En ce 21 octobre, nous souhaitons un joyeux anniversaire à Nick Oliveri, figure incontournable et volcanique de la scène stoner et desert rock américaine. Né en 1971 à Los Angeles, Oliveri est un bassiste, chanteur et compositeur dont la carrière est marquée par l'intensité, la vitesse et une approche punk sans concession de la musique rock.
Le nom de Nick Oliveri est indissociable de deux formations majeures qui ont défini le son du "desert rock" : Kyuss et Queens of the Stone Age (QOTSA).
Sa première aventure marquante commence avec Kyuss. Aux côtés de Josh Homme (guitare), John Garcia (chant) et Brant Bjork (batterie), Oliveri (qui joue principalement de la guitare rythmique au début avant de passer à la basse) participe à la naissance d'un son nouveau. Émergeant de la chaleur écrasante de Palm Desert, Kyuss crée une musique lourde, psychédélique et groovy, souvent jouée via des amplis de basse branchés sur des guitares pour obtenir ce son "fuzz" massif. Oliveri est présent sur les albums fondateurs Wretch (1991) et le légendaire Blues for the Red Sun (1992). Son jeu de basse sur cet album est un pilier, un grondement tellurique qui propulse les riffs hypnotiques de Homme.
Après son départ de Kyuss en 1992, Oliveri se lance dans divers projets, notamment les Dwarves (sous le pseudonyme Rex Everything), un groupe de punk hardcore garage connu pour ses prestations chaotiques et provocatrices. Cette expérience ne fait que renforcer son approche brute et "rentre-dedans" de la musique.
En 1998, il retrouve son ancien complice Josh Homme pour rejoindre Queens of the Stone Age. Cette collaboration va donner naissance à deux des albums les plus acclamés du rock des années 2000. Oliveri, désormais solidement installé à la basse, devient le "sidekick" parfait pour Homme. Si Homme est le cerveau mélodique et sophistiqué, Oliveri est le cœur punk et sauvage du groupe.
Sur l'album Rated R (2000), son influence est palpable. Il co-écrit plusieurs titres et assure le chant principal sur "Auto Pilot" et le frénétique "Quick and to the Pointless". Son jeu de basse est un mélange de puissance motrice et de lignes mélodiques surprenantes. Mais c'est avec Songs for the Deaf (2002) que le duo atteint son apogée. Propulsé par la présence de Dave Grohl à la batterie, l'album est un chef-d'œuvre de rock moderne. Oliveri y est impérial, sa basse vrombissante liant les morceaux entre eux. Il chante également sur "Gonna Leave You", "Six Shooter" et "You Think I Ain't Worth a Dollar, But I Feel Like a Millionaire", ouvrant l'album sur un cri primal qui définit l'énergie du disque.
Son image publique, souvent torse nu sur scène (voire complètement nu lors d'un concert au Rock in Rio qui lui vaudra une arrestation), et son style de vie intense contribuent à la mythologie du groupe. Cependant, cette même intensité conduit à son éviction de QOTSA en 2004, suite à des conflits avec Homme.
Depuis, Nick Oliveri n'a jamais cessé de faire de la musique. Il mène son propre projet, Mondo Generator, un exutoire pour ses pulsions punk, stoner et métal. Il a également multiplié les collaborations, réapparaissant avec les Dwarves, et fondant le supergroupe Stöner avec ses anciens camarades de Kyuss, Brant Bjork et Ryan Güt. Il a même fait des apparitions sur des albums ultérieurs de QOTSA, signe d'une réconciliation partielle avec Josh Homme.
Nick Oliveri n'est pas un bassiste de la finesse ou de la subtilité pure ; il est un bassiste de l'impact, de l'attitude et de l'énergie brute. Son son saturé et son jeu percussif ont fait de lui l'un des bassistes les plus reconnaissables de sa génération. Joyeux anniversaire à l'incarnation même du "loud, fast, and out of control".
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