EMG dévoile sa nouvelle Série E : Une petite révolution sonore

Depuis des décennies, le nom EMG est synonyme de micros actifs, une technologie qui a redéfini les attentes en matière de niveau de sortie, de clarté et de silence de fonctionnement. Avec le lancement de sa nouvelle Série E, l'entreprise californienne ne se contente pas d'ajouter une référence à son catalogue ; elle propose une nouvelle vision sonore destinée au bassiste moderne. La promesse de la Série E est ambitieuse : concilier des graves d'une puissance redoutable avec une articulation précise et tranchante, un équilibre tonal souvent difficile à atteindre. Cet objectif est rendu possible par une architecture interne inédite, basée sur des "bobines à large ouverture" ("Wide Aperture Coils"). Positionnée comme une solution de mise à niveau polyvalente et d'installation aisée pour une vaste gamme d'instruments, cette série vise à redéfinir la perception du son EMG. Ce rapport propose une analyse exhaustive de la Série E, en explorant l'héritage de la marque qui a façonné son développement, ses spécifications techniques détaillées, son profil sonore distinctif, et son positionnement stratégique sur un marché concurrentiel.

Fondée en 1976 par Rob Turner sous le nom initial de Dirtywork Studios, l'entreprise qui deviendra EMG, Inc. a été pionnière dans le développement des micros actifs. L'acronyme EMG, pour "Electro-Magnetic Generator", résume la philosophie de la marque : intégrer un préamplificateur alimenté par une pile directement dans le boîtier du micro. Cette innovation technique confère au signal une faible impédance, ce qui présente des avantages considérables : une immunité quasi totale aux bruits parasites et aux interférences radio, ainsi que la capacité d'utiliser de longs câbles sans subir la perte d'aigus caractéristique des systèmes passifs à haute impédance.

C'est au cours des années 1980 que la réputation d'EMG s'est solidifiée, notamment grâce à un partenariat stratégique avec les guitares et basses Steinberger. Ces instruments au design futuriste, adoptés par de nombreux musiciens de rock et de metal, ont popularisé le son actif et ont fait d'EMG une référence incontournable du secteur.

Le son EMG est souvent associé à des caractéristiques très spécifiques qui ont à la fois fidélisé une base d'utilisateurs et suscité des débats passionnés. D'un côté, les micros actifs de la marque sont loués pour leur clarté chirurgicale, leur niveau de sortie élevé et leur silence de fonctionnement absolu. Ces qualités en ont fait le choix privilégié des genres musicaux exigeant une grande précision et une articulation nette, même avec des niveaux de saturation élevés. Des artistes emblématiques du hard rock et du heavy metal, tels que Metallica, Slayer ou Zakk Wylde, ont largement contribué à forger cette image sonore puissante et définie.

D'un autre côté, cette même clarté est parfois perçue comme "stérile", "sans vie" ou "bidimensionnelle" par les adeptes des micros passifs. La critique la plus fréquente concerne la compression inhérente au préampli actif, qui, selon certains, lisse la dynamique naturelle du jeu et uniformise le caractère sonore de l'instrument. Cette perception représente un défi constant pour EMG, qui cherche à démontrer la polyvalence de sa technologie au-delà de sa niche historique.

Positionner la Série E

Pour bien comprendre l'arrivée de la Série E, il est essentiel de la situer au sein de la gamme de produits EMG :

• Standard Series : Il s'agit des modèles actifs historiques qui ont bâti la réputation de la marque, comme les EMG 81 et 85 pour guitare, ou les modèles P, J, DC (Dual Coil) et CS (Ceramic & Steel) pour basse. Ils incarnent le son EMG classique.

• HZ Series : Cette gamme propose des micros passifs, ne nécessitant pas de pile. Souvent utilisés comme équipement de série sur des instruments de milieu de gamme, ils offrent une alternative au son actif mais leur réputation est plus contrastée que celle de leurs homologues actifs.

