EHX Tri Parallel Mixer : trois boucles en parallèle pour ne plus jamais sacrifier le grave

Sortie en 2019 sans tambour ni trompette, la Tri Parallel Mixer d'Electro-Harmonix ne produit pas le moindre son par elle-même. Et pourtant, sur un pedalboard de bassiste, elle pourrait bien devenir la pédale la plus importante de la chaîne. Trois boucles d'effets montées côte à côte, un signal sec dosable, une inversion de phase par voie, deux logiques de commutation et quelques modes cachés : décryptage d'un couteau suisse qui ne fait pas de bruit mais change tout.

Tout bassiste a vécu cette scène. Vous rentrez du magasin avec une fuzz magnifique, de celles qui font saliver les guitaristes. Vous la branchez, vous attaquez un mi grave et… plus rien sous la ceinture. Le bas du spectre s'est évaporé, la note a perdu sa fondamentale, et votre basse sonne soudain comme une guitare baryton enrhumée. Ce n'est pas vraiment la faute de la pédale : elle a été pensée pour un instrument qui vit une octave plus haut que vous.

Les fabricants l'ont bien compris, et le bouton blend est devenu un passage presque obligé des pédales dédiées à la basse : on mélange le signal traité au signal propre, et la fondamentale revient au premier plan. Mais que faire de la vieille Rat héritée d'un guitariste, de la Big Muff qui traîne au fond du flight-case, de ce chorus vintage ou de ce multi-effet numérique qui n'ont jamais entendu parler de mélange sec ? C'est exactement à cette question que répond la Tri Parallel Mixer. Pas avec un blend, mais avec trois.

Le principe n'a rien de neuf. Les ingénieurs du son le pratiquent depuis des décennies sur les consoles, à coups de départs auxiliaires et de compression parallèle. La nouveauté, c'est de descendre cette logique de studio au sol, dans un boîtier de 146 × 121 mm, pour moins de 150 euros. Dévoilée début juillet 2019, puis montrée au Summer NAMM de Nashville quelques semaines plus tard, la pédale est rangée par EHX dans sa famille d'utilitaires, aux côtés des commutateurs Switchblade Pro et Super Switcher. La marque new-yorkaise la présente comme un centre de création et de mixage d'effets. Sur le papier, c'est modeste. À l'usage, c'est une petite révolution de câblage.

Série ou parallèle : petit cours de plomberie

Sur un pedalboard classique, les effets sont câblés en série : chaque pédale reçoit la sortie de la précédente. L'ordre devient alors une affaire d'État, et pour cause. Un octaver placé après une distorsion reçoit un signal saturé, chargé d'harmoniques, et ne sait plus quelle note suivre. Un filtre à enveloppe placé après un compresseur ne réagit plus de la même façon à votre attaque. Chaque maillon hérite des décisions de tous ceux qui le précèdent.

En parallèle, la logique s'inverse. Le signal de la basse est divisé dès l'entrée, et chaque boucle reçoit la même copie propre, intacte, qui n'a rien subi en amont. Les sorties des boucles sont ensuite additionnées, avec une part de signal sec si on le souhaite, puis envoyées vers l'ampli. Pour un bassiste, les conséquences sont immédiates. La fondamentale peut rester portée par le signal sec pendant que les effets travaillent au-dessus. Les pédales qui suivent la hauteur des notes, octavers, synthés, harmoniseurs, reçoivent chacune un signal vierge, celui qu'elles préfèrent. Et deux saturations peuvent cohabiter côte à côte au lieu de s'empiler l'une sur l'autre, ce qui donne un grain plus large plutôt qu'une bouillie compressée.

Un mixeur de poche, posé au sol

La Tri Parallel Mixer ressemble à une petite table de mixage qu'on aurait aplatie pour la glisser sous vos pieds. Elle aligne onze potentiomètres, trois sélecteurs de phase, trois footswitches et huit jacks 6,35 mm. Electro-Harmonix la juge étonnamment compacte au regard de ce qu'elle fait ; votre pedalboard, lui, la trouvera simplement large, avec ses 146 × 121 × 64 mm. Comme sur l'immense majorité des pédales, l'entrée se trouve à droite et la sortie à gauche.

