Hagstrom H8-II Bass, uniquement pour passionné ?!

Lorsqu’il est question de l’histoire de la basse à huit cordes, un nom s'impose immédiatement dans l'esprit des passionnés : Hagstrom. La marque suédoise a en effet été la toute première à produire en série une version à huit cordes avec son mythique modèle H8 dès la fin des années soixante. À cette époque charnière pour l'expérimentation musicale, d'innombrables icônes du hard rock et de la scène beat se sont emparées de cet instrument pour forger l'ossature sonore de morceaux devenus de grands classiques psychédéliques. Loin d'être un simple artefact d'une époque révolue, ce modèle a prouvé au fil des décennies qu'il possédait un caractère profondément intemporel. Aujourd'hui, avec la série RetroScape, le fabricant nous offre la Hagstrom H8-II, une réédition authentique et sublimée de la légendaire basse de 1967 qui promet de raviver ce son massif et étincelant qui a marqué l'histoire du rock.

Dès le premier regard, la Hagstrom H8-II séduit par son esthétique résolument vintage qui s'inscrit parfaitement dans la philosophie de conception de la série RetroScape. Le corps en acajou massif reprend la forme caractéristique à double échancrure (double cutaway) du design original, offrant non seulement une allure spectaculaire, mais aussi un accès aisé aux aigus. Ce choix de l'acajou garantit une résonance riche et des fréquences basses profondes, idéales pour soutenir la brillance des cordes octavées. L'un des atouts majeurs de cette basse réside précisément dans ce son d'octave naturel. Contrairement aux pédales d'effets électroniques modernes qui tentent de simuler cet effet et souffrent souvent de problèmes de suivi du signal (tracking), la H8-II génère une harmonie physique parfaite et organique, doublant chaque note fondamentale d'une clarté absolue.

La jouabilité d'un instrument à huit cordes peut effrayer, mais l'ingénierie de Hagstrom a été pensée pour offrir un confort de jeu optimal. Le manche vissé en érable canadien se distingue par sa finesse remarquable, facilitant grandement la préhension et le jeu sur les paires de cordes. Cette finesse est rendue possible grâce à l'utilisation du fameux H-Expander, une tige de réglage (truss rod) brevetée par la marque. Constituée d'un alliage rigide et ultra-léger, elle parcourt toute la longueur du manche et offre une stabilité à toute épreuve, indispensable pour contrer la tension considérable exercée par les huit cordes. Ce système breveté contribue également de manière significative à l'identité sonore de l'instrument en favorisant un sustain interminable et une attaque ronde. Sur ce manche repose une touche en Resinator, un matériau composite exclusif développé par Hagstrom. Bien plus dense et stable qu'un bois traditionnel, le Resinator élimine les fameux points morts et offre une clarté redoutable, rappelant les qualités acoustiques de l'ébène de première qualité tout en décuplant les harmoniques supérieures.

L'autre grande force de la Hagstrom H8-II se cache dans son électronique atypique et redoutablement efficace. L'instrument est équipé de deux micros à double bobinage Hagstrom DynaRail, conçus pour délivrer une sonorité épaisse, grasse et puissante. Pour offrir une polyvalence maximale, ces humbuckers peuvent être divisés en simples bobinages grâce à un système push/pull ingénieusement intégré au potentiomètre de volume. La gestion de ces micros s'effectue via une plaque de contrôle au charme délicieusement rétro, équipée de sélecteurs à glissière. Ces interrupteurs permettent d'activer ou de désactiver chaque micro individuellement, offrant aux bassistes un panel sonore étendu allant du claquant incisif au ronronnement le plus caverneux. À cela s'ajoutent un contrôle de tonalité global et un commutateur "Mute" très pratique, agissant comme un kill switch pour couper instantanément le son.

Enfin, l'accastillage a été minutieusement sélectionné pour garantir une intonation parfaite, un défi crucial sur une basse de ce type. Le chevalet spécifique permet un montage des cordes à travers le corps (string-through-body), maximisant ainsi le transfert des vibrations vers le corps en acajou et renforçant le sustain global de l'instrument. Combiné au diapason court de 30,75 pouces, ce chevalet assure une jouabilité souple et une tension idéale pour l'accordage des cordes doublées. La tête de la basse accueille un ensemble de mécaniques asymétriques Hagstrom Design, proposant un ratio de 22:1 pour les cordes graves et de 18:1 pour les cordes octavées, garantissant ainsi un accordage d'une précision chirurgicale. Livrée avec un jeu de cordes aux tirants spécifiquement étudiés, la Hagstrom H8-II n'est pas seulement un hommage vibrant au passé, c'est un outil de création redoutable pour les bassistes contemporains en quête de nouvelles textures sonores.