• X-Series : Représentant une évolution de la série standard, la Série X intègre un préampli repensé. Celui-ci offre une plus grande réserve de gain ("headroom"), ce qui se traduit par une réponse dynamique accrue et une sensation de jeu qui cherche à combler le fossé entre le monde actif et passif.

Dans ce contexte, la Série E apparaît comme une manœuvre stratégique mûrement réfléchie. La communication officielle insiste fortement sur la "polyvalence" et la compatibilité avec "un large éventail de genres", un discours qui s'écarte de l'image historiquement centrée sur le metal. De plus, le choix du format "slim soapbar" n'est pas anodin ; il est explicitement présenté comme une alternative directe aux micros d'autres marques, comme Bartolini, qui sont très populaires dans les univers du jazz, du funk et des basses "boutique". Cette démarche suggère qu'EMG ne lance pas seulement un nouveau produit, mais mène une offensive ciblée pour séduire des musiciens qui, jusqu'à présent, ne se considéraient pas comme des clients potentiels. La Série E représente ainsi une tentative délibérée de repositionnement et de diversification, visant à conquérir de nouvelles parts de marché sur le segment des basses modernes et polyvalentes.

L'Innovation des "Bobines à Large Ouverture"

La caractéristique technique la plus distinctive de la Série E est sa conception interne, baptisée "Wide Aperture Coils" (bobines à large ouverture). Contrairement aux bobinages traditionnels, ceux de la Série E s'étendent sur une surface plus importante sous les cordes, captant ainsi une plus grande portion de leur vibration. D'un point de vue physique, cette large zone de détection se traduit par une réponse en fréquence intrinsèquement plus riche dans le registre grave.

La structure est décrite comme un "oversized stacked single coil", soit un simple bobinage surdimensionné à empilement vertical. Cette architecture de type "humbucker" permet d'annuler efficacement le bruit et le ronflement, une caractéristique fondamentale de tous les micros actifs EMG, tout en visant une clarté qui pourrait s'inspirer de celle d'un micro simple. L'utilisation d'aimants en céramique, réputés pour leur puissance et leur réponse précise dans les aigus, complète cette conception et contribue à l'équilibre tonal global recherché entre puissance et définition.

La Clé de la Compatibilité

La Série E est logée dans un boîtier de type "slim soapbar" (savonnette fine), un format devenu un standard de l'industrie pour de nombreuses basses modernes, en particulier les modèles à 5 et 6 cordes. Ce choix de design est stratégique, car il positionne la Série E comme une mise à niveau "drop-in", c'est-à-dire qu'elle peut remplacer directement les micros d'origine sur une multitude d'instruments sans nécessiter de modification de la lutherie (défonce du bois). EMG fournit des dimensions précises pour chaque modèle (E4W, E5W, E6W), permettant aux bassistes de vérifier la compatibilité avec leur instrument avant l'achat, un point crucial sur le marché de la personnalisation.

Les données techniques quantifient les promesses marketing d'EMG et permettent une comparaison objective. La fréquence de résonance très élevée (12.2 kHz) est indicative d'un spectre aigu étendu et d'une grande clarté. L'impédance de sortie de 3.16 kΩ est typique d'un système actif à faible impédance, garantissant un signal robuste et constant. Enfin, le niveau de bruit de sortie de −120 dBV confirme le silence de fonctionnement exceptionnel de ces micros, un atout majeur pour l'enregistrement en studio et les scènes à haut gain.

La véritable innovation de la Série E ne réside pas seulement dans l'une de ses composantes, mais dans la synergie entre son architecture physique et son électronique active. La conception à large ouverture génère un signal brut fondamentalement riche en basses fréquences. C'est ensuite le préamplificateur actif intégré qui prend le relais pour sculpter et raffiner ce signal. En contrôlant la réponse en fréquence et en maintenant une clarté exceptionnelle dans les aigus (comme en témoigne la haute fréquence de résonance), le préampli garantit que la puissance des graves ne se transforme pas en un son boueux, préservant ainsi l'attaque et la définition de chaque note. Cette approche intégrée est la solution d'EMG pour résoudre le dilemme classique entre puissance et articulation.

