Nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire posthume de Denny Laine (Brian Hines de son vrai nom), né le 29 octobre 1944 et décédé en décembre 2023. Si le grand public le connaît principalement comme le chanteur originel du hit "Go Now" avec The Moody Blues et comme le fidèle lieutenant de Paul McCartney au sein de Wings, son rôle de bassiste au sein de ce dernier groupe est souvent sous-estimé, bien qu'essentiel.
La carrière de Denny Laine est lancée au cœur du "British Beat" des années 1960. En tant que guitariste et chanteur principal du groupe The Moody Blues (version R&B), il connaît un succès international massif avec "Go Now" en 1964. Après son départ des Moodies en 1966, il poursuit une carrière solo et expérimente diverses formations, dont le groupe Electric String Band.
Mais le chapitre le plus déterminant de sa vie commence en 1971. Paul McCartney, cherchant à former un nouveau groupe après la dissolution des Beatles, fait appel à lui. Denny Laine devient, avec Paul et Linda McCartney, le troisième membre fondateur de Wings. Plus que cela, il en sera le seul membre constant (aux côtés du couple McCartney) pendant toute la décennie d'existence du groupe, de Wild Life (1971) à Back to the Egg (1979).
Occuper le poste de bassiste dans un groupe dirigé par Paul McCartney, sans doute le bassiste pop-rock le plus influent de tous les temps, semble être une tâche impossible, voire superflue. Et en effet, sur la plupart des enregistrements studio de Wings, c'est McCartney lui-même qui tient la basse, son instrument de prédilection. Cependant, le rôle de Denny Laine était celui du pilier multi-instrumentiste qui rendait le groupe viable sur scène.
Lorsque Paul McCartney se mettait au piano pour des morceaux emblématiques comme "Maybe I'm Amazed" ou "Live and Let Die", ou qu'il prenait la guitare acoustique pour "Mull of Kintyre", quelqu'un devait assurer la partie de basse. Ce quelqu'un, c'était Denny Laine. Il n'a jamais cherché à imiter le jeu mélodique et complexe de McCartney. Son approche de la basse était différente : celle d'un guitariste rythmique. Il jouait des lignes de basse solides, efficaces et rythmiques, fournissant une fondation stable et fiable sur laquelle le reste du groupe pouvait s'appuyer.
Son travail à la basse (et à la guitare rythmique, au chant et aux claviers) est donc au cœur du son live de Wings. Il était l'homme de confiance, le musicien capable de boucher tous les trous avec professionnalisme.
Au-delà de son rôle d'instrumentiste, Laine était un partenaire créatif crucial pour McCartney durant cette période. Il a co-écrit plusieurs chansons, dont le méga-hit mondial "Mull of Kintyre" (1977), qui reste l'un des singles les plus vendus de l'histoire du Royaume-Uni. Il a également apporté ses propres compositions et sa voix principale à plusieurs titres de Wings, tels que "No Words" (co-écrit avec McCartney) ou "Time to Hide".
Après la dissolution de Wings en 1981, Denny Laine a repris sa carrière solo, vivant parfois dans l'ombre de son immense collaboration avec McCartney, mais continuant à créer et à tourner, jouant le répertoire de Wings et de The Moody Blues pour des fans dévoués.
En ce jour anniversaire, nous nous souvenons de Denny Laine non pas comme un bassiste virtuose, mais comme quelque chose de tout aussi important : un musicien complet, un partenaire loyal et l'homme qui a tenu la basse pour qu'un Beatle puisse jouer du piano.
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