Si vous suivez l'actualité des fréquences graves, les révélations du NAMM 2026 n'ont pas dû vous échapper. Au sein de ce cru exceptionnel, la série B de chez ESP LTD continue de s'affirmer comme un véritable pilier pour les bassistes modernes. Réputée pour son ergonomie et sa polyvalence, cette gamme accueille aujourd'hui deux nouvelles venues fraîchement dévoilées lors du salon : les B-204DX et B-205DX. Disponibles en finitions "Black Burst" (Explosion Noire) et "Red Burst" (Explosion Rouge), ces instruments prouvent une fois de plus que le fabricant japonais maîtrise l'art de proposer des basses aux allures de boutique sans en imposer le prix exorbitant. Pour les amateurs de la marque comme pour les néophytes à la recherche d'une lutherie sérieuse, il est temps de se pencher sur ce que ces nouvelles références ont dans le ventre.
Le premier contact visuel avec ces modèles est saisissant et marque une rupture nette avec les instruments souvent trop sobres de cette catégorie de prix. ESP a choisi d'équiper ces basses d'un corps en peuplier surmonté d'une table en loupe de peuplier (Poplar Burl). Ce choix de bois, généralement réservé aux instruments de luthier ou aux séries haut de gamme, offre un veinage complexe et tourmenté qui réagit magnifiquement à la lumière. Les finitions Black Burst et Red Burst ne se contentent pas de colorer le bois, elles en accentuent le contraste et la profondeur, donnant à chaque basse une identité visuelle presque unique. L'esthétique est résolument moderne, agressive sans être caricaturale, et s'intégrera parfaitement sur une scène métal, rock ou fusion.
Mais la véritable évolution se trouve au creux de la main gauche. ESP a doté les B-204DX et B-205DX d'un manche en érable torréfié. Ce processus de cuisson du bois, qui retire l'humidité et cristallise les résines, n'est pas qu'esthétique avec sa jolie teinte caramel ; il apporte une stabilité mécanique accrue et une meilleure résistance aux changements de température et d'humidité. C'est un détail crucial pour le musicien qui tourne ou qui transporte souvent son instrument. Le profil du manche reste le célèbre "Thin U" de la marque, une référence en matière de confort et de rapidité, surmonté d'une touche en palissandre qui apporte chaleur et rondeur à l'attaque. Avec un diapason standard de 34 pouces et 24 frettes extra-jumbo, l'accès aux aigus est facilité par la découpe ergonomique du corps, invitant au jeu technique et aux démanchés véloces.
Sur le plan sonore, ces nouvelles DX sont taillées pour traverser le mix avec autorité. Elles sont équipées des micros humbuckers ESP Designed SB-4 (pour la 4 cordes) et SB-5 (pour la 5 cordes). Ces capteurs passifs sont épaulés par une électronique active avec une égalisation à deux bandes. Cette configuration permet de sculpter le son directement depuis l'instrument, en ajoutant ou en coupant les fréquences basses et aiguës selon les besoins du morceau. Que vous ayez besoin d'un grondement sourd pour soutenir une rythmique lourde ou d'un claquant précis pour du slap, l'électronique répond présent. Le modèle 5 cordes, la B-205DX, gère particulièrement bien la corde de Si grave, conservant une définition et une tension cohérentes avec le reste du jeu, un point souvent critique sur les 5 cordes de cette gamme.
En conclusion, avec les B-204DX et B-205DX, ESP LTD ne se contente pas de rafraîchir son catalogue, mais redéfinit ce que l'on est en droit d'attendre d'une basse de milieu de gamme aujourd'hui. L'alliance de la table en loupe de peuplier, du manche en érable torréfié et d'une électronique efficace en fait des outils de travail redoutables pour le bassiste moderne. Qu'il s'agisse de l'élégance sombre de l'Explosion Noire ou de l'énergie visuelle de l'Explosion Rouge, ces basses offrent un look, un confort et un son qui dépassent largement leur étiquette tarifaire.
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