La section générale tient en deux boutons. Master Vol règle le niveau de sortie global, indispensable pour attaquer l'ampli ou l'interface au bon niveau une fois que plusieurs voies s'additionnent. Dry Vol dose la quantité de signal non traité mélangée au résultat final. C'est le bouton qui sauvera votre grave.

Viennent ensuite trois voies strictement identiques. Chacune possède un Send qui règle le niveau envoyé vers vos pédales, un Return qui règle le niveau de ce qui en revient, un EQ et un sélecteur Phase. Les jacks Send et Rtn de chaque voie forment une boucle d'effets classique : on câble le Send vers l'entrée de la première pédale de la boucle, et la sortie de la dernière vers le Rtn. Rien n'empêche d'ailleurs de mettre plusieurs pédales en série à l'intérieur d'une même boucle : ce sont les boucles entre elles qui fonctionnent en parallèle. Chaque voie dispose de sa LED, et une LED de statut général indique si la pédale est active.

Le chemin du signal tel que le décrit le manuel d'Electro-Harmonix : le signal d'entrée est réparti entre le signal sec et trois voies identiques, chacune divisée en un demi-circuit d'envoi et un demi-circuit de retour, avant d'être additionné puis réglé par le Master.

Sous le capot, le chemin audio est entièrement analogique ; seules la logique de commutation et la mémorisation des réglages sont confiées à un circuit numérique. Conséquence directe : la Tri Parallel n'ajoute aucune latence au signal, ce qui compte énormément quand on additionne plusieurs chemins. Le bypass général, en revanche, est tamponné (buffered) et non true bypass, un point sur lequel on reviendra.

Deux chiffres méritent l'attention des bassistes, parce qu'EHX les publie noir sur blanc dans son manuel. Les sorties Send présentent une impédance de 220 ohms : elles attaquent vos pédales avec un signal basse impédance, peu sensible à la longueur des câbles. Les entrées Rtn affichent 1 mégohm, la valeur classique d'une entrée d'ampli : on peut y brancher directement une basse passive sans l'étouffer. L'impédance de l'entrée principale, elle, n'est pas communiquée.

Reste l'EQ, un unique bouton par voie au fonctionnement limpide. Au centre, il est neutre ; vers la droite, il éclaircit ; vers la gauche, il assombrit. Electro-Harmonix ne publie ni fréquence de bascule ni plage de réglage. Un utilisateur, dans un avis client publié sur Thomann, le décrit comme un correcteur de type Baxandall basculant autour de 600 Hz, avec environ 10 dB d'amplitude dans chaque sens ; c'est une donnée officieuse, à prendre comme telle. Détail capital : cet EQ agit uniquement sur le retour de la boucle, jamais sur l'envoi. Pour une fuzz, c'est un cadeau. On tourne l'EQ de sa boucle vers les aigus, la saturation se concentre sur le haut du spectre, et le signal sec garde le monopole des fondamentales.

Le sélecteur Phase, ou l'art de ne pas creuser sa propre tombe

C'est le réglage le plus discret de la pédale, et peut-être le plus précieux pour une basse. Beaucoup de pédales, de par la conception de leur circuit, ressortent le signal avec une polarité inversée. Écoutées seules, aucune différence : l'oreille ne fait pas la distinction. Mais mélangées au signal sec, les deux ondes se combattent. Là où l'effet transforme peu le son, c'est-à-dire précisément dans le grave, elles s'annulent presque. Résultat : plus vous montez la pédale, plus le son maigrit, et vous voilà avec une basse qui semble sortir d'un vieux téléphone.

Le sélecteur Phase de chaque voie inverse la polarité du signal envoyé, sur 180°, et règle le problème d'une pichenette. La méthode est simple : réglez votre mélange, basculez le sélecteur, et gardez la position où le grave est le plus plein. Un utilisateur français souligne d'ailleurs l'usage inverse, tout aussi légitime : se servir de l'annulation partielle pour dégraisser volontairement le bas d'un mélange un peu trop chargé.

Les pédales numériques posent un problème voisin, mais différent. Leur conversion introduit une petite latence, et deux copies du même signal légèrement décalées dans le temps créent un filtrage en peigne, une série de creux répartis dans le spectre. Aucun inverseur de phase ne peut annuler un retard ; il ne fait que déplacer les creux. Essayez les deux positions et laissez décider vos oreilles.

