Bacchus WJB-Mini, Un mini-monstre de polyvalence

Pour de nombreux musiciens, l'univers des basses électriques se résume à une distinction simple : le diapason standard de 34 pouces, et son homologue "court", généralement d'environ 30 pouces. Cependant, l'apparition de modèles au format encore plus compact a commencé à brouiller ces lignes, exigeant une réévaluation de ce qui constitue un instrument "sérieux". La Bacchus WJB-Mini, objet de cette analyse exhaustive, se positionne au cœur de cette évolution. Loin d'être une simple basse pour débutants ou un jouet, elle se présente comme un instrument à part entière, avec une identité forte et une niche de marché bien définie qui mérite notre attention.

Bacchus, une marque à l'héritage japonais

Pour comprendre la Bacchus WJB-Mini, il est essentiel de se pencher sur l'histoire de la marque qui l'a créée. Bacchus est une marque de guitares et de basses qui appartient à l'entreprise japonaise Deviser Co., Ltd., fondée en 1977 par le luthier Yasuo Momose. L'entreprise a débuté sous la marque Headway en se spécialisant dans les guitares acoustiques, avant de créer la division Deviser en 1991, puis la marque Bacchus en 1994. Dès ses débuts, l'entreprise s'est distinguée par son engagement envers les techniques de lutherie japonaises traditionnelles, cultivant un savoir-faire artisanal de très haut niveau dans son usine d'Aska.

Cette philosophie de lutherie a conduit Bacchus à structurer son offre en plusieurs gammes de production, un élément crucial pour en appréhender la qualité et le positionnement. Au sommet se trouve la Handmade Series, qui représente le nec plus ultra de la marque. Ces instruments sont fabriqués à la main au Japon, utilisant les meilleurs matériaux sélectionnés avec soin. Ils sont souvent comparés aux modèles de "custom shop" de marques occidentales de renom. Vient ensuite la Craft Series, également produite au Japon, mais qui intègre des techniques plus modernes comme le CNC pour offrir un niveau de qualité supérieur à un prix plus accessible, tout en restant fidèle à un savoir-faire d'exception.

La Bacchus WJB-Mini se positionne au bas de cette hiérarchie, au sein de la Universe Series. Cette gamme est fabriquée dans des usines en Chine, tandis que la Global Series est produite aux Philippines. Les modèles de la Global Series bénéficient d'une supervision directe de luthiers japonais pour garantir une qualité supérieure, tandis que la Universe Series est considérée comme la gamme d'entrée de gamme de la marque, conçue pour offrir un excellent rapport qualité-prix aux musiciens.

Le positionnement de la WJB-Mini au sein de la Universe Series est un point fondamental. Bien qu'elle ne soit pas fabriquée au Japon, elle bénéficie directement de l'héritage et des standards de qualité élevés de la marque mère. Le processus de fabrication est supervisé pour garantir une "high precision and cost performance", et chaque instrument est inspecté et ajusté dans les installations de Bacchus au Japon avant d'être expédié. Cette supervision et ce contrôle qualité expliquent comment un instrument d'entrée de gamme peut se forger une réputation d'excellence dans sa catégorie. La WJB-Mini n'est donc pas une simple basse chinoise générique, mais le résultat d'une stratégie délibérée de la part de Deviser pour rendre son savoir-faire accessible à un public plus large tout en préservant son intégrité.

Anatomie d'une WJB-Mini

L'attrait de la Bacchus WJB-Mini réside dans son équilibre entre un design classique et des caractéristiques de jeu contemporaines. Son esthétique est directement inspirée du modèle haut de gamme WOODLINE de la marque, ce qui lui confère un look et une sensation de qualité supérieure malgré son format réduit. L'ajout d'une plaque de protection "white pearl" de série renforce cette impression de sophistication. La palette de couleurs inclut des finitions classiques comme le 3TS (3-Tone Sunburst), le BLK (Black) et le CAR (Candy Apple Red), ainsi que des options plus modernes comme le DLPB (Dark Lake Placid Blue) et le OWH (Olympic White), qui ont remplacé des couleurs précédentes.

