Zac Foley (né Zachary Sebastian Rex James Foley) est né le 9 décembre 1970 à Gloucestershire, Angleterre, et est décédé prématurément le 2 janvier 2002. Il est surtout connu comme le bassiste iconique du groupe de rock alternatif britannique EMF (Epsom Mad Funkers), fer de lance de la scène "baggy" et "Madchester" du début des années 1990. Bien que sa carrière fut courte, son style de jeu a laissé une empreinte marquante, caractérisée par une énergie brute et une présence scénique intense.
EMF s'est formé en 1989 et a rapidement pris d'assaut les palmarès mondiaux avec son mélange de rock, de dance, d'échantillonnages (samples) et d'une attitude punk décontractée. Le premier album, Schubert Dip (1991), propulsé par l'immense succès du single "Unbelievable", a défini le son d'une époque.
Zac Foley, avec sa basse, était le moteur de ce son. Son jeu était à la fois simple et puissant, privilégiant des lignes de basse funk-rock directes et percutantes qui donnaient aux chansons une urgence et une danseabilité (rythme pour la danse) immédiates. Il n'était pas un bassiste technique au sens classique du terme, mais son groove était parfaitement adapté à la fusion des genres proposée par EMF. Sa ligne de basse sur "Unbelievable", bien que souvent masquée par les samples et la guitare, est l'ancre qui maintient la chanson dans son énergie implacable.
Zac Foley était l'archétype du bassiste de rock des années 90, avec une allure décontractée et une présence scénique qui dégageait une énergie indéniable. Il jouait souvent avec une intensité physique, contribuant à l'ambiance frénétique des concerts d'EMF.
Au-delà de "Unbelievable", sa contribution est audible sur des titres comme "Children" ou "Gimme From The Man", où ses lignes de basse sont plus mélodiques mais toujours ancrées dans un rythme solide et groovy. Il a participé à l'enregistrement des trois albums studio d'EMF : Schubert Dip, Stigma (1992) et Cha Cha Cha (1995).
Après la séparation initiale d'EMF et diverses reformations, la vie de Zac Foley a été marquée par des luttes personnelles. Il est décédé tragiquement à l'âge de 31 ans, en 2002, des suites d'une overdose. Sa mort a choqué la communauté musicale et a marqué la fin d'une certaine époque pour le groupe EMF.
L'héritage de Zac Foley pour les bassistes réside dans la preuve que le feeling et l'attitude peuvent surpasser la virtuosité technique. Son rôle était de donner une impulsion, un balancement irrésistible aux chansons d'EMF, faisant de la basse le lien indissociable entre l'énergie du rock et le rythme du dancefloor.
Bien que sa vie ait été écourtée, sa contribution au son des années 90, à travers l'un des groupes les plus emblématiques de l'ère Madchester/Baggy, demeure. En ce jour où il aurait célébré son anniversaire, on se souvient de la force brute et du groove qu'il a insufflé à la basse rock.
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