Analyse du Spectre de Fréquences

Le profil sonore de la Série E est le résultat direct de sa conception hybride.

• Graves : Ils sont unanimement décrits comme "puissants" (powerful), "tonitruants" (thunderous) et bénéficiant d'une "forte réponse dans les basses fréquences". Cette caractéristique est la signature de la technologie à large ouverture, qui assure une assise solide et massive au son.

• Aigus et Médiums : L'autre facette de la personnalité de la Série E est son "articulation tranchante" (cutting articulation). Le son est qualifié de "clair" (clear) et "percutant" (punchy), ce qui suggère des médiums bien définis et des aigus qui permettent à l'attaque de la note de percer facilement dans un mixage dense. Cet équilibre est essentiel pour les styles de jeu modernes où chaque nuance doit être audible.

• Équilibre : Le but avoué est d'offrir un son qui combine la chaleur et la puissance des graves avec la clarté et la précision modernes, le rendant ainsi adaptable à de nombreux contextes musicaux.

Bien que les micros actifs soient souvent associés à une certaine compression naturelle, la conception moderne de la Série E vise à offrir une excellente réactivité au jeu du musicien. La mention récurrente de "l'articulation que le bassiste moderne exige" implique une bonne sensibilité aux nuances de l'attaque, que ce soit au doigt, au médiator ou en slap. Le préamplificateur interne, probablement inspiré par les avancées de la Série X, est conçu pour être plus transparent que les modèles plus anciens, offrant une plus grande plage dynamique avant que la compression naturelle ne se fasse sentir.

Polyvalence et Genres Musicaux

EMG positionne clairement la Série E comme un micro polyvalent, capable d'exceller dans "un large éventail de genres et de styles de jeu". Cette polyvalence découle de son équilibre tonal :

• Rock/Metal : La combinaison de graves puissants et d'une articulation précise est idéale pour des lignes de basse qui doivent être à la fois lourdes et parfaitement définies, sans devenir confuses.

• Funk/Fusion : La clarté, la réponse rapide et le caractère percussif sont des atouts majeurs pour les techniques de slap et le jeu aux doigts rapide, où chaque note fantôme et chaque attaque doivent être distinctes.

• Pop/Studio : Le très faible niveau de bruit (−120 dBV) et un son qui "se place sans effort dans un mix" sont des avantages considérables en situation d'enregistrement, réduisant le temps de post-production.

Le Système Sans Soudure : La Révolution du "DIY"

L'un des arguments de vente les plus puissants d'EMG est son système d'installation exclusif sans soudure ("Solderless Install System"). Chaque kit de la Série E, qu'il s'agisse d'un micro individuel ou d'un ensemble, est livré avec tous les composants nécessaires : des potentiomètres de

25 kΩ (valeur standard pour les micros actifs), un bus de connexion pour la pile, une sortie jack stéréo, tous les câbles de connexion pré-équipés de connecteurs, ainsi que la visserie. Ce système rend l'installation accessible à tous les musiciens, même ceux qui n'ont aucune expérience en soudure. Il élimine le risque de mauvais contacts, de courts-circuits ou de dommages accidentels à l'instrument, démocratisant ainsi la personnalisation de sa basse.

Les micros actifs EMG peuvent être alimentés par une ou deux piles de 9V. L'utilisation de deux piles en série, connue sous le nom de "mod 18V", double la tension d'alimentation du préampli. Contrairement à une idée reçue, cela n'augmente pas le volume de sortie. En revanche, cela augmente considérablement la réserve de gain ("headroom") du préampli. Concrètement, le circuit est moins susceptible de saturer (ou "clipper") lors d'attaques de cordes très puissantes, comme en slap. Le résultat est un son perçu comme plus ouvert, plus aéré, moins compressé et avec une plage dynamique plus large. La fiche technique de la Série E indique une tension d'alimentation maximale de 27 Volts DC, confirmant que ces micros sont non seulement compatibles avec le mod 18V, mais qu'ils ont été conçus pour le supporter sans aucun risque.

La Série E est conçue pour s'intégrer parfaitement à la vaste gamme de préamplis et d'égaliseurs actifs d'EMG. Cette compatibilité permet de transformer une basse en un outil de sculpture sonore extrêmement flexible. Par exemple, en associant un set de micros E-Series avec un préampli EMG BQC System, le bassiste dispose d'un contrôle de volume, d'une balance, d'un contrôle de médiums semi-paramétrique et de contrôles de graves et d'aigus. Cette approche modulaire permet à un musicien de commencer par une simple mise à niveau des micros, puis d'ajouter progressivement des options de contrôle tonal.

Cette stratégie illustre comment EMG vend plus qu'un simple produit : ils proposent un écosystème complet et intégré. En contrôlant toute la chaîne du signal, du micro au jack de sortie, et en garantissant une compatibilité parfaite et une installation simplifiée, EMG offre une expérience utilisateur fiable et prévisible. Cette facilité d'utilisation et cette modularité sont des arguments de vente aussi puissants que les qualités sonores des micros eux-mêmes.

Série E vs. Concurrents (Actifs et Passifs)

• vs. Micros Passifs (type Fender, Seymour Duncan) : La différence est technologique. Les micros passifs offriront une plus grande plage dynamique intrinsèque et une interaction plus organique avec les potentiomètres et le câble. En contrepartie, la Série E garantit un silence absolu, une réponse en fréquence plus plate et plus étendue, et un son constant, quelle que soit la longueur du câble ou l'impédance de l'amplificateur.

• vs. Bartolini : Il s'agit de la comparaison la plus pertinente sur le marché des basses modernes. Les micros Bartolini sont souvent perçus comme ayant des médiums plus "vocaux" et un caractère sonore globalement plus sombre et chaleureux. La Série E se positionne comme une alternative plus claire et percussive, avec des aigus plus présents et une attaque plus tranchante, tout en rivalisant sur la puissance des graves.

• vs. Fishman Fluence : Une autre technologie active de pointe. La différence réside dans la philosophie de conception. La Série E perfectionne une approche analogique avec une innovation physique (les bobines larges), tandis que Fishman Fluence utilise une technologie de bobines imprimées sur circuit et des "voicings" multiples, souvent à commutation numérique.

La Série E d'EMG représente une avancée significative et une évolution stratégique pour la marque. En s'éloignant de son image historiquement ancrée dans le metal, EMG propose un produit qui vise clairement un public plus large. La conception unique à "bobines à large ouverture", combinée à l'expertise éprouvée d'EMG en matière d'électronique active, offre un équilibre réussi entre des basses fréquences massives et une articulation claire et moderne.

Le bassiste idéal pour la Série E est celui qui possède un instrument équipé de micros au format "soapbar" et qui recherche une mise à niveau pour obtenir un son plus puissant, plus défini et totalement exempt de bruit, sans la complexité d'une installation traditionnelle. C'est un choix particulièrement judicieux pour le musicien de studio, le bassiste de rock moderne, de fusion ou de metal qui a besoin de percer un mixage dense tout en conservant une fondation rythmique et harmonique solide.

En définitive, la Série E n'est pas simplement un nouveau micro. Elle matérialise la vision d'EMG pour l'avenir : allier son savoir-faire historique à des innovations physiques pour répondre aux exigences tonales de plus en plus sophistiquées des bassistes contemporains, tout en rendant cette technologie plus accessible et facile à utiliser que jamais.

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