L'analyse technique des composants révèle des choix de conception pragmatiques et bien pensés pour cette gamme de prix.

• Corps : Le corps de la basse est en bois dur, mais certaines sources mentionnent spécifiquement le peuplier. Cette divergence n'est pas une contradiction majeure, mais une indication que le type de bois peut varier en fonction des lots de production, une pratique courante pour les instruments de cette gamme afin de gérer les coûts et les approvisionnements. Le peuplier est un bois léger et résilient, idéal pour un instrument compact.

• Manche et touche : Le manche est en érable, avec une touche en palissandre. Une spécificité notable est la finition satinée à l'arrière du manche, conçue pour réduire la friction et rendre les déplacements de la main plus fluides. Le rayon de la touche est de 400R, une valeur assez plate qui facilite le jeu rapide et réduit les risques de "buzz" lors des bends.

• Diapason et frettes : C'est la caractéristique principale de l'instrument. Le diapason est de 750 mm, ce qui équivaut à 29.5 pouces. Ce diapason est encore plus court que le standard de 30 pouces des basses à diapason court courantes. La largeur au sillet est de 38.0 mm, et le sillet est en os, un détail de qualité supérieure souvent réservé aux instruments plus onéreux. La basse est équipée de 21 frettes.

• Électronique : La configuration de l'électronique est classique et efficace, inspirée des Jazz Bass traditionnelles. Elle est composée d'un ensemble de micros simple bobinage "Original JB Type" passifs. Les contrôles sont également simples et intuitifs : deux potentiomètres de volume (un pour chaque micro) et un potentiomètre de tonalité générale.

• Quincaillerie : L'accastillage inclut un chevalet "Vintage Fixed type" avec des pontets rainurés pour une meilleure transmission des vibrations. Les mécaniques sont de type "Open Gear". Un point particulièrement important pour les musiciens qui envisagent des modifications est que la plupart des pièces, y compris les micros et le chevalet, sont de taille standard ("regular size parts").

Le diapason court : son et jouabilité

L'ergonomie de la Bacchus WJB-Mini en fait un instrument exceptionnellement accessible. Son diapason de 750 mm réduit considérablement la distance entre les frettes, ce qui facilite grandement le jeu pour les bassistes aux petites mains ou les guitaristes qui s'aventurent dans le monde de la basse. Cette taille compacte rend également la basse facile à transporter pour les sessions ou les voyages.

Au-delà de l'ergonomie, la caractéristique la plus fascinante de cette basse est l'impact de son diapason sur son timbre. La Bacchus WJB-Mini produit un son de basse "fat" avec une forte présence. Contrairement à une idée reçue, le diapason court n'est pas un compromis sur le son, mais une caractéristique qui lui donne un caractère distinct. La tension des cordes, moins élevée que sur un instrument à diapason long, offre une sensation de jeu plus souple et permet des techniques difficiles, comme le "bending".

Sur le plan sonore, le son d'une basse à diapason court est intrinsèquement plus sombre et plus riche que celui d'une basse à diapason long. Cela est dû au fait que les cordes plus courtes résonnent d'une manière qui met l'accent sur les fréquences basses et rondes. La WJB-Mini, avec sa configuration de micros Jazz Bass, offre une polyvalence notable. Le micro manche produit un son doux, rond et gras, idéal pour les morceaux lents ou les lignes de basse mélodieuses. Le micro chevalet, quant à lui, délivre un son plus dur et percutant, parfait pour le jeu au médiator ou les riffs rapides. Ce caractère sonore unique, loin d'être un défaut, est une signature que des musiciens légendaires comme Sir Paul McCartney ou Tina Weymouth ont recherchée et qui peut exceller à se fondre dans un mix. La Bacchus WJB-Mini s'inscrit dans cette tradition, prouvant qu'un instrument compact peut avoir un impact sonore massif.

Personnaliser votre WJB-Mini

Pour les bassistes passionnés, une basse d'entrée de gamme ne doit pas être une impasse, mais une plateforme pour la créativité et la personnalisation. C'est dans ce domaine que la Bacchus WJB-Mini révèle tout son potentiel. Un point de conception majeur qui distingue cette basse est l'utilisation de pièces de taille standard pour l'électronique et l'accastillage. Cela signifie que l'instrument est une base de "modding" idéale, permettant au musicien de l'améliorer au fil du temps avec des composants de meilleure qualité, sans se heurter à la nécessité de trouver des pièces propriétaires ou de réaliser des modifications structurelles complexes.

Les possibilités de personnalisation sont vastes. Un exemple concret est l'utilisateur qui a remplacé les micros d'origine par des humbuckers passifs EMG HZ et le chevalet par un Hipshot Style A. Cela montre clairement la compatibilité de l'instrument avec des pièces haut de gamme. Pour les micros, le marché est plein d'options. Des fabricants comme Crel Pickups ou SP Custom pour ne citer que des fabricants français proposent des micros de type Jazz Bass qui peuvent considérablement transformer le son de la basse, offrant des options avec plus de caractère ou un son plus moderne.

De même, le chevalet peut être remplacé par des modèles plus solides pour améliorer le sustain et la stabilité de l'accordage. Le pickguard, souvent la première modification esthétique, peut également être remplacé par des modèles de Jazz Bass à diapason court disponibles sur le marché secondaire. La possibilité d'utiliser des pièces de taille standard est une fonctionnalité de conception délibérée qui a des conséquences directes pour l'utilisateur. Elle transforme la WJB-Mini d'un simple instrument d'étude en un projet de lutherie personnel. Pour le passionné, c'est l'opportunité de créer un instrument unique, parfaitement adapté à ses préférences, à un coût total potentiellement inférieur à celui d'une basse de la gamme Handmade.

Face à la concurrence : Bacchus vs. Ibanez & Squier

La Bacchus WJB-Mini évolue sur un marché concurrentiel où l'Ibanez Mikro GSRM20 et la Squier Mini Precision Bass sont des figures de proue. Une analyse comparative des spécifications révèle des nuances qui peuvent orienter votre choix.

La première différence notable est le diapason. Bien que les trois soient des basses de "micro-diapason", la Bacchus WJB-Mini est légèrement plus longue que ses concurrentes. Cette différence, bien que minime sur le papier, peut se traduire par une tension des cordes légèrement supérieure et un confort de jeu différent.

Sur le plan sonore, le choix des micros est le principal facteur de distinction. La Bacchus WJB-Mini offre un son classique de Jazz Bass, avec deux micros simples bobinages qui permettent une grande polyvalence, du son rond et chaud du micro manche à celui plus percutant du micro chevalet. L'Ibanez Mikro, avec sa configuration P/J, est également très polyvalente, tandis que la Squier Mini P Bass se concentre sur le son emblématique et puissant de la Precision Bass.

Le prix de la Bacchus (environ 400 €) est parfois légèrement plus élevé que celui de ses concurrentes directes comme l'Ibanez Mikro (environ 200 €) et la Squier Mini P Bass (environ 160 €). Cet écart de prix trouve sa justification dans le positionnement de la marque. La Bacchus est perçue comme une option "premium" dans sa catégorie de prix, un investissement justifié par la réputation de qualité et le contrôle de l'usine japonaise. Elle est un témoignage de l'engagement de la marque à fournir un instrument de grande valeur, même sur sa gamme d'entrée de gamme.

En définitive, la Bacchus WJB-Mini est une option sérieuse et pertinente pour les bassistes de tout niveau, qu'il s'agisse de musiciens expérimentés cherchant un instrument de voyage de qualité ou de passionnés souhaitant se lancer dans un projet de "modding". Elle prouve que le diapason court peut être synonyme de qualité et d'identité sonore forte, et elle se pose comme une alternative solide et respectable sur le marché des basses compactes.

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