La marque britannique Ashdown Engineering, réputée pour ses amplificateurs de basse, a créé la surprise en se lançant sur le marché des instruments avec sa série de basses "The Saint". Déclinée dans une version "Roasted" particulièrement attractive, la Saint se positionne comme une prétendante sérieuse sur le segment des basses d'entrée et de milieu de gamme, offrant des caractéristiques souvent réservées à des instruments plus onéreux.
La particularité la plus notable de cette série est, comme son nom l'indique, l'utilisation d'un manche en érable torréfié ("roasted maple"). Ce traitement thermique, qui consiste à chauffer le bois à haute température dans un environnement contrôlé, lui confère une stabilité accrue face aux variations d'humidité et de température, une résonance améliorée et une teinte caramélisée du plus bel effet.
La Ashdown Roasted Saint se présente avec des spécifications intéressantes pour sa gamme de prix. Le corps est généralement en peuplier, un bois léger qui contribue au confort de l'instrument. Le manche en érable torréfié est surmonté d'une touche également en érable torréfié, dotée de 20 frettes et de repères en points noirs. La tête de manche est assortie à la couleur du corps, ajoutant une touche d'élégance à l'ensemble.
La basse est équipée d'un accastillage de style vintage, avec des mécaniques à engrenages ouverts et un chevalet de type vintage.
Associant un micro de type Precision Bass en position manche et un micro de type Jazz Bass en position chevalet. Cette configuration polyvalente permet de naviguer entre les sonorités rondes et percutantes du micro P et le son plus brillant et défini du micro J, ou de les mélanger pour une palette sonore étendue.
Un unique micro de type "soapbar" en position centrale, offrant des sonorités typées vintage, chaudes et riches en médiums.
L'électronique est passive, avec deux contrôles de volume et un contrôle de tonalité général, utilisant des potentiomètres de style CTS qui assurent une course progressive et propre.
On peut souligner le rapport qualité-prix exceptionnel de l'instrument. Le manche en érable torréfié est un point fort, offrant une sensation de jeu lisse, rapide et confortable. La finition satinée du manche contribue également à cette excellente jouabilité.
On note une légère tendance au "neck-dive" (la tête qui pique vers le bas) lorsque l'instrument est joué en position assise sans sangle, un défaut mineur souvent compensé par l'utilisation d'une bonne sangle. La qualité de la finition reste excellente.
Avec la série Roasted Saint, Ashdown vient directement concurrencer des marques bien établies sur le marché des basses pour débutants et intermédiaires, telles que Squier avec ses séries Classic Vibe et Affinity, ou encore Sire. L'argument de l'érable torréfié, associé à des micros de qualité et une esthétique soignée, permet à la Roasted Saint de se démarquer et d'offrir une proposition de valeur très attractive pour les bassistes à la recherche d'un instrument performant sans se ruiner.
L'Ashdown Roasted Saint semble être une réussite. Elle combine des caractéristiques recherchées avec un design d'inspiration vintage et un prix contenu. Que ce soit pour un premier achat ou pour ajouter une nouvelle saveur à sa collection, cette basse mérite que l'on s'y attarde.
Elle est vendue aux alentours de 300 euros et c'est particulièrement bluffant. A noter qu'il existe également une version pour gaucher dans la gamme.
Caractéristiques :
- Scale - 34
- Finish - Shell Pink, Sparkle Ice Blue, Onyx Green Metallic
- Plate - Mint, Off White, Gloss Black
- Neck - Roasted Maple
- Fretboard - Roasted Maple
- Headstock - Matching
- Frets - 20
- Inlay - Black Dot 6mm
- Body - Poplar
- Machine Head - Vintage Chrome
- Pickups - P-J Alnico
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