Un détail d'implémentation a son importance. L'inversion se fait sur le Send, avant vos pédales, et non sur le Return. Pour le mixage d'effets, le résultat est strictement le même. Mais si vous branchez directement un instrument dans un Rtn, le sélecteur Phase de cette voie ne lui servira à rien, puisque le signal de l'instrument n'emprunte jamais le Send. Un acheteur regrette d'ailleurs ce choix dans son avis.

AND, XOR : la logique booléenne au service du groove

Par défaut, la Tri Parallel fonctionne en mode AND : chaque footswitch allume ou éteint sa voie sans toucher aux autres, et l'on peut empiler une, deux ou trois boucles à la fois. C'est le mode mixeur. Le mode XOR, pour « ou exclusif », transforme la pédale en sélecteur : une seule voie peut être active à la fois, et en allumer une éteint automatiquement les deux autres. Vous voilà avec un commutateur de trois boucles, idéal pour passer d'un son de couplet à un son de refrain d'un seul appui.

Pour passer de l'un à l'autre, maintenez environ une seconde CH 1 et CH 2, ou CH 2 et CH 3, jusqu'à ce que les LED clignotent : à l'unisson pour AND, l'une après l'autre pour XOR. Un appui sur n'importe quel footswitch change de mode, un appui long permet de sortir. Le bypass général s'obtient par un double appui sur n'importe lequel des trois footswitches ; un simple appui réactive la pédale. Au redémarrage, la Tri Parallel se souvient des voies actives et des modes choisis. Et si vous vous perdez dans ces menus invisibles, une réinitialisation d'usine s'obtient en maintenant CH 1 et CH 3 enfoncés pendant qu'on rebranche l'alimentation.

Plus subtils encore, et souvent ignorés, il y a les modes de coupure, réglables voie par voie. Chaque voie se compose en réalité de deux demi-circuits, l'envoi et le retour, chacun doté de son propre interrupteur interne. En mode Both, le réglage d'usine, les deux sont coupés quand la voie est éteinte. En mode Send Muting, seul l'envoi est coupé et le retour reste ouvert : les répétitions d'un delay ou la queue d'une reverb s'éteignent naturellement au lieu d'être tranchées net. En mode Return Muting, c'est l'inverse : le retour est coupé, mais l'envoi continue de sortir le signal en permanence. On verra plus bas pourquoi c'est une aubaine sur scène.

Pour régler tout cela, maintenez un footswitch environ une seconde jusqu'à ce que les trois LED supérieures clignotent, puis appuyez sur le footswitch de chaque voie pour faire varier la vitesse de clignotement : lente pour Both, moyenne pour Send Muting, rapide pour Return Muting. Un nouvel appui long pour sortir. Avouons-le, tout cela se pilote un peu à l'aveugle, au rythme des clignotements. Un utilisateur regrette qu'aucune LED bicolore n'indique d'un coup d'œil le mode AND ou XOR, et un autre conseille de passer du temps sur les tutoriels avant de juger la bête. Gardez le manuel dans la housse.

Quatre recettes pour bassiste

Assez de théorie. Voici quatre façons de mettre la Tri Parallel au travail sur un pedalboard basse, dont deux tirées directement du manuel d'Electro-Harmonix.

La fuzz qui ne mange plus le grave

Dans la boucle 1, une fuzz ou une distorsion sans blend : une Big Muff, une Rat, ce que vous avez sous la main. Montez le Dry Vol jusqu'à retrouver le poids de la note, tournez l'EQ de la boucle vers les aigus pour que la saturation se concentre au-dessus, vérifiez la phase, puis ajustez le Return pour doser le grain. C'est la recette de base, celle qu'Electro-Harmonix a choisi d'illustrer dans l'un de ses extraits sonores officiels, sobrement intitulé Dry Blend Great For Bass. Un bassiste français raconte dans son avis faire exactement cela : glisser du signal clair sous une distorsion trop pauvre en grave pour retrouver un son plus précis et plus homogène. Variante gourmande, suggérée par le manuel lui-même : deux overdrives différentes dans les boucles 1 et 2, plus un filet de signal sec.

