son entrée chez Square en 1991 marque le début d'une période d'innovation sonore. Sur des titres comme Final Fantasy Legend III et Final Fantasy Mystic Quest, il a introduit un style "electro-rock" inédit, utilisant la puce sonore de la console pour simuler des lignes de basse slappées et des distorsions de guitare audacieuses. Pour beaucoup de joueurs, c'était la première fois que la musique de jeu vidéo sonnait comme un véritable concert de rock.   

Les partitions de Sasai sont célèbres pour leurs "thèmes de combat" dynamiques. Contrairement aux approches plus classiques de ses collègues, Sasai écrivait des lignes de basse qui servaient de moteur à l'action. Sur l'album Bushido Blade 2, il a réussi à fusionner des instruments traditionnels japonais avec des structures hard rock, prouvant que la basse pouvait servir de pont culturel.   

Grand fan de Queen, Sasai continue aujourd'hui de jouer de la basse au sein du groupe de reprises Queen Mania et de la formation rock Spiders from Cabaret. Son héritage réside dans l'intégration de la virtuosité instrumentale au sein de supports technologiques limités, ouvrant la voie à la musique de jeu vidéo moderne.