Une mise en garde pour les amateurs de fuzz anciennes de type Fuzz Face : ces circuits aiment être branchés directement derrière les micros, et le Send tamponné de la Tri Parallel les prive de cette interaction. Un utilisateur note que certaines vieilles fuzz n'y donnent pas leur pleine mesure.

Le labo synthé

Boucle 1 : un octaver. Boucle 2 : un filtre à enveloppe. Boucle 3 : une saturation. En série, chaque pédale réagirait au signal déjà transformé par la précédente, et le filtre suivrait l'octave plutôt que votre attaque. En parallèle, chacune reçoit votre jeu brut. En mode AND, vous composez vos combinaisons au pied, et le Master Vol permet de compenser la hausse de niveau quand les trois voies s'additionnent. EHX a d'ailleurs consacré une autre de ses démos à trois de ses émulateurs, B9, C9 et Key9, tournant en parallèle : des pédales pensées pour la guitare, mais la logique vaut pour toutes celles qui suivent la hauteur des notes.

La façade toujours servie

C'est l'exemple le plus « basse » du manuel, et il exploite le mode Return Muting. Electro-Harmonix propose d'alimenter un préampli ou une DI de basse depuis le Send 1 : sa sortie XLR, destinée à la façade, reste ainsi active en permanence, puisque l'envoi n'est jamais coupé, tandis que l'ampli, alimenté par le retour de la voie, ne reçoit du son que lorsque celle-ci est allumée. De quoi faire taire son ampli de scène sur un morceau ou un passage sans jamais priver l'ingé son de votre signal.

Deux basses, un seul ampli… ou l'inverse

Branchez vos instruments directement dans les Rtn, une fretless dans le 1, une cinq-cordes dans le 2, pourquoi pas une basse VI dans le 3, passez en XOR, baissez le Dry Vol à zéro, et chaque footswitch sélectionne un instrument. Les potards Return servent à égaliser les niveaux, une passive face à une active, et l'EQ de chaque voie corrige la couleur de chacune. Les 1 mégohm d'entrée conviennent aux micros magnétiques ; une contrebasse équipée d'un capteur piézo passif sera sans doute mieux servie par un préampli dédié en amont. Rappel : dans cette configuration, le sélecteur Phase est inopérant.

Inversement, les trois Send permettent d'attaquer plusieurs amplis avec une seule basse, chacun avec son niveau et sa phase, en simultané en mode AND ou à tour de rôle en XOR. Pratique pour marier un ampli basse bien propre et un ampli guitare qui crache, vieux truc de studio pour les basses énormes. Deux précisions : l'EQ n'agit pas sur les Send, et la pédale ne propose aucun filtre séparateur, donc chaque ampli reçoit la bande complète. EHX ne mentionne par ailleurs ni isolation ni ground lift sur ses sorties : avec plusieurs amplis, prévoyez de quoi chasser une éventuelle boucle de masse.

Face à la concurrence

Le créneau du mélangeur de boucles n'est pas désert, et chaque rivale a son caractère. La Boss LS‑2, vétéran increvable, gère deux boucles et six modes de routage, peut alimenter d'autres pédales Boss, et autorise un mélange avec le signal sec par une astuce de câblage, en refermant une boucle sur elle-même avec un petit jack ; pas d'inversion de phase en revanche. La Xotic X‑Blender ne gère qu'une boucle, mais en série ou en parallèle, avec true bypass, inversion de phase, correcteur graves-aigus, boost de 6 dB et un gros bouton de mélange qu'on peut manier du pied. La Lehle Parallel SW II joue la carte haut de gamme : une seule boucle, true bypass, étages d'entrée discrets en classe A, technologie 30 V annoncée pour 122 dB de dynamique, et compatibilité stéréo.

Dernière venue, la Markbass MB Pro Bass Mixer, annoncée au printemps 2025, joue dans une autre catégorie, et c'est justement ce qui rend la comparaison utile. Elle n'a aucune boucle d'effets : c'est un vrai mixeur d'instruments à trois voies au format pédale, pensé par la marque italienne pour les musiciens qui jonglent entre plusieurs instruments. Chaque voie se commute au pied et dispose d'un gain, d'un volume et de deux filtres maison : le Hifizer, qui creuse les médiums autour de 700 Hz en relevant graves et aigus, pour un son moderne taillé pour le slap et le médiator, et l'Old School, réglable de 450 Hz à 20 kHz, qui arrondit le son. Un sélecteur oriente les voies vers l'une ou l'autre de deux sorties, proposées en symétrique avec ground lift et en jack. La voie 3, sur prise combo, offre une alimentation fantôme 48 V pour un micro statique sur contrebasse, et deux entrées Link permettent de chaîner plusieurs unités pour ajouter des voies. Détail à connaître : les voies 1 et 2 offrent 1 mégohm d'impédance d'entrée, mais l'entrée jack asymétrique de la voie 3 descend à 22 kilohms, une valeur trop basse pour une basse passive, qui doit donc aller sur les deux premières voies. Alimentée en 9 à 12 V avec un bloc 12 V fourni, elle consomme 120 mA, pèse 830 g et mesure environ 155 × 127 × 52 mm.

* Prix TTC relevés sur Thomann.fr le 14 novembre 2026. ** Dernier prix relevé, non confirmé à cette date. *** Prix TTC relevé sur la boutique belge de Thomann, la fiche française n'ayant pas pu être consultée ; son prix a beaucoup varié depuis sa sortie, entre 300 et 410 € selon les pays et les périodes.

Face à elles, la Tri Parallel est la seule de cette liste à proposer trois boucles, un signal sec indépendant, une phase et un EQ par voie, deux logiques de commutation et des modes de coupure, pour 145 €. Ce qu'elle n'offre pas : le true bypass, la stéréo, et la possibilité de chaîner ses boucles entre elles. Ceux qui veulent du stéréo peuvent toujours en aligner deux, comme le raconte un acheteur sur Sweetwater. Et si tout votre pedalboard se compose déjà de pédales basse équipées d'un blend, vous n'en avez peut-être tout simplement pas besoin.

Le duel avec la Markbass mérite une phrase de plus, puisque les deux pédales se croisent sur un usage précis : brancher plusieurs instruments sur un même ampli. Deux fois plus chère, la Markbass est mieux armée pour ce cas-là, avec ses sorties symétriques, son alimentation fantôme, ses filtres de couleur et son chaînage. En revanche, elle ne sait rien faire de vos pédales : pas de boucle, pas de mélange parallèle d'effets, pas d'inversion de phase annoncée. Si votre souci est la fuzz qui mange le grave, c'est la Tri Parallel. Si c'est de passer de la fretless à la contrebasse micrée au cours d'un même set, c'est la Markbass.

Combien, où, comment l'alimenter

En France, la Tri Parallel Mixer est affichée 145 € TTC et disponible immédiatement chez Thomann au moment où nous écrivons, là où la boutique officielle d'EHX la liste à 159,70 dollars avec une disponibilité fluctuante. À son lancement en juillet 2019, elle était annoncée à 138,70 dollars : l'inflation est passée par là, mais le tarif européen reste contenu. Sur le marché de l'occasion, l'argus d'Audiofanzine la situe autour de 104 €.

Le bloc d'alimentation est fourni : un 9,6 V de 200 mA, le même standard que chez Boss et Ibanez. La pédale ne consomme que 45 mA et se contente donc de n'importe quelle sortie 9 V centre négatif d'un bloc multi-sorties. Pas de fonctionnement sur pile. La garantie constructeur est d'un an selon le manuel, sans préjudice de la garantie légale de conformité de deux ans due par le vendeur en France.

Les chiffres, sans fard

La pédale qui ne sonne pas, et qui change tout

Pour 145 euros, la Tri Parallel Mixer n'ajoute pas un seul son à votre palette, et c'est précisément pour cela qu'elle la démultiplie. Elle redonne une seconde vie aux pédales sans blend, réconcilie les effets qui se marchent dessus en série, et sert tour à tour de commutateur de boucles, de répartiteur d'amplis ou de sélecteur d'instruments. Pour un bassiste, son vrai super-pouvoir tient en deux réglages modestes, Dry Vol et Phase, qui permettent enfin de saturer sans perdre la